一般人讲第六感，佛教并不使用这个名词。唯识宗有所谓的第六意识，它与前五识不同，可以普遍地去攀缘一切法，例如有为法、无为法、看得见的、看不见的、用心想的、追忆过去的、憧憬未来的，甚至龟毛兔角，第六意识都可以去推度比较，作种种想象分别，所以它的了别作用比前五识更大，更广泛。它可以和前五识共同去攀缘外境，也可以单独现起，因此称为独头意识，例如幻想过去、现在、未来的独散意识；做梦时可以飞天跨海的梦中意识；或打坐参禅时，在禅定中不生起前五识的定中意识。

　　第七意识，又称末那识，是比第六意识更细微的心识。在一般的西洋哲学、科学、医学固然不知道有此心识，就是小乘人亦不甚明白。第七识的思量作用，是恒常的，不像六识有间断性。它是一个很麻烦的东西，因为它常常执着第八意识为我，因而产生我爱、我见、我痴、我慢等四大根本烦恼，对于自我及我所深生耽着，引发许许多多贪瞋痴的行为，造诸恶业，于生死之中，不能得到解脱。

　　第八意识，称为阿赖耶识，为一切诸法所依。所谓万法唯识，就是靠这个识无始以来所含藏的种子，变现出来的。它含有清净的种子，也含有杂染的种子，由于第七末那识不断的妄执，引发第八意识中的杂染种子现行，更由此杂染的种子现行回薰成为新的种子，而造作新的行为。世间的一切，因此而层层不断地变现展开。如果能够认识一切唯心所造，唯识所变，了解一切万法都是不实在，因而断除妄执，就可以了生脱死，回归涅槃清净之体。

　　佛教讲唯识，和共产主义的唯物思想，是完全不一样，是互相冲突的。共产主义的唯物论，把人也看成物质，有利用价值的时候，就加以利用；没有利用价值时，他就废弃不要了，完全泯灭人性的尊严。

　　唯识思想认为宇宙的一切，山河大地也好，日月星辰也好，乃至吾人的知、情、意等的一切心灵活动，都是我们各人的唯识所变现，于是乃产生各种千差万别的现象。

　　如果我们能够泯除心识的虚妄分别，视而不见、听而不闻，则能如实地了悟世界的实象，不为纷乱动荡、光怪陆离的现象界所迷惑。

　　(2)唯识所变的举证

　　关于唯识所变的道理，最容易察觉的就是吾人喜怒哀乐的表情。至于现生的果报体是否也是唯识所变的呢？我举圆瑛法师过去的遭遇向各位说明。有一次圆瑛法师在北平讲经，讲经的途中休息十分钟，有个人向他提出一个问题：“你们佛教讲唯识、讲唯心，我是讲科学的，一切要拿出证据来，你说一切是唯识所变，唯心所现，现在请你从心识里变出一匹马来。”

　　圆瑛法师一时无法作答，就说：“现在讲经的时间到了，请你明天看挂牌的解答吧！”这天夜里，圆瑛法师百般思索着这个问题，辗转反侧，无法入睡，要如何才能变出一匹马来呢？眼看东方已经露出曙色，仍然找不到答案。一直到做早课了，听到大殿传来阵阵的钟声、罄声，突然福至心灵：“啊！有了！”赶快叫侍者拿牌来。原来历史上有名的画家赵子昂，有一次为了画一匹马，全神贯注揣摩马的神态。由于专心过度，一天夜里，睡觉的时候，元神出窍，变成一匹骏逸的白马，同床的太太一看，吓晖了过去，这就是历史上有名的赵子昂画马变马的美谈。圆瑛法师回想起这则故事，就在牌子上写着：“赵子昂画马变马，唯心乎？唯物乎？”意思是说世上的一切变化究竟是唯心的呢？还是唯物的呢？

　　圆瑛法师写好了以后，吩咐侍者将牌子拿出去挂起来。侍者一看师父终于解开了难题，一面很欢喜，不过嘴里却喃喃地嘀咕道：“好侥幸啊！幸好人家问的是变马，假如对方问的是变牛的话，我想师父大概就变不出来了。”圆瑛法师一听，叫住侍者说：“站住，把牌子拿过来。”于是在下面又添加了几句：“画马变马，如其画牛，焉不变牛？”人的心识想的是什么东西，就会变成那一样东西，心识力量之大，由此可以略知。

　　(3)唯识的作用

　　唯识的心识，力量很大，晚上睡觉的时候，可以起来梦游，又能自己回去睡觉。一般人称为下意识，其实这是第六识中独头意识的梦中意识，不必假借眼耳鼻舌身而自行活动的意识。眼耳鼻舌身虽然睡觉不活动了，但是意识能够单独活动，上山下海，毫无阻碍。并且彷佛真实一样，一点也不觉得是在梦中。

　　由于意识染着外境的不同，造成各种不同的业因，感受各种不同的果报，也因此而有嗜好、兴趣、习惯上的不同。譬如有人看到溪中的鱼虾就说：“唉呀！那些小鱼小虾好航髒啊！小小的身躯里，却藏着大便小便、五脏六腑等秽物。”但是对一个饕餮成性的人来说，却把它视为佳肴，吃得津津有味。狗子吃屎，粪便是污秽不堪的东西，可是狗子的鼻识，由于业力所感，连人自己都嫌臭嫌髒的大便，却把它当做珍馐美味，饱餐不已。心识觉得是美味的东西，纵然是污秽难以入口的粪屎，也会变成山珍海味；心识觉得不舒服的地方，即使是清净的极乐净土，也会变成刀山剑海。心识牵引力量的巨大，可以印证一二。

　　中国佛教史上四大翻译大师之一的鸠摩罗什，翻译过不少的大乘经典，譬如《法华经》、《维摩经》、《金刚经》、《阿弥陀经》等，深为一般人所诵念受持。他年少的时候，有一次到某寺院去游玩，看到一个像顶帽子的大罄，一时兴起，就拿起铜铸的大罄子，戴在头上。由于他没有分别心，只想到这是顶帽子，千钧重的铜罄，在他的心意识里，没有重量的存在，因此轻易地戴在头上，一点也不觉得重。他的母亲，一看就说：“胡闹！那是铜的罄子，怎么可以当帽子戴呢？”鸠摩罗什一听是铜制的，意识有铜的观念，马上感到泰山压顶般，沉重地抬不起头来。

　　宇宙的万法本来是如如不变的，但是心识一起了分别，一切山河大地，在识藏里的变现就不一样了。心情愉快的时候，天上一轮皎月，真是诗情画意！行窃的小偷，看到天上的明月，非常的讨厌，反而怪月儿不作美，破坏他的好事。假如一个是你心爱的对象，会觉得她比西施还要美貌多情；假如是你不喜欢的人，彷佛母夜叉般地面目可憎。同样一个人，有了爱意，就觉得对方美如天仙；没有爱意，甚至由爱生恨时，觉得对方奇丑无比；既无爱意，也无恨意，觉得对方只不过是个相貌平庸的普通人罢了！因此一切的境界，由于心识的分别作用，而有美丑、好坏、优劣的种种差别。如果我们善于调伏自己的心识的话，再痛苦的事，也能逆来顺受，甘心如饴。譬如站立良久，两腿酸麻，没有座位可坐，原本是很辛苦的事，但是只要我们心甘情愿，一切也就不以为忤了，因此如何转妄识为智能，是解脱的重要途径。