开示佛法的目的，在于指出人行为上的错误，并且教导他们解决生活里所发生问题的方法。但是，唯有老师自己是开示内容的活见证，讲说的佛法才会真正有效。我们必须清楚明白佛法的目的是什么，这很重要。我们为何要禅修？为何要走修行的道路，或是过宗教生活？我们所做的这些努力，一定要和平日的活动有所不同，否则，我们就不需要做这些辛苦事了。 世界上有不同的宗教、哲学，与伦理思想等，名称各不相同，教导的方法也相当不同。但是，主要的目的，一定是一样的。如果这些思想有价值，一定是教导一些方法，减轻所有生命在身心两方面所受的痛苦。必须对于苦，这个举世一同的问题，提供治本的解决方法，因为，所有治表的方法，在这方面都已经宣告无效。

　　 自从地球上开始有生命，许多个人及团体有贡献力量，改善我们居住的环境。目前，几乎所有国家中都有许多组织，积极从事改善人类居住的这块土地。但是，不论参与者的目标多么确定，大家多么努力，这个世界比起往日并没有太大的不同，并没有更接近和平。事实上，有许多理由使人相信，这个时代愈来愈衰败了。为什么物质发展所激发的希望，竟是如此不圆满，令人失望？ 主要的问题在于我们以为所有的问题都是发生在外境，存在外界，和我不相干。因此，我们所想出来的解决办法也完全是外在的，虽然，这种解决方法可以暂时消除特定的问题，可是，另一个问题总是取而代之。所以，我们的努力虽然能够治表，对于解决潜在的问题本身却没有什么功效。

　　 事实上，有许多经过精心设计的解决办法，实际上只是使问题变得更加严重。有一个例子，就是原子能的发现。不论科学家与工程师发展、运用原子能的初衷是什么，核能发展，对于人类保存自然能源、保护环境，以及维护世界和平等事项，确实造成一些严重、不可预测的危机。 为什么我们不断祈求世界和平而不可得？为什么我们渴求止息苦难与困惑，这份希望却一再被剥夺？当然，为了促进和谐并消除争端，不乏真诚的人道主义者与不同的教义。但是，其间一定有些事情，我们未曾完全了解，或者没有运用得当。因为，不论我们多么努力，希望利益自己与他人，似乎都没有任何重大的成效。伟大人道主义者的计划与我们日常活动中所欠缺的，是达成目标的有效办法。所谓有效的办法，必须能够解决问题潜在的原因。因此，我们不仅仅需要外在的方法，更需要内在的方法。 为什么有效的办法必须同时是内在又是外在的？因为，我们想要消除的苦，不只是外在的。如果我们相信所有问题的来源，都只存在于身外的事物上面，就会想消除、改变，或是对抗外境。但是，这些努力最后注定要失败，因为所有的苦，毫无例外，都存在我们内心。

　　 事实显示，外境——在生活中所遭遇的人、事，以及环境等，并不是带来不满足与苦的主因。譬如，旅行者发现了一个非常使人愉悦的国家，就想要在那儿住很长一段时间。但是，另一些人，即使和这些旅行者来自相似的背景，却可能觉得这个国家完全不对胃口。他们访问这个国家时，经验到的不适感，一直是问题。但是，这不能完全怪罪外在的情况，如果外在的环境是造成问题的唯一因素，那么，没有任何人会喜欢来到这个国家。同样的，在一个家庭中，有些人喜欢某些食物，通常还有另一些人连碰都不肯碰它一下。同样的食物，怎么会有如此不同呢？ 从我们与其他人之间的关系，可以得到更确切的例证。如果有一个人是我们的朋友，自然认为他非常好、非常可爱。每当他出现时，心中就会产生温暖的感觉。但是，同样的人出现，却可能在另一个人心中，引起完全相反的情绪。或许，他在另一个人的心目中，非常凶恶、残酷，连看见他都难以忍受。因此，当一个人在我们心中引发爱的感觉时，在另一个人的心中所引发的，可能除了恨之外，什么感觉也没有。 我们并不需要把自己的感觉和其他人的经验相比，才能够了解各人的感觉，差异多么大。只要回想一下，自己对过去所认识的人的感觉。起初，只是一个陌生人，我们可能完全忽视他。但是，不久之后，变成亲密的朋友，经过更密切的接触后，发现他真是太美好了，已经不记得他曾经不是亲密的同伴。心中一点也不怀疑，他和善、有爱心，具有一切美德。由于对他的爱执如此强烈，我们真心相信自己的感觉。 但是，不久之后，情况改变了。或许，他说的什么话我们不同意，或是做了令人不愉快的行为，不论是什么原因，或许只是很微不足道，现在，他看起来却是完全不同的人。他的话不中听，态度无礼，甚至面容看起来也很残酷。再也不是以前那个人了，昔日对他的爱执，现在完全被仇恨取代。见到他，便生起忿恨或其他恶念，因而体验到巨大的痛苦。

