有一类佛书专门记载往生的事迹。这些人平常努力佛法的修持，往往可以预知自己辞世的时日。到时不但是预先交待好后事，从从容容的向大家告别，好像出门去旅行，并且往往现很多神异的现象，有的是见到佛菩萨来接引，有的见到光明、听到天乐、闻到异香、不一而足。比起我们一般人，不但不知何时得走，也没有保证是寿终正寝。平时做菜，生鱼活虾，煎、煮、蒸、炸。自己若遭横死，也不知是烧、溺、撞、压；或者痨病癌症，慢慢耗死。死后还是要在六道里转生，不知何时才能脱离苦海。而他们往生的人，永远不再受这些苦。两相比较，怎不叫人羡慕！幸好佛法并不是他们的专利品。由于佛菩萨的慈悲，只要我们肯虚心学，努力修，生死自在也会成为我们份内的事。要得生死的自在解脱，修持的法门有很多。佛菩萨为了救渡种种不同程度和习性的众生，教示了种种不同的修法。但是我们应该选那一种修法呢？对于我们一般不是专门修行的人，念佛这个方法是比较适合的。这并不只是我一个人的建议。历代的高僧大德有很多都是这样教示的。

从以上谈的，我们知道佛理有真正的内容，修持可以得真正的好处。
 

我常喜欢用学游泳来比喻念佛这件事。读教人游水的书，不管读了多少种，研究得多么透彻，如果不下水实习还是不会。但是家住海边的小孩，天天玩水，不必读书，个个都自然会游了。还会潜水、在水中翻筋斗，玩得好自在。当然，他如果要当一个游水的选手，读些指导的书是很有益的。但是如果只是要会游，就不一定要靠书了。同样的，研读佛书是很重要，但是只思考道理而不实行，一遇到人生苦海的波浪就沉下去了。开始念佛就像是下水去实习。虽然只是天天试一点，久而久之，就能浮起了。佛经有那么多，又很深奥，不是我们一般人一下子就能深入了解的。并且，实际上，只研究而不修持是很不可能真正得到了悟的。而另一方面，有了念佛的习惯和经验，佛书就易懂了。并且，更重要的，佛法的好处可以直接尝到了。

我们现代人对营养、卫生的常识都很丰富。吃甚么样的东西，吃多少，各种食品如何调配，都十分讲究。但是一般而言对精神的粮食却不很小心。随时随地，电视、报章、杂志里各种广告、街谈巷议，都不知不觉的收入我们的视听。仔细想来，我们可就像个精神的垃圾堆，里头杂乱得很。并且这些东西不但不能消除我们的烦恼，反而刺激我们的欲望，形成我们的偏见，使我们更紧张、更烦恼。真是何苦来哉！如果养成随时随地念佛的习惯，就等于不断的在心灵上喝牛奶、喝清水，吃有益的东西。原来烦恼的心像是一杯泥水，经过佛号的清水一滴一滴不断的灌注，先是泥水溢出，后来就成为纯净的，不但透明光洁，还可以给人喝呢。念佛的人，不但自己得好处，辗转劝人念佛，为他人临终助念，遇难代祷，使别人也得到好处，岂不就是一杯解渴的清水吗？

佛号有净化心灵的作用，这是因为佛力的加被。我们开始时不易体会这个道理，但是久修的人就可能察觉。这是像我们收听广播或收看电视。佛号就是电台的号码，我们念佛就是把我们的心转向佛台。但是开始念佛的人往往心中还很杂乱，种种世间的事堆在心中，不肯放，所以嘴里虽念佛，心中不诚恳、不专一，事实上没有把心向着佛，所以佛的慈容就收看不到了。但是只要我们不断练习，使念佛的习惯胜过妄想的习气，就会在念念佛号之中感到佛力的加被。其实佛台是时时刻刻对众生在播送加被，而我们所以不察，是因为我们没有把心转到佛号的频道上。修行的人有的可以在梦中见到佛菩萨、极乐世界，有的可以在定中见到，并不必等到往生之后呢。

烦恼来的时候，想停都没办法，所以我们就茶不思、饭不想，甚至通宵失眠。就是你自己说我不想这件事了，你还是被这件事绑着。更何况我们烦恼的内容，千端万绪。我们的背上可真背着不少东西呢，都是在人生的路上一路捡来的。难怪岁月会把人压驼了。念佛却是一个解救的法子。世间的念头是互相牵连的，不管那一个都会牵动全体，只是我们不一定能明察罢了。所以很小的事可以惹人生很大的气，新仇旧恨一起涌现，就爆发了。佛号却是超脱的，不会牵来烦恼。我们练习念佛，天天找一固定的时间，好好的念一阵子。随时随地一有空，又念起来。这样日子久了，我们原来抱着背上的包袱的两手就渐渐松了，忽然有一天，我们烦恼的包袱就掉了，因为我们的手已经被阿弥陀佛的手牵起了。

现在有许多人天天跑步，因为跑步对身体好。念佛就像是心灵的跑步，可以增进心灵的健康，使之成熟，增进智慧和耐力。你何不也养成这个心灵跑步的习惯呢？并且你可以一边身体跑，一边心灵跑，随着佛号，一步一步的向前去。并且这种心灵的跑是朝着精神的巅峰向上冲。每天念的佛号都使我们在向上的路上又进升了一程。而这样训练出来的精神力量，可以使我们在人生的波涛中得到安定，并且使我们有力帮助遇到苦难的他人。

我们中国人注重孝顺父母。但是做子女的如果自己没有力量自立，不但谈不上孝养，反而更拖累父母。人生有谁能保证一定不遭意外呢？念佛的人会得到佛力的加被，可以大事化小，小事化无。并且念佛的结果，心地纯洁，不会惹事生非，只会努力公益，自然可以在社会上安立。再说对父母的孝养，并不只是物质供应上的温饱，也不只是随顺他们的心意，博得他们的欢心，最要紧的，是在他们病时，临终时，能使他们心中安定平和。这一点虽然不易做到，但也非无法可想。最好是平日就能劝化全家念佛。这样随时可以患者自念，加上家人助念，全家一心，在佛力的加被下，形成安祥的气氛，使病苦、死苦减轻消除，使亡者得以超生西方。就是父母家人没有念佛或其他的修持，我们自己平日努力念佛，回向给他们，也会蒙慈悲的佛陀加被。到时我们的助念，也会真正的帮助他们。我认为真正的孝心要考虑到病、死二时的真正帮助，而不是只是付医药费、丧葬费，把老人交给医院、殡仪馆就了事了。我当初想放下世事，专心来修行，也是考虑到这些。