僧团的成立
佛陀首先到波罗奈斯城的鹿野苑，度化曾在苦行林一起修行的憍陈如等五位侍臣□，三转苦、集、灭、道四圣谛法车仑□，此五人成为佛陀最初的比丘弟子。至此世间三宝具足□，僧团于焉成立。
从此，佛陀经常带着五比丘行化在缚啰迦河的沿岸，并暂居于此。在这里，佛陀度化了迦尸城的青年耶舍，他的父母亲也皈依佛陀，成为最早的优婆塞优婆夷。其后耶舍的朋友约五十人，受了佛陀慈悲智慧及道德的感召，也都皈依佛陀，成为出家的弟子。
一天，佛陀便以此初具规模的僧团行脚人间，展开人间佛教的宣化工作。佛陀嘱咐弟子们行化各方，自己则到伽耶山的优楼频罗聚落，以智慧善巧度化事火外道三迦叶兄弟及其弟子一千人□，并率同他们到达摩揭陀国，实践度化频婆娑罗王的约定□。国王听了佛陀说法以后，欢喜踊跃而皈依了佛陀，并在迦兰陀竹林为佛陀建造第一座精舍，作为佛陀弘法、安居的地方□。这是国王信佛的开始。
不久，佛陀在竹林精舍度化原为外道□的舍利弗、目犍连及其弟子二百五十人出家□；“若不值佛，亦当独觉”的大婆罗门摩诃迦叶□，在遇佛闻法后，也皈投佛陀座下。至此，佛经中常提及的“千二百五十人俱”的僧团，亦已形成。越二年，佛陀回到故乡普施法雨，教化释迦王族青年，其异母王弟难陀、独子罗□罗、堂弟阿难、提婆达多、阿那律，以及为王子们理发的首陀罗族优婆离等出家，又感化婆罗门之子须菩提归投座下。这十位杰出比丘，就是日后著名的佛陀十大弟子□。
佛陀初期的出家弟子，惟限男众。净饭王逝世后，佛陀的姨母摩诃波闍波提及释迦族五百女子请求出家□，于是比丘尼僧团成立，使整个教团扩展为包括比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼优婆塞、优婆夷等七”□的原则，因此佛陀所度化的僧俗弟子，上从王公贵族，下至贫民百姓，乃至异教外道，凡诚心皈投者，佛陀皆如“无边大海容纳众流”，欣然接受。佛陀说法，观机逗教，方便引导，凡沐佛陀慈化者，无不信受奉行。因此，不仅出家证果的弟子众多，在家弟子悟道者也不在少数。
尤其在家信徒对于佛教护持不遗余力，更是僧团存续的重要助缘。频婆娑罗王、波斯匿王等各大国国王，须达、毗舍佉等诸大护法在各地所奉献的林园，所建立的道场，如竹林精舍、只园精舍、鹿母讲堂、重阁讲堂等□，不仅使僧团初期游化、头陀的生活渐行改为定居式的团体生活，而且成为佛陀一生弘法、纳众、安居的重要据点，对于僧团的发展影响甚钜，贡献斐然。
佛陀成道十二年后□，由于教化日广，僧团逐日扩大，来自不同社会阶级的僧众，使原来清净和乐的共居生活起了变化，弟子或有放逸之行而受讥嫌，或有见解不同而相纷争，为维持僧团的和乐清净，佛陀采“随犯随制”的方式，制定了以“六和敬”□为纲领的戒条；同时制定每月二次的“布萨”□会议、三个月的“雨安居“□及”“自恣”仪规，来规范、净化僧团，使诸比丘都能在清净戒法之中长养善心。
佛陀是人间的大导师，他所宣说的教法都是解脱人生烦恼与世间苦难的真理；所制定的戒规，也与日常生活上的衣食住行、道德伦理、修持解脱有关，可说是融法治、德化于一炉的绳墨。佛陀入灭之前，僧团中的七众弟子均已具足完备的戒律□。
佛陀建立僧团，以法摄僧的目的，不仅是为了现前弟子的解脱，更是为了未来正法的久住□。佛陀说法四十九年，谈经三百余会，于八十岁临入涅槃时，阿难请示后世弟子应以何安身立命？佛陀慈示弟子应“自依止，法依止，莫异依止”、“尸波罗蜜是汝大师”、“依四念处严心而住”。佛陀把住持正法的责任付予僧团，提出以“法治”代替“人治”，而遗教以自性三宝为皈依，以戒为师，以法为中心。故现今的僧团，一如佛世，持守戒律，传承法脉，光大佛法。
[注释]
□即憍陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男。
□即：□示转：“此是苦，此是集，此是灭，此是道。”□劝转：“此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修。”□证转：“此是苦，我已知，不复更知；此是集，我已断，不复更断；此是灭，我已证，不复更证；此是道，我已修，不复更修。”
□佛宝，为释迦牟尼佛；法宝，是四圣谛法；僧宝，即憍陈如等五比丘，合称“最初三宝”。
□迦叶三兄弟为：优楼频螺迦叶、那提迦叶、伽耶迦叶。三人原为事火外道，各有徒众五百、三百、二百，共一千人。
□频婆娑罗王乃佛陀时代摩揭陀国的国王。在悉达多太子远离祖国，途经摩揭陀国王舍城时，频婆娑罗王感于太子的威容德性，愿以一半国土奉赠，太子不许，王乃祈请太子成道后必先来度，太子默许之。因此，佛陀成道后，即至王舍城为王说法，频婆娑罗王便成为佛教的第一位大护法。
□竹林精舍乃建设在迦兰陀长者所奉献的竹林内，因此又称迦兰陀竹园、竹园伽蓝，与舍卫城的只园精舍并称为佛教最早的二大精舍。
□外道，实为当时各派思想家，因其哲学思想属不了义层面，故称之。在佛陀时代，中印度（恒河中流一带）势力较大的有六种外道：□删闍耶毗罗胝子，怀疑论者；□阿耆多翅舍钦婆罗，唯物论、快乐论者；□末伽梨拘舍，宿命论的自然论者；□富兰那迦叶，无道德论者；□迦罗鸠驮迦旃延，无因论的感觉论者；□尼干陀若提子，耆那教的创始人，主张苦乐、罪福等皆由前世所造，必应偿之，并非今世行道所能断者。
□舍利弗与目犍连同依六师外道中的删闍耶毗罗胝子出家学道，仅七日七夜即贯通其教旨，会众二百五十人奉之为上首，然舍利弗犹深憾未能尽得解脱。当时，佛陀成道未久，住于王舍城竹林精舍，弟子阿说示（称马胜比丘）着衣持钵，入城中乞食。舍利弗见其威仪端正，行步稳重，遂问所师何人，所习何法。阿说以佛陀所说的因缘法示之，令了知诸法无我之理。舍利弗旋即与目犍连率弟子二百五十人同时诣竹林精舍皈依佛陀。