二十世纪后期，人类社会沿着“信息高速公路”飞速向前，科技的高度发达，创造出高度的经济效益，提供给人们越来越方便、丰富、新鲜的物质生活条件，改变着人们的生活方式，促进了全球经济一体化，将人类推向一个全新的信息时代、知识经济时代。然而，人的精神并未能与科技和经济同步提高，反而有下降之势。信仰崩溃、价值失范，成为全球普遍的社会问题，不安、厌倦、麻木不仁、自我迷失，人与自己、他人及自然界疏离等“时代病”如瘟疫般流行，个人主义、纵欲主义、享乐主义泛滥，道德沦丧，人情冷漠，滋生出贪污腐化、营私舞弊、吸毒贩毒、拐骗扒窃、卖淫嫖娼等社会毒瘤，犯罪率有增无减，恐怖事件连续不断，抑郁、焦虑、神经衰弱、失眠、强迫症、癔病、人格障碍、精神分裂等心理、精神病患者越来越多。 　　据世界卫生组织的统计，全球仅抑郁症患者已达二亿多人，发病率占总人口的百分之四左右，女性中罹患此症者为男性的二至三倍。专家们预言：到2020年，抑郁症将成为仅次于癌症的人类第二杀手。精神心理疾病在发达国家一般较为严重，美国八十年代的统计表明：有百分之五的人曾经或正在接受精神病院的治疗，百分之二十的家庭由于某个或全部家庭成员被精神、心理问题所困扰，近年来统计，竟有百分之八十的人在一生中曾去找过心理医生，抑郁症的发病率高达百分之十二点五。日本、加拿大等国的精神心理疾病发病率也居高。中国卫生部负责人披露：精神障碍在中国疾病总负担中已排名首位，目前国内各类精神病患者约一千六百万人，其中精神分裂症患者达八百万人，精神病发病率从五十年代的千分之2．7上升到目前的千分之13．47，约增长了五倍，大约每十年翻一番。全国每年因精神问题自杀者约二十万人。精神心理疾病在都市人、青年、老年人中发病率偏高，有关部门对国内都市人口的抽样调查，发现百分之23．2的被调查者有明显的抑郁症症状，百分之六十的人承认自己近来“有点烦”。北京市对在校大学生的调查表明：有百分之16．5的人存在不同程度的心理障碍。上海一个中学对1168名学生进行调查，发现厌学、恐学、逃学的学生达百分之三十四，百分之十二点五的学生有孤僻、怯弱、说谎等个性方面的缺陷，百分之二十八的学生存在心理异常，其中有严重精神障碍者达百分之五。青年和老年人因精神问题自杀的现象，在日本、中国等地已经相当严重。 　　各种精神、心理疾病，绝大多数都由精神、心理的主观因素所导致，紧张、忧虑、痛苦、压抑、封闭，缺乏自我调节心理的技术、心理承受能力太低、遇事想不开的人，当人际关系不和谐，或遇到挫折、打击时，便很可能会成为精神、心理疾病患者。精神病学认为，精神、心理疾病有其生理病变的基础，如5-羟色胺的缺少导致抑郁症等，气候的阴冷和冬季的漫长也与抑郁症有关，但追究其生理病变，终由精神原因造成。精神、心理原因除导致精神、心理疾病外，还能引起许多生理性的疾病，中医早就指出：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊“七情”之淫（过度兴奋）及郁塞（过度抑制）会伤损五脏而引起疾病：喜伤心、怒伤肝、忧思伤脾、悲伤肺、惊恐伤肾。佛教天台宗智者大师的《摩诃止观》卷九以“业”为导致疾病的原因之一，“或今世破戒，动先世业，业力成病。”破犯五戒的恶业引起五脏、五官病：杀害之业引起肝病、眼病，酗酒之业引起心脏病、口腔病，淫乱之业引起肾脏病、耳病，妄语之业引起脾脏病、舌病，偷盗之业引起肺病、鼻病。