当大弟子舍利弗，向观世音菩萨请问般若法门时，菩萨便以亲身所证答之。‘色不异空’就是说万法因缘所生，其性本空；‘空不异色’就是说，其性虽空，而不碍因缘和合，生起万法。故曰‘不异’。不异就是无差别、无二相的意思，也就是不离，说明并非离色别有空，离空别有色。又进一步说明，色与空不是二法，现象与本质不二。譬如水与波不二，同是湿性。又如镜与影的关系，所现的影，就是能现的镜。空是自性本具的真空，色是自性本具的妙色。楞严经所谓色身、虚空、山河、大地‘咸是妙明真心中物’。
　　 不但真空自性与物质不二，而且与种种心念，也是不二的，所以说：‘受、想、行、识亦复如是。’即有形之相，与无形之相，都与自性无二无别。影虽多种，同为实相。总之，觉性如宝珠，五蕴如珠体所现的五色。这就说明了色空不二，缘起性空，性空缘起的道理，是宇宙间事事物物的真理和实相。
我们在观心、看念时，寂寂无念，即真空；了了常知，即妙有。若能于此处悟入，便能彻悟空有不二，性相不二，体用不二，寂照不二，逐步证入理事无碍、事事无碍的法界了。

　　 三、本体分
　　 此分说明本来之体性，实无生灭、垢净、增减等相，无相之相，正是当人的本来面目。
　　 ‘舍利子：是诸法空相，不生不灭；不垢不净；不增不减。’
　　 菩萨又告舍利子：此五蕴诸法的真空实相亦即本觉理体，是本来无生，故亦无灭；本来不垢，故亦不净；在凡不减，在圣不增。此六字，正显示人人本具的绝对心体。此心体离一切虚妄对待诸法——人我、是非、顺逆、得失、美丑、憎爱。分别既息，则无分别之妙智，昭然现前，非空非有，无实无虚，法尔如是，所以叫本觉，或本体。
　　 我们如能时时返照这本来不生不灭的自性，便知现前念念生灭的，无不是空华幻象，因而不取不舍，自然随顺法性，归于空寂。而念佛之人，执持一句名号，念从心起，声从口出，音从耳入，心声相依，明明历历，念念转化习气惑业，而达到一心不乱，这正是由观照般若，而达实相般若。所以般若与净土二门，毕竟不曾分家。

   四、妙用分
　　 此分由体起用，空一切相。
　　 ‘是故空中，无色，无受、想、行、识；无眼、耳、鼻、舌、身、意；无色、声、香、味、触、法；无眼界，乃至无意识界；无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽；无苦、集、灭、道；无智亦无得，以无所得故。’
　　 文中有许多名相，先作一下解释。‘五蕴’的蕴是积聚的意思，亦叫五阴，‘阴’是能遮蔽真性的意思。前已讲述。眼、耳、鼻、舌、身、意六根，色、声、香、味、触、法六尘，名十二处。‘根’是能生的意思，能生六识；‘尘’是染污的意思，能染污真性。‘十二处’的‘处’即方所，就是说根在内，尘在外，眼对色，耳对声，各有一定方所，也叫十二入，‘入’是说根尘互相涉入。‘无眼界，乃至无意识界’，即十八界。‘界’是说各成界限。六根为内界，六尘为外界，六识为中界，六根、六尘、六识和合成十八界。此蕴、处、界三者，通常称为三科。主要为了破凡夫我执，根据对色、心所迷执的偏重，而有开合的不同。
　　 文中‘无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽’，是简略之词，其内容即十二因缘，以前者为因，后者为缘，即无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死，所以叫十二因缘。‘无明’是过去世的无始烦恼；‘行’是依烦恼所作的行业；这二者是过去因。‘识’是受胎的业识；‘名色’是在胎中尚未成形，识心叫名，胚胎叫色；‘六入’即有了六根，就将出胎；‘触’是二、三岁时，不识苦乐，而能接触外境；‘受’是六、七岁时，能感受苦乐，这五者是现在果。‘爱’是十四、十五岁时，生起强盛爱欲；‘取’是到处求取；‘有’是有种种新业。这三者是现在因。‘生’是随业受生；‘老死’是有生必有死。这二者是未来果。所以这十二因缘，包含著三世因果的道理，总不离惑、业、苦三道。凡夫是顺生死流，即从无明缘行，行缘识，顺次相缘，以至老死，是流转门。缘觉从十二因缘悟道，知生死根本在无明，故首先灭去它。‘灭’就是尽的意思，无明灭则行灭，行灭则识灭，乃至老死亦灭，便是还灭门。缘觉观察十二因缘流转，还灭二门，了脱生死，而证辟支佛果。(辟支译为缘觉或独觉。)
‘四谛’即苦、集、灭、道四种真理。就是说生死苦果，是由惑、业集合而生，所以说‘苦、集’；寂灭乐果，是由修道断惑所得，所以说‘灭、道’。‘苦、集’是世间因果；‘灭、道’是出世间因果。知‘苦’便应断‘集’，慕‘灭’便应修‘道’。小乘弟子闻佛声教，悟‘四谛’理，断见思惑(简单说来，身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见与疑，叫见惑；贪、嗔、痴、慢叫思惑)，而出三界分段生死，即阿罗汉(意为杀贼、应供、不生)。
　　 今菩萨以般若观照，一切皆空。在真空实相中，不但凡夫所执之蕴、触、界，皆不可得，即缘觉所观的十二因缘法，声闻所观的四谛法，亦皆不可得；乃至菩萨六度万行，其能证的智慧与所得的理体，亦皆说无，即都不可执著，都归于空。若执著有智有得，仍不离法执、法见，仍有挂碍而非究竟。所以金刚经说：‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。’又说：‘应无所住，而生其心。’即不应住著于一切法，而生清净心。总之，自凡夫以至菩萨，自五蕴以及智与得，都不可取著，因诸法本空，无所得故。这正说明，此经是大乘法门，不仅破凡夫我执之病，并破二乘法执之病，乃至无智亦无得。修行到这一境界，寂照现前，了知本无生死可断，亦无涅槃可证，我法二空，一切无著，便证入大自在之境了。(‘无智亦无得’一句，有些解释仍作为空声闻乘法，而按文势，作为空菩萨乘法，更觉圆融完备。)
　　 经文所说：‘无无明，亦无无明尽；乃至无老死，亦无老死尽’，此中‘无无明’及‘无老死’，是空去流转门，就是空生死，亦即我空；‘亦无无明尽’以及‘亦无老死尽’是空去还灭门，就是空涅槃，亦即法空。又经文说了许多‘无’字。此‘无’字是自性空、无所得的意思，如果作有无之‘无’解，便成断灭了。

　　 五、果德分