　　 因此，显然我们受苦并不在于外界的改变，而是因为自己的态度改变了。用不同的心态，即使看到相同的事物，观感也会不同。一般而言，我们整个生命，正是一直经验这种态度的波动。 这种态度的改变通常非常迅速。有时候，我们对某人正要开始生气，忽然间，脑海里浮现他昔日所做的善事，记起他曾经在我们极需要的时候，给予帮助，或者表现了出乎意料之外的不自私态度。刹那之间，这份记忆的闪现，驱除了忿怒的暗影，我们又视他如同最亲爱的朋友。这种经验，一定曾经发生在所有人身上，它使我们觉知，意念经常改变，如果能够稍加控制这种过程，我们就会比较快乐。

　　 对自己心念的运作状况保持警觉，就可以在消极的意念使我们受苦之前，打断它。我们有足够的理由从正面去看一个人，就像我们有同样多的理由去仇视他一样。如果我们能够修心，并且充分了解自己内心的变化，就没有理由不能只表达些可以为众人以及自己带来快乐的意念。或许，全世界都反对我们，但是，只要找们已经发展出驾御心念的能力，仍然可以把每个人当做朋友，不会因恐惧与仇恨而畏缩。 一旦能够运用这种自觉的方法驾御心念，会何其安详啊！我们将不再困惑，也不再为自己或他人制造问题。这种深入的安宁感觉，是修习佛法后必然得到的结果，凡是有坚定的毅力，在修行道路上探索内心的人，都可以获得。

　　 应付困难最有效的方法，就是驾御心念，解决问题，这也是最容易、无害的方法不但不威胁任何人的安宁，且能获得心灵真正的安详。如此，找们不但使自己快乐，也能为他人带来安详。如果我们坚持认为，烦恼来自外界，必须消灭世界上所有可能的敌人才安全。其实，即使我们运用这种笨拙的方法，应付烦恼，心灵仍然不平静。由于我们缺少内在清除心理上困惑的方法，即使没有外在的敌人，还是继续受苦。 想要有效对付问题，首先一定要发现并且认识苦因来自内心。我们对付问题的方法，应该像医生为人治病一样。如果医生不明白病人的毛病，便不能治愈病人。所以，首先要尽量弄清楚病人的问题所在，才能够给予治疗，消除病因。同样，我们想运用心地法门，解决问题，首先一定要完全明白，究竟是什么因素困扰我们？不要像一般人那样讳疾忌医，一定要面对问题。唯有这样，才能消除烦恼。 让我们用胎儿与新生儿的经验，简短的讨论受苦的各种不同的情形。我们通常不会想到怀孕与诞生所带来的痛苦，其实，这种痛苦十分真实。因为，母亲的心与胎儿的心不同，即使是母亲，也无法完全体会子宫里的生命心情不安宁，胚胎的心理与生理都不舒适。