“业”指有意识的行为、语言、思想，业都由属心理活动的“思”（决意）发起，三业中的意业即是心理活动，身口二业的实质甚至可看作意业，引起疾病的恶业，终归由不善的心理活动——“烦恼”发起。《正法念处经》卷一云：“由心故作恶，由心有果报，一切皆心作。”《华严经·夜摩天宫偈赞品》云：“诸业心为本。”现代医学称由精神、心理原因及主要由精神、心理原因导致的生理性疾病为“心身病”或“心理生理疾患”，此类疾病有癌、肠胃病、高血压、冠心病、失眠、皮肤病等许多种。据有关统计，在当今所有疾病中，心身病要占到百分之六十以上。医生们估计，在医院精神科以外的其它科室治疗生理性疾病的病人中，起码有三分之一以上兼有精神、心理疾病或心身病。 　　世界卫生组织近年来提出了七条心理健康的标准：1、智力正常。2、善于协调与控制情绪。3、具有较强的意志品质。4、人际关系和谐。5、可以能动地适应和改善现实环境。6、保持人格的完整和健康。7、心理行为符合年龄特征。拿这一标准来衡量，人群中心理不健康、亚健康者，大概起码要比已患精神、心理疾病者多出两三倍。关于这一情况，目前尚无统计数字，据笔者的粗略观察，在当今中国大陆的人群中，善于自我调控情绪、人格健全、意志较强、人际关系很和谐者，连一半也不到，多数人都或多或少被情绪不能调适、心理不太平衡、人际关系不大谐调所困扰。今天人群中大量的“追星族”、“发烧友”、“网虫”、麻将迷等，都是心理不健康甚而畸形变态的表现。佛教《大日经》《大毗婆沙论》《立世阿毗昙论》等说，“勇猛强记”、“能修梵行”、“能寂静意”、“常思念利他”、“聪明”、“能别虚实”等，是人类的基本特征，按此，心理健康，大概起码须具备有正见、能自我控制贪欲等烦恼、具有较强的意志力和较高的智力、常怀慈悲利他之心、内心时常安乐宁静等条件，如果用这一标准衡量，人类中够得上心理健康、堪称为合格的“人”者，恐怕只占少数，在有些地方甚至可以说为数不太多。在佛陀眼里，芸芸众生，都是精神心理处于病态者和不健康者。 　　心理不健康、亚健康的人，有时乃至经常被紧张、失意、忧虑、郁闷、愤懑、嫉恨等有害于身心健康和人格形象完美的不良情绪所困扰，精神不振，工作能力降低，人际关系不协调，生活得不快乐，于个人的自我实现、事业成就和对社会的贡献影响巨大，并且往往将不良情绪传染给他人，破坏家庭气氛和社会环境。当代心理学证明：对决定一个人的成功与否而言，“情商”比“智商”更为重要。情商（EQ），指对自他情感的理解力、自控情感及与他人建立良好关系的能力。情商过低，即是心理不健康。若情商低到难以承受生活中的某种刺激，引发抑郁症、失眠等心理疾病和精神分裂等精神病，及癌、高血压、冠心病等心身病，则更是痛苦。心理疾病中最常见的抑郁症，有对一切兴趣减退、全身疲乏、无价值感、极度悲观、不愿与人交往、有自杀念头等症状，轻则失去工作能力，重则以轻生自杀告终。精神分裂症则更为严重，或狂燥，或妄想，或阴郁，完全失去理智，生活不能自理，甚至有攻击性、破坏性的举动。心理、精神病患者不仅自己痛苦不堪，而且给家人、亲朋带来苦恼和包袱，给社会造成损失，对他人形成干扰。由精神心理疾病所造成的经济损耗，抵消了不少经济增长率，给个人、家庭、社会带来沉重负担。据统计，全球仅用于抑郁症的医疗费用，每年即高达六百亿美元。