罗状元名洪先。字达夫。族谱称彦明公。他生於明代嘉靖年间，（一说嘉靖八年中状元），江西省吉水县人。出家后法号念庵。出生未及两月，父亲就死了。母四十多岁，生了子亡了夫，祸福相连，家庭生活，勉强过得。她始终於苦难中，养育了他。他很聪明，喜欢念书，念过的都能背诵。二十多岁时，考到头名进士。为人公正，人格高尚，办理事务，忠直殷勤。

　　 自古为人欲见机 见机终久得便宜
　　 人非已事休招惹 事若亏心切莫为
　　 得胜胜中饶一首 因乖乖里放些痴
　　 聪明少把聪明使 来日阴晴未可知

　　仕官以后益加勤读，受了阳明学的影响。尤其"良知说"感化了他的言行。王阳明云："心即理，良知是本体，遍满宇宙，凡圣俱有，气禀偏正而差，良知无私，唯恐物欲蔽塞"。儒的物欲，佛的无明，同是烦恼、邪见妄执。因愚而有物欲，因物欲而生苦恼。状元认定物欲就是道法的魔军，罪恶的根源。从此以后改变了他的人生观，无欲为本，把富贵当作浮云。

　　 要无烦恼要无愁 本分随缘莫强求
　　 无益语言休着口 不干已事少当头
　　 人间富贵花间露 纸上功名水上沤
　　 看破世情天理处 人生何用苦营谋

　　做官多麻烦，不舒服，不自由，闹市场中，不能修道，他终於求道心切，愈讲究愈生兴趣。

　　 新命传宣墨未乾 栉风沐雨上长安
　　 低头懒进三公府 跣足羞登万善坛
　　 闻戒固多持戒少 承恩容易报恩难
　　 何如及早回头看 松柏青青耐岁寒

　　他又看了陶渊明的《归去来兮辞》，得了深刻的感悟。渊明是晋末宋初的隐逸诗人，曾著《五柳先生传》表示了他自己的人生观。辞云："觉今是而昨非…归去来兮…世与我而相违…感吾生之行休。己矣乎？寓形宇内复几时！何不委心任去留！胡为遑遑欲何之？富贵非吾愿，帝乡不可期！"这里状元想仿于渊明，辞官隐居，栽花种菜，做个逍遥人。

　　 终日忙忙无了期 不如退步隐清居
　　 草衣遮体同绫缎 野菜充肌胜饱肥
　　 世事纷纷如电闪 轮回滚滚似云飞
　　 今日不知明日事 那有工夫理是非

　　他看了世人，太重于名利，名利重而身心忙，愈来愈厉害，遂而失了生命。他又感觉人生的无常，痛苦难堪，不早回头，恐怕无法救度了。

　　 得失万事总由天 机关用尽枉徒然
　　 人心不足蛇吞象 事到头来螂捕蝉
　　 无药可延卿相寿 有钱难买子孙贤
　　 得过一日过一日 一日清闲一日仙

　　结果他辞了官，逍遥自在，居家教子，其子已十岁，一日欲试其子的学力，把"对"作试题问："天对什么？"只因儿子幼稚，尚未顺口答对，看见母亲在傍，指地教示，即见地上一堆鷄屎，答云："天对鷄屎"，状元发现了儿子愚钝而失望，又问："父对什么？"，又不会，母亲拍拍胸前，子就答云："父对乳！"状元喝道："冤枉你！读书何用？"，状元懊恼了怀疑着为什么辞了官？所谓清闲在那里？

　　 急急忙忙苦追求 寒寒暖暖度春秋
　　 朝朝暮暮营家计 昧昧昏昏白了头
　　 是是非非何日了 烦烦恼恼几时休
　　 明明白白一条路 万万千千不肯修

　　他感觉烦恼是有贪爱的结果，因有烦恼才有生死轮迥，烦恼是解脱的魔军，的劫贼，真的可怕了！

　　 为人不可不回头 名利英雄有日休
　　 千种情怀千种恨 一分荣辱一分忧
　　 红尘大厦千年计 白骨荒郊一土丘
　　 开口对人闲借问 为谁不了为谁愁

　　他感觉所有的苦恼都由执相而生，人、我、众生、寿者四相由遍计所执而生业惑，修道者最好打破四相。这里他就把"外游"为辞，而跑走了。

　　 衣食无亏便好休 人生世上一蜉蝣
　　 石崇不享千年富 韩信空成十大谋
　　 花落三春莺怨恨 菊开九月雁悲愁
　　 山林幽静多清乐 何必荣封万户侯

　　他已经离开了虚浮的俗缘，断绝了一切的系累，出了家乡，各地，信步行，随路走，追怀过去，瞻望前程，路上又多风景，接受了自然的感召，好像脱下了一切的牵缠。

　　 别却家园出外游 当时冷眼看公侯
　　 文章盖世终归土 武略超群尽白头
　　 不如静坐蒲团上 莫惹凡间半点愁
　　 一日三餐充饱腹 但休休时且休休

　　生死事大，无常迅速，他已不干世事，结果投於鼓山出家，在厨房当行者作杂役，如是十三年间，假装愚钝，其实内秘菩萨心，外现凡夫相，相仿於寒山拾得。

　　 荣辱纷纷满眼前 不如安分且随缘
　　 身贫少虑为清福 名重山丘长业冤
　　 淡饭尽堪充一饱 锦衣那得几千年
　　 世间最大惟生死 白玉黄金尽枉然

　　他以为修行人，应以慈悲为本，忍辱为先，方便随缘，才能适合於求道。

　　 宽性宽怀过几年 人生人死在眼前
　　 随高随低随时过 或长或短莫怨愆
　　 家富家贫休叹息 自无自有总由天
　　 平生衣食随缘过 才得清闲便是仙

　　他认定人生的苦恼概由无明而生，所以道人应以修心为本，止恶修善，清淡安分，不可强求。贪婪，巴结，欺骗，虚伪，阴谋等，都是因为物欲所致。

　　 人情相见不如初 多少贤良在困途
　　 锦上添花天下有 雪中送炭世间无
　　 时来易得金千两 运去难赊酒一壶
　　 堪叹眼前亲族友 谁人肯济急时无

　　他对於尘世的纷杂，名利的厉害，人生的归趋等等看得很清楚，正是"觉今是而昨非"，这里修行的乐处说不完了。

　　 有有无无且耐烦 劳劳碌碌几时闲
　　 人心曲曲湾湾水 世事重重叠叠山