大佛寺位于浙江省新昌县西南的南明山。大佛寺创建于东晋永和年间(345—356)，原名石城寺，宋朝（10世纪）初改名宝相寺，清初（17世纪）又叫做南明寺，1925年才开始称大佛寺。 485年开凿了千余尊的小石佛，第二年又开始开凿大石佛像，516年石弥勒大像完工。579年，智者大师圆寂于大石佛像前。民间称大佛寺为弥勒道场。 大佛寺现存主要建筑有天王殿、千佛院、大雄宝殿、大佛殿、地藏殿、西方殿、方丈殿、"智者大师纪念法塔"、两个放生池以及东西厢房等。 大佛寺与日本佛教天台宗的关系源远流长。日本比睿山天台宗开祖最澄在唐贞元二十年(804)来到唐朝求取佛法，到此地参拜学习。853年，最澄的弟子义真之徒园珍、园载入唐遍访有名宝刹，885年到石城寺。之后，日本佛教界只要是到天台国清寺朝拜的人，肯定要到新昌大佛寺朝礼大佛和智者大师塔。 1983年，大佛寺被定为汉族地区全国重点寺院。