三、佛教与民族认同

　　 中国佛教的民族融合功能，表现了佛教的超越性。1879年，英国诗人阿诺德写了一首赞扬佛陀的长诗，把佛教誉为“亚洲之光”。佛教传到了亚洲各地，这个源出于印度的宗教，并没有像印度教那样局限于自己的民族，而是成为不同民族的共同信仰。

　　 这种超越性并不妨碍佛教的民族性，中国佛教增强了中华民族彼此的认同感。佛教的传播，首先是应本土化，佛典的翻译、思想的融合、民俗的养成，无不需要采用民族化的形式。汉传佛教的成形经历了儒释道三教的互动；藏传佛教的发展，吸收了民族宗教苯教的元素，同时还曾受到禅宗等汉地佛教的影响；云南的南传佛教，也是受到汉地佛教的影响，改变了巴利三藏的编排方式，把“律经论”的顺序易为“经律论”。

　　 这种民族化的表现形式，已使佛教成为民族认同的有机组成部分。中国以汉民族为主体的传统文化，明清以来就已形成了儒释道三足鼎立的格局，大量的佛教词汇成了现代汉语的基本用语，如“世界”、“轮回”；藏族、蒙古族、满族、土家族、裕固族、纳西族、锡伯族、达尔斡等10多个民族，信奉藏传佛教，而在藏族、蒙古族等民族里，佛教是其民族文化不可分割的组成部分，甚至是最主要的文化特色。

　　 在历史上，清朝政府即以佛教协调民族关系。清初在五台山，把十座寺庙改建为喇嘛庙，供奉宗喀巴大师像，延聘蒙藏僧人入住，后来还在北京建雍和宫、在承德建外八庙。1792年，乾隆五十七年，清政府还规定，活佛转世灵童，须经金瓶掣签方可认定，并批准特制了两个金瓶。一个送往西藏，供于大昭寺释迦牟尼佛像前，用以掣定达赖喇嘛和班禅大师等藏区大活佛；另一个供在雍和宫，用以掣定蒙古及青海、甘肃等地大活佛。这些措施，实现了满、蒙、藏、汉的民族团结，维护蒙藏地区的长期稳定。

　　鉴往知来，佛教是加强民族认同、增进民族团结的重要法宝。