1881年李斯。戴维斯（RHYS DAVIDS）与世界一些东方学者，印度学家、佛教学者一起在伦敦成立了巴利圣典会。该会宗旨是促进巴利语和巴利语佛教研究；刊行和翻译巴利语佛典和部分梵语、混合梵语佛经；编订出版巴利语字典、巴利文佛学辞典等。董事会是最高决策机构，管理委员会是职能机构，另设主席、副主席、书记员等职，他们均由著名的佛教学者担任。圣典会在缅甸、斯里兰卡、泰国、马来西亚和新加坡等地区有代表，还不定期召开年会或学术研讨会，对组织和推动欧美的佛教研究起了重要作用，做出了贡献。

圣典会初建时，出版了51卷24种典藉，其中很多是再版的。1895年学会支持著名梵文学者、宗教学家马克斯。谬勒主编《佛教圣典》丛书。1922年戴维斯逝世，夫人卡罗琳（CAROLINE）继任会长，学术活动一如既往，出版了举世闻名的，巴利语--英语字典）1942年劳斯（W，H，D.ROUSE）任第三任会长，时值二次大战期间，会务工作受到冲击，几于停顿。1950年斯特德（W.STEDE）为第四任会长，圣典会的工作开始渐渐复苏。到期1959年荷娜小姐（MRS.C.A.F.HORNER，1959-1981）担任新会长后，圣典会又重新进入了鼎盛阶段，团结了许多世界知名佛教学者，出版了大量的佛教英译经律论著作，校勘出版罗马安体的巴利语三藏共172号（卷、册），其中包括经藏和注疏的全部，律藏全部，论藏七部中的六部论（除《发趣论》外）以及藏外的重要论、疏和编年史等，还编订了〈英语--巴利语词典〉，〈巴利语固有名词词典〉，以及出版巴利语文法、巴利语三藏索引、杂集等。此外从1882-1927年，圣典发行会刊〈巴利语圣典学会杂志〉23期。近年来由于各国佛教在欧美等地迅速传播，不同教派纷纷崛起，加之重要的巴利经典基本整理完毕，许多学者纷纷作古，学会的工作明显减弱，但作为世界最古老的佛教学术组织仍在学术界有重要的影响。

（摘自《当代佛教》主编杨曾文）