广慈寺位于浙江省永康市境内的方岩山上，创建于唐宣宗大中四年（850年），最初称“大悲寺”。宋英宗治平二年（1065年）改为今名。至今部分建筑仍保留明清建筑风貌。广慈寺所在地方岩，素有“人间仙境”之美誉，是浙东的名山胜地。峭壁丹霞，突兀峥嵘，古洞石室，飞瀑流泉，谷幽景奇，名闻遐迩。自唐、宋以来，游人就络绎不绝，曾使无数骚人墨客为之倾倒，并给后人留下了许多脍炙人口的文学艺术作品。明嘉靖《永康县志》记载：“方岩山，县东五十里，高二百余丈，周六里许。其山四面如削。驾飞桥石梯而登。将至绝顶，有两岩相峙为关。一夫守之，万夫莫开。只有亭，曰透关。自亭而入，地皆平衍。有井，曰砚井。有池，广亩余。有祠，曰佑顺侯祠，右有佛炉，曰广慈寺。寺后有谷，高数丈，曰屏风阁。其下石室，深一丈许，广数丈。僧构室于旁，居之。”现代小说胃郁达夫游方岩后驚叹道：“从前看中国画里的厅岩绝壁， 法皱迭苍劲雄伟不可思议，现在到了方岩，向各山略一举目，才知道南宋北派的画山点石，都还有未到这处。”古建筑专家陈从周教授方岩时曾经说：“方岩居中，游遍浙东。……方岩过去游客之多，在地理位置上可以说是得天独厚吧！”

　　历史上广慈寺占地面积约三千余平方米，由大殿、禅房、经楼等组成。大殿前、中、后三进，画栋飞甍，檐牙交啄，气势雄伟，雕饰富丽，寺内共有佛像220尊。寺僧最盛时多达五百余人，分为八房，即里地房、外地房、人房、乾房、财房、宝房、智房。史料记载：“（广慈寺）至其规模之大，就余足迹所及，余杭之灵稳，甬之育王，与夫天目，普陀而外，实罕见。”寺中花坛至今生长着一株由国清寺转赠的日本樱花，说明书了它与国清寺有着极深厚的历史渊源。位于该寺不远处的释正德“开山祖师之墓”，表明广慈寺是一座饱经沧桑的千年古刹，满清入关后，僧人逐渐减速少。宣统元年遭受水灾，原八房被焚烧，当年七月重修外地房（现称“齐院”），乾房（现称“僧房”）保留至今。1949年后寺中僧人纷纷还俗，广慈寺日趋冷落，十年浩劫中，广慈寺又遭受一场灾难，前、中两殿夷为废墟。

　　党的十一届三中全会以后，市委、市政府极为重视，做了大量修复工作，投入巨大的人力财力，于1985年

　　址重建了前、中两殿（正殿、圆通殿），修复了大雄宝殿、地藏王殿、金刚殿等，塑佛像数十尊。两殿翘角重檐，雕刻精细，造型优美，金碧辉煌。大殿上县挂沙孟海先生书写的“广慈寺”匾额和姜东舒先生的楹联，精妙绝伦的书法作品为古刹平添不少光彩。1992年进一步落实了党宗教政策，按照“寺像寺，僧像僧”的要求，恢复了寺院自治自养、以寺养寺的原则，并建立起一套健全的管理制度，现在广慈寺的影响不断扩大，已成为浙江省主要的佛教活动场所。