西方医学认为人体是由循环系统、消化系统、神经系统等所组成的；而中国传统医学认为虽有解剖学上的五脏六腑，但活人与死人的差别，不在这些可见的器官与组织，而是主导身心是否健康的「气」，中国传统医学认为「气为血帅」，即知连人体的血液循环好坏、组织细胞是否缺氧等，不管是用运动、按摩或观想力来调整「气」之能量系统，就变得很重要了。此中的「气」并非是指单纯的「呼吸」，却与禅修中「调身、调息、调心。」的善巧息息相关，当然适当的饮食、睡眠也会有所影响。例如，因一时贪图美食而超量进食，则造成「食若过饱，则气急身满。」（出自《释禅波罗蜜次第法门》大正四六·四八九中）的困扰，只有胀闷或昏昏欲睡之感受，根本谈不上意识是否清楚。
　　因此，面对今日饮食多元选择的环境下，想要要懂得如何均衡与适切，也是一门很大的学问。中国传统医学有「医食同源」之说，此与佛门过堂时要求「食存五观」有相似的意义，如第四个要观想「正视良药，为疗形枯。」即知吾人一天三餐外加点心等，并不是为了增胖，也不仅只是为了疗饥；而是为了提供身心真正所需的资粮。
　　良药与毒药之辨
　　《龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈》提到（大正三二·七四六上）∶「当观美味如毒药，以智慧水洒令净，为存此身虽应食，勿贪色味长　慢。」说明人面对美食当前的修行，能感受酸甜苦辣的美味仅止於舌根，吃下去之後却要历经消化吸收、新陈代谢种种步骤，最後还要能将不需要的废物顺利排出体外，才不会造成身体的负担。试想若仅想贪图舌根对美味的感受，虽没有立即的毒性（如食物中毒），但过量或不当（如过度烧烤、油炸等）的食用，却会造成身体代谢的沉重负担，这是多麽得不偿失的一件事。
　　当今欧美与日本各国，自然医学的观念渐渐抬头，所强调的即是适当的饮食与生活起居，且饮食强调均衡有机素朴的料理方式，唤起吾人的身体自我修复的功能。因此，吾人的饮食不应不断大量消耗调节的能量；应为了自己的健康而有智慧的抉择「安身愈疾之物，是所应食。」（出自《摩诃止观》大正四六·四七中）想要有智慧的拒绝美食的诱惑，还真的需要体悟到「唯有智慧、坚心、正念，乃能降伏。（出自《摩诃止观》大正四六·四三下）即知想要降服惯性的嗜好，真的需要有智慧的判断、坚定的信心与正确忆念佛陀的教法，才能渐渐养成食、衣、住、行等良好的习惯，这就是修行的必经过程。
　　修心与著相之别
　　虽然全世界许多地区，素食已蔚为时代的健康取向。但要如何吃得健康且欢喜，重点不在於有多奢华或多精致；却要看吾人将素食的活动视为自我身心的锻炼抑或名利的追求而定。就像《乐邦文类》说到（大正四七·二○六上）∶「生净土者有二种∶一有相心，谓著相忻乐。二无相心，谓理观相应。」况且「修心」是强调自我在心地上用功夫；而非藉此「著相」而批评别人的不如法，又由於著相而计较别人荤食、素食共用一个炒菜锅，唯恐沾到什麽不净物，而徒增别人在准备、处理饮食上的困扰，造成适得其反的修行功夫。另外，古人所说的「吃什麽，补什麽。」也可以视为一种「著相」，完全是受到观念上以讹传讹的毒害。
　　例如，吾人因长期坐姿不良或不慎滑倒而腰酸背痛，绝不是因为没吃猪的肾脏而酸痛，相关病痛也不会因吃了此内脏就会好，否则今日就不会有那麽多尿毒症病患等待换肾治疗。况且在佛门里还有业病的观念，认为所谓人的体质、性情、遗传等而易招感的病痛，其实是个人的「业病」，例如，《摩诃止观》就提到（大正四六·一○七下）∶「杀罪之业，是肝眼病。」
　　总之，日常生活中自我的身心是否健康，不是别人的工作；而是自己要真诚面对与学习的课题。当吾人真正认清「修行即是修心」，深深体悟吾人的「著相之心，众患之主。」（出自《大般涅盘经集解》大正三七·五六八上）时，才能真正素食而好修行。