唐代，禅宗五祖弘忍大师传法的时候，就留下两首很著名的偈颂。弘忍大师当时准备传法的时候（传衣钵）的时候，就叫他的弟子们，各人写一首偈颂来他看，谁开悟了，就把衣钵传给谁。神秀大师是很了不起的人，出家以前就是很有名的学者。出家后是寺院的首座。神秀大师就写了一首偈语，他这首偈语是：“身是菩提树”我们这个身体就象菩提树一样，菩提是觉悟的意思，当年佛在菩提树下成道，所以，这个树子就代表觉悟。“心如明镜台”我们这个心就像一面宝镜一样。“时时勤拂拭”就是时时刻刻的擦拭它。“勿使惹尘埃”就是不要让宝镜染上尘埃。五祖大师认为他没有开悟，没把衣钵传给它。当时六祖惠能大师也提出一首偈语是：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？”这两首偈颂不同在哪里呢?神秀大师的偈颂是说的净化自心的方法，自净其意的方法，这是修持的方法。惠能大师的偈颂说的是妄去真显的境界，就是已经把妄心去掉了，真心显露了的境界，也就是开悟了的境界，所以，这两首偈颂，一首讲的是去妄，一首讲的是显真，我们不能认为神秀大师当时没有得到衣钵，他的偈颂就不好，不能这样看，这首偈颂倒是我们学佛的人应该依教奉行的，我们就要做这个工作，时时勤拂拭，把我们的妄想执着消除干净，把宝镜上的法规尘垢去掉，这就是我们下功夫的地方。因为妄心不去，真心就无法显露。所以说“打得念头死，许汝法身活”你能够把念头消灭了，打死就是消灭掉，什么念头？妄想、执着。许汝法身活，就是法身显露，法身就是常住真心。

　　 净土法门是摄心念佛，这一句佛号就是最好的净化刘，净化我们的妄心，所以古人说：“投清珠于浊水，浊水不得不清”就是比喻把一颗颗清水珠投到浑浊的污水中，浑浊的水就会被澄清。“投佛号于乱心，乱心不得不佛”就是把一句佛号放到混乱烦恼的心里头，混乱烦恼的心就逐渐消除了，乱心消除了，真心就显露了，真心就是佛性啊。所以，我们修净土法门的人，应该把这个偈语作为我们做人修行的纲领，因为这首偈语是持戒修行的纲领，这个纲领也是福慧双修的纲领，自净其意就是修智慧，众善奉行就是培福德，所以这首偈语我们修净土法门的人应该依教奉行，我们要发菩提心，一向专念。就是要上求佛道下化众生，为了度众生而往生净土，为了度众生而成佛。这就是按七佛通戒偈。