国清寺坐落于浙江天台山南面山脚下。公元575年，智者大师率弟子到天台，结茅为庵。当朝皇帝为大师敕建修禅寺。后寺荒废。隋朝598年建天台山寺。605年皇帝赐额“国清寺”。后又经历代的修建，1973年，政府又进行了全面整修。 　　

现在寺前东侧小山上有隋塔，是隋炀帝派司马王弘为智者大师所造。寺的北面，有智者大师的肉身塔院。离隋塔不远，还有一行墓。 　　

国清寺是中国佛教天台宗的发源地。据说，唐朝贞元十年(804)日本僧人最澄带领弟子义真来到该寺，跟随道邃、行满学习天台教观，并依道受菩萨戒。回国后创立了日本佛教天台宗、日莲宗，奉国清寺为祖庭。大中七年(853)，该宗五祖圆珍；南宋乾道四年(1168)，该国临济宗初祖荣西等，都曾先后来此巡礼求法。近年来，朝拜祖庭者更是络绎不绝。