佛教与山、人文与自然，这是本书的主题。从释迦立教的本意上讲，佛教是一门修身养性的学问，而不是迷信。佛教哲学中的人生观和世界观属于唯心主义，但其思想方法却包含着丰富的辩证法。佛教还具有独特的伦理学、心理学、逻辑学，同时还与文学艺术（诸如小说、诗歌、绘画、雕塑、音乐等）、语言文字学、民族风俗学、政治历史学、天文学、医学、体育养生学等有着密切的关系。佛教是人类的文化现象之一，是世界文化宝库中放射异彩但尚未完全被人感受到的一种珍品。佛教的根本精神是去恶从善、去染成净、护生佐世，用“出世”思想表示其“入世”的态度，亦即用“出世法”改造“世间法”。它的关于“众生平等”、人人具有佛性的主张，包含着深刻的人人可以教育、可以造就、布衣可以成圣的思想，认为只要通过戒、定、慧三学（同时也是三个阶段）的修习，便可证菩提、入涅般木，亦即所谓成佛。佛教的最高境界的特点是清净、虚寂。为了便于达到这样的一种境界，僧人往往希望远离尘世之名利场，寻求可以寄身托志之所。而自然界中之山，得阳光雨露的化育，受风霜寒热之洗礼，尤具天地之灵气。林海云涛衬其静，飞瀑流泉见其净，莽莽苍苍显其空，虎踪鹿迹明其虚，自然之风采，天造的神韵，难以状貌。净、静、虚、空在僧人与崇山峻岭之间架起一道无形的桥梁，于是产生了独特的人文与奇特的自然融于一体的佛教名山。中国的佛教名山不啻成百上千，仅近世高鹤年居士亲自行脚游历者则有四大名山（五台山、九华山、普陀山、峨眉山）、五岳（嵩山、泰山、衡山、恒山、华山）、终南、天台、雁荡、罗浮、鸡足、武当、云居、庐阜、黄山、金山、焦山、武夷、天目、齐云、贸阝山、牛首、栖霞、紫金、药山、岳麓、云岗、华盖，崆峒、紫柏、鼎湖、越秀、杯渡、云台、邓尉、灵岩、曹溪、上方等、宝华、大茅等百数十山，遍布华北、关陕、川蜀、中南、华东十余省，相当于大半个中国，而且，这还远非佛教名山的全部。因此故，俗谚云：“天下名山僧占多”。不过，这个俗谚其实只道出了事情的一个方面。也就是说，僧人选择名山修习是一个方面，而他们一旦住山，便从此成为此山的义务护林员、育林员，而且将文化引进山林，形成人文景观，从而扩大、升华了这座名山的内函，则是另外一个方面。寺于山得其所，山以寺而扬其名，纯自然之名山变成了自然景观与人文景观双美之名山。当中国化的禅宗创立之后，这一趋势和作用尤其变得明显。本书所介绍的十山是众多中国佛教名山中之佼佼者，因此更能集中地、典型地反映出中国佛教名山的特点。具体言之，这些名山的特点是：
　　一、都拥有诸多幽美、壮观、奇特、多姿的自然风景点。
　　以十山中最偏远的云南省鸡足山为例，其景点有华首晴雷、苍山积雪、洱海回岚、万壑松涛、飞瀑穿云、重崖返照等等，或喻苍崖之险峻，或写瀑坠如悬练，或状松声之低吟高唱，或描环山之湖光山色……闻其名即欲临其境，临其境则令人既忘言又忘情。其中之美全在不言之中。鸡足山如此，余山亦不例外。
　　二、都拥有雄伟壮丽之中见其玲珑剔透的古建筑群。
　　或殿、或堂、或廊、或庑、或楼阁、或宝塔，有的如星罗棋布，在泼黛苍翠的群山之中隐现其红墙黄瓦、飘逸的檐角和高耸的塔刹；有的联而成片，依山而建，高低就势，参差错落，鳞次栉比。不同的建筑具有不同的时代风格特点，默默地叙说着兴衰荣辱的沧桑巨变，记录下建筑历史的曲折轨迹。在一座座殿堂阁塔中，或金像庄严，或舍利呈祥，或碑碣传幽，或经籍遗香，或钟磬唱古，或壁画流丹，满目尽是希世文物，处处珍藏国之重宝。在竹帛黄卷中它们早已记录在案，在滚滚向前的历史长河中它们则仍然是跳跃闪光的一朵朵浪花。僧人们不仅藉山川与经教淘洗心灵，同时也用汗力养育了山林以及山林文化。凡称得上佛教名山者，山川之秀与“三宝”之灵，二者不可或缺。
　　三、都往往是儒、释、道三教并存共处之山。
　　佛教名山其实并不是单一弘扬佛教之山，而往往是既有僧人和寺院，又有诸生和书院、道士和真观，同时并存共处一山之中，既斗争，又联系，互受影响，互相融合，酿造出芬芳民族特色的传统文化。儒家讲宁静致远、淡泊明志；道家讲致虚、宁静、归根、复命，这与释子追求的最高境界不无相似、相通，这或许就是不同的学说，不同的宗教选择山林作为其研习学问、修练功课的同一衷怀。三教同山为三教融合、加速佛教中国化过程创造了一种宜人的氛围、一个特定的良好环境、一条便捷的通途。这就是为什么本书在编写体例上既着重于佛教，又同时着眼于儒道二教的原因。这样做，可以从更宽的视角、更高的层次上观察、突出这些佛教名山的文化内函，同时也可以更深层、更详尽地开发其旅游经济的丰富资源。
　　四、这些名山大多具有国际文化交流的悠久历史，因此不仅誉满神州，而且也称美于海外。
　　据可考者约略统计，在本书所介绍的十山中活动的外国僧人，属西域国籍的有25人左右，属韩国国籍的约69人，属日本国籍的约27人。如许之多的外籍僧人前后相踵、东来西往，或传法，或求法，时间绵历千余年，堪称世界文化史上的一大奇观。他们那种不畏艰难险阻、长途跋涉的传道受业精神，为后人树立了一个光辉的榜样。由于他们的不懈努力，大大地促进了佛教文化的广泛传播，使佛教成为世界性宗教；在传播佛教的同时，也传播了西域和中国的文明，增进了中国人民与有关国家人民之间的友谊，而这些佛教名山也因此而提高了知名度，使之具有了一定的国际性。本书提供有大量翔实的资料，从自然与人文的广角研究和介绍了这些名山峻岭。此书集研究与实用、学术与旅游价值于一身，具有广泛的适用性，希望能对研究者和旅游者都有所裨益。顺此说明，本书《文殊道场五台山》由温金玉同志撰稿；《法华圣地天台山》、《禅宗祖庭嵩岳山》、《佛国净土匡庐山》、《亦禅亦教衡岳山》、《普贤道场峨眉山》、《迦叶道场鸡足山》由白炎同志撰稿；《地藏道场九华山》、《观音道场普陀山》由陈景富同志撰稿；《诸宗竞演终南山》由杨照林、陈景富同志撰稿。全书最后由白炎、陈景富补充修改审定。
　　陈景富于西安寓所无说斋1997.2.20日