一步一诗的“东南第一山”：九华山
地方志《九华实录》载：“此山奇秀，高出云表，峰峦叠嶂，其数有九，如儿孙绕膝。”故名“九子山”。诗仙李白曾三上九华。“妙有分二气，灵山开九华”——天宝8年，李白与韦权舆、高霁一道上九华山游玩，见山“高数千丈，上有九峰如莲花”，即兴吟出的诗句名动天下，从此“九子山”改为“九华山”。
天宝14年，李白再顾九华山又赋诗一首：“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，秀出九芙蓉。我欲一挥手，谁人可相从？君为东道主，于此卧云松”。
自李白后，历代文人骚客酬唱赠答、赋诗作文，历代传颂：“奇峰一见惊魂魄……自是造化一尤物”（唐·刘禹锡）“楚越千万山，雄奇此山兼”（宋·王安石）等等不一而足。
更多俯拾皆是的诗句虽无处可考，却处处独具匠心：“无事渡溪桥，洗钵归来云满袖；有缘依法界，谈经空处雨飞花”；“猿啼古洞落烟月；龙下天池醒水云”……
“胜境层层别，高僧院院逢”，九华香火之盛甲于天下可见一斑。据载，唐开元年间，新罗国（今韩国境内）国王近亲金乔觉卓锡九华，潜心修持75年，99岁圆寂，佛门认证他是地藏菩萨化身。公元401年，金乔觉创建了九华山的开山祖寺———化城寺，此后，一座座寺庙像莲花瓣儿一样绽放在九华山上，形成今天规模宏大的地藏道场，香火终年不绝。明清鼎盛时期，寺院多达360余座，僧尼四五千人。而今，九华山现存古寺庙99座，佛像1万余尊，文物2000余件，僧尼700余人，与山西五台山、四川峨眉山、浙江普陀山并称为中国佛教四大名山。
“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”，是矢志向佛、心坚如铁的金乔觉的济世宏愿。那时，九华万仞还处于榛莽未开的原始状态。经年累月的苦心禅修使得同他一起修行的童僧不堪寂寞孤苦，鼓足勇气告知金乔觉欲还俗回家。金乔觉亲手为童僧收拾行李，送徒下山，并赋七律《送童子下山》一首：“空门寂寞尔思家，礼别云房下九华。爱向竹栏骑竹马，懒于金地聚金沙。添瓶尽底休照月，烹茗瓯中罢弄花。好去不需频下泪，老僧相伴有云霞。”
“老叟形骸百有余，幻身枯瘦法身肥。客来问我归何处？腊尽春回又见梅。”无暇和尚的诗句，昭示了在九华佛国生生不息的莲花精神。明朝末年，因仰慕金地藏“普度众生”的精神，无暇和尚不远万里来到九华山。明代天启3年，126岁的无暇和尚终了大愿——刺取舌血拌金粉抄写《大方广佛华严经》，全书81册，共计42万字，被九华山历代僧人奉为珍宝。
九华山上，楹联、匾额触目可及，一诗一句不仅皆可入画，且莫不引人领悟禅机：
“借一蒲团，请我佛向低处说法；擎九莲瓣，问世人从哪里寻根”；
“帘影静垂，闲翻贝叶添新藏；磬声徐歇，自翦芭蕉写佛经”；
“林下相逢，只谈因果；山中作伴，莫负烟霞”；
“见了便做、做了便放下，了了有何时了；慧生于觉、觉生于自在，生生还是无生”；
“轻拈琴弦，叮冬有声弹一曲，共足下五溪和唱；净燃檀香，灼灿生光点三柱，与眼前九华同芳”……
“世间百样人，必行善恶事；山中一杯水，可清天地心。”回望九华山，诗香袅袅，余韵悠悠，这样的一座山，可以清净你我的一颗凡俗之心吧？