人道之下则是地狱道，大致可分为“八寒地狱”和“八热地狱”，那里的生存环境是无法想象的艰苦，生活于其间的众生，时刻都在经受各种难以忍受的折磨，真是生不如死。八寒地狱的特点是寒冷，冷到什么程度呢？在我们这个世界根本找不到如此寒冷彻骨的地方，比南极和北极不知要冷多少倍。处在八寒地狱的众生，被冻得浑身起泡，大如莲瓣，一旦身临其境，实在是倍受煎熬。八寒地狱分别为：
　　1、额部陀，又名额浮陀。罪人因严寒所逼，皮肉泡起。
　　2、尼剌部陀，又名泥赖浮陀。此处罪人寒苦加剧，所起之泡即刻拆裂。
　　3、额哳吒，又名阿吒吒。此处寒苦更甚，口不能言，于舌中吒吒作声。
　　4、嚯嚯婆，又作阿波波。此处罪人寒苦至舌僵，唯于喉中作嚯嚯之声。
　　5、虎虎婆，亦是因寒冷而发出之异声。
　　6、优钵罗，译为青莲花。此处罪人皮肉受冻开裂，色如青莲。
　　7、钵特摩，又作波头摩，译为红莲花。此处罪人皮肉受冻开裂，色如红莲。
　　8、摩诃钵特摩，译为大红莲花。此地寒苦至极，罪人皮肉冻裂，如大红莲花一般。
　　八寒地狱以外，还有八热地狱，处于其间的罪人终日在极度高温中饱受各种刑罚之苦，千生千死，万生万死。八热地狱分别为：
　　1、等活狱，罪人依次遭受各种刑具加害，闷绝倒地后再次复苏，继续受苦。
　　2、黑绳狱，罪人被狱卒以黑绳在身上分割，再以刀斧或斩或锯。
　　3、众合狱，罪人被狱卒逼入铁山之间，然后铁山合拢，将罪人挤压至七窍流血。
　　4、号叫狱，罪人寻求房舍入铁屋中，屋内火起，将他们烧得发出惨叫。
　　5、大号叫狱，情况与号叫狱相似，只是有二层铁屋，有情受苦更惨。　
　　6、烧热狱，狱卒将罪人置于烧热的铁板上，再以大铁钉由下贯穿全身，使受刑之人七窍及毛孔遍布火焰。
　　7、极烧热狱，狱卒以三股叉从罪人下身贯入，至两手及顶门而出。再以铁叶将罪人包裹后丢入沸腾的热锅中煎煮，骨肉分离后将骨骼捞出，待皮肉复原，复又煎煮如前。
　　8、无间狱，处于此地的罪人极为悲惨，其所遭受的酷刑主要有三种：
　　（1）火焰从东方扑面而来，罪人站于铁地之上，其余三方之火依次而来，四维上下只有熊熊大火及火中传出的惨叫之声；
　　（2）在铁箕中装满烧热的铁炭，将罪人放入一起簸颠，再置于热铁地上，令其登热铁山，上下反复不休；
　　（3）将罪人之舌拔出，以铁钉绷于铁板之上，又用铁钳撬开其口，将热铁丸置入，并灌以熔化的铁水，从口、喉、五脏至下身流出，所经之处无不溃烂。
　　地狱众生就是由于往昔所造作的恶业，在无量无边的痛苦中绝望地挣扎。

　　尽管所处环境不同，各自福报不同，但欲界众生都没有脱离欲望的左右，只是在表现形式和强烈程度上有种种区别，从人间到他化自在天，层次越高欲望就越淡薄。以淫欲为例，天人和凡人就不尽相同。四天王天和忉利天的天人还没有脱离凡人的形式；但夜摩天的天人，欲望就相对淡薄，只需拥抱就能得到满足；到兜率天，只要拉拉手就会得到满足；而到化乐天就更简单，相视一笑即可；到最高一重他化自在天，甚至连笑都是多余，彼此只要看一眼，欲望就会得到满足。但不管怎么说，只要身处欲界，还是会有欲望的困扰。
　　什么是色界呢？色界的“色”不是颜色，也不是女色，而是代表着物质。佛法认为，我们对物质的认识主要依据两个方面：一是显色，即颜色；一是形色，即形状。任何物质现象都是通过显色与形色两个渠道呈现在我们面前，所以，在佛法中将物质现象定名为“色”。
　　色界天在六欲天之上，欲界天享受的是物欲的快乐，而色界天享受的则是禅悦的快乐。前者是物质的，后者是精神的，相应的，抵达欲界天和色界天的要求也有所不同。如果我们能够布施并受持五戒十善，将自己拥有的钱财、掌握的技术、具有的能力施舍给他人，再以戒律来约束自己的行为，净化自己的德行，就可以升到欲界天；而要到色界天，仅仅布施或受持五戒十善就不够了，还必须修习禅定，只有具备禅定的基础，才能继续上升到层次更高的色界天。
　　据禅定境界的不同，色界天又分为四禅十七重天。即初禅三重天，二禅三重天，三禅三重天，四禅八重天，由禅定的境界决定其在色界天的层次。三界中最高的一界就是无色界，无色界是纯精神生活的世界，它是通过修四种空定而获得的果报：即空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定。
　　色界天的四禅加上无色界天的四空定，合称四禅八定。值得注意的是，四禅八定并不是佛教所特有的。在佛世时，印度的许多外道也修四禅八定，那么，佛教的四禅八定与外道又有什么不同呢？外道认为，一个人可以通过四禅八定证入涅槃。所以，在他们认为修行人要突破三道界限：首先要突破欲界；其次要突破天魔的世界；最后才能进入大梵天的境界得到解脱。还有一种外道则认为，只有进入非想非非想处定才是最终的解脱。　
　　释迦牟尼佛在修行之初，也曾跟随外道修习四禅八定。但佛陀以自身的实践认识到，四禅八定并不是真正的涅槃，它仅仅是证得解脱的基础。所以，佛陀要我们“观三界如火宅”，因为三界之内仍有生死和轮回。

　　二、三千大千世界
　　三千大千世界，也是大家比较熟悉的一个概念。那么，三千大千世界究竟有多大呢？三界内，欲界与色界的初禅天合为一小世界。三千大千世界则以这个小世界为基本单位来计算，一千个小世界合为一小千世界；一千个小千世界合为一中千世界；一千个中千世界合为一大千世界。
　　小千世界、中千世界、大千世界合称三千大千世界。如此，再以每一个三千大千世界为单位，作为一尊佛陀教化的区域：如我们所居住的这个娑婆世界以释迦牟尼佛为教主；西方极乐世界以阿弥陀佛为教主；东方琉璃世界则以药师佛为教主。
　　现在，我们再来具体计算一下三千大千世界的面积。每一小世界就是一个太阳系，一小千世界是一千个太阳系；由一千个小千世界组成一中千世界，等于是一百万个太阳系；一千个中千世界组成一大千世界，即十亿个太阳系。

　　三、十方微尘世界
　　虽然三千大千世界已大得惊人，但它并不能代表整个宇宙，事实上，它在宇宙中就象砂粒一样渺小。整个宇宙又有多大呢？佛经中是以十方微尘世界来说明。十方是指东、南、西、北、东北、西北、东南、西南、上、下，散发于其间的微尘是无量无边的，而在这十方世界里的三千大千世界，就如微尘那么数不胜数，这在佛教的很多经典中都有说明。