在中国文化发展的历史中，佛教并非本土产生的宗教，而是由印度传入，经由翻译、著述等过程，最后成为中国文化三大主流之一。流传过来之佛陀等本生故事中，解说因缘果报之葡萄藤式的叙事方式，开拓了中国章回小说许多想像的空间与材料。据学者研究，佛典中丰富的文学用语，增加了汉语词汇的数量。印度佛菩萨犍陀罗艺术造像风格，丰厚了雕塑、绘画等艺术多元发展的面貌，其变化更突显出社会变迁的轨迹。

　　 事实上，中国佛教种种艺术风格的展现，已融入了中国佛教徒的生活哲学与心灵活动，因此不管是石窟、壁画、园林规划、喝茶、书法、诗词等艺术创作中，佛教的思想已深深融入中国人的社会，却又与印度佛教有着不同的风格。在中国八大宗派之间，中国禅宗以其活泼性、纯朴性及其深邃之不可思议引发了中国知识分子竞相习之，更普及于民间行、住、坐、卧之生活修持。

　　 禅画禅话禅机锋

　　 今日许多佛画中，观世音菩萨的画像之多，造型更有鱼篮、送子、水月等之多样化，绝对可以荣登榜首，真是名符其实“千处祈求千处应”的大菩萨。除了诸佛菩萨的画像之外，祖师大德的画像中，又多以达摩祖师为对象，但却未必能绘出禅者洒脱自在的风貌。其实，自有佛菩萨造像艺术以来，佛画并不是只有追求美感而已，更提供学佛者所学习对象深邃的内涵，例如千手千眼观世音菩萨的每一只手心都有一只眼睛，阐明了“解行并重”的教育意义，更说明了凡事要用心，连吃饭、睡觉等平常之事也不例外，曾有人问禅师：“如何用功？”师曰：“饥来吃饭，困来即眠。”曰：  “一切人总如是，同师用功否？”师曰：“不同！”曰：“何故不同?”师曰：“他吃饭时不肯吃饭，百种须索；睡时不肯睡，千般计较，所不同也。”(出自《景德传灯录》大正五一·二四七下)在日常行、住、坐、卧中，阐明了活在当下的生活艺术。

　　 禅诗禅思禅文化

　　 中国禅宗又称之为“佛心宗”，强调学佛者当与“佛心”时时相契。禅宗史上以禅诗表达学习的境地，最负盛名的是五祖弘忍大师为择弟子传衣钵，而要弟子们以诗偈表达所学，神秀大师说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”(出自《六祖坛经》大正四八·三四八中)五祖弘忍大师批评此偈“只到门外，未入门内”,而未付托之。后来，惠能大师亦知此偈之不足，也作诗偈以明所学，说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”(出自《六祖坛经》大正四八·三四九上)而得五祖弘忍传衣钵。

　　 从此，禅宗语录中更不乏表达禅境、禅理、禅味等的诗偈，苏东坡曾因夜宿东林寺与照觉禅师讨论无情说法的问题而深有所感，第二日黎明时献上一偈：“溪声便是广长舌，山色岂非清净身，夜来八万四千偈，他日如何举似人。”(出自《续传灯录》大正五·六0一中)

　　 禅心书法无尽藏

　　 中国佛教史上，由于佛经流传所需，抄录经典既是功德又是修心养性，故不管是文人居士或高僧大德们也多写了一手好字，以笔锋之运用来传达行者体得的禅境、禅理或禅味等丰富意涵。

　　 随着电脑软体绘图制作等技术的发达，现代人已少有耐心与时间坐下来临帖。自来水笔的发明，更让现代人已快无法想像文房四宝是何物，更缺悬腕运笔之气定神闲的养成。总之，将佛教文化融入艺术的创作中，可以是内在生命的修行，也可以是修证意境的表达。不一定在一般人文艺术作品上来表达，也可以在举手投足之间皆是妙谛。