任继愈，原名任又之，中国佛教哲学家，1916年4月15日生，山东省平原县人。1934年考入北京大学哲学系，1938年毕业。1942年于昆明西南联合大学北大文科研究所研究生毕业，留北京大学任教，1956年晋升为教授。

　　1964—1985年任中国科学院世界宗教研究所所长。筹建中国第一所宗教研究机构，并与北大联合培养宗教学本科生，为新中国培养了一大批宗教学研究人才。 致力于用唯物史观研究中国佛教史和中国哲学史。曾多次在国外讲学并进行学术访问。
　　1987年至至2005年1月，任国家图书馆馆长，兼北京大学教授，中国社科院研究生院博士生导师，中国哲学史学会会长，中国社科基金宗教组召集人，中国无神论学会理事长、学术界的代表，王羲之艺术研究院学术顾问，当选为第四、五、六、七、八届全国人大代表。  学术主张 　　　　任继愈先生把总结中国古代精神遗产作为自己一生的追求和使命，致力于用唯物史观研究中国佛教史和中国哲学史。在中国古代诸子百家中，他最初相信儒家。解放以后，他接受了马克思主义。在用马克思主义总结中国古代哲学的工作中，他是做得最好的一位。由他主编的《中国哲学史》（四卷本）从二十世纪六十年代开始，就是大学哲学系的基本教材。四十年来，培养了一代又一代哲学工作者。七十年代后期，他又主编《中国哲学发展史》（七卷本，已出四卷）。
　　二十世纪五十年代，他把对佛教哲学思想的研究作为研究中国哲学的组成部分。从二十世纪五十年代起，他连续发表了几篇研究佛教哲学的文章，受到毛泽东的高度重视。这些论文后来以《汉唐佛教思想论集》出版，成为新中国用马克思主义研究宗教问题的奠基之作。1964年，他奉毛泽东主席和周恩来总理之命，组建世界宗教研究所。几十年来，世界宗教研究所培养了一批批宗教研究人才。他在继《汉唐佛教思想论集》之后，又主编《中国佛教史》（八卷本，已出三卷）、《中国道教史》、《宗教大辞典》、《佛教大辞典》。
　　任继愈先生第三项学术贡献是提出了“儒教是教说”，这一判断根本改变了对中国传统文化性质的看法，是认识中国传统文化本来面貌的基础性理论建树。这些年来，“儒教是教说”逐渐得到学术界理解和赞同。
　　任继愈先生的第四项学术贡献，是领导了大规模的传统文化的资料整理工作。从上世纪八十年代开始，任继愈先生就领导了《中华大藏经（汉文部分）》的整理和编纂工作。全书106册，1.02亿字。目前，《中华大藏经（下编）》也已经启动，预计2亿-3亿字。同时，任先生又主持编纂《中华大典》，预计7亿字。
　　任继愈先生的第五项学术贡献，是始终坚持以科学无神论为思想基础的马克思主义宗教观，坚持宗教研究中的马克思主义立场，坚持用无神论思想批判形形色色的有神论，抵制各种打着科学和民族文化旗号的土洋迷信。在他的领导下，创办了建国以来、也是迄今为止唯一的以宣传无神论为宗旨的杂志：《科学与无神论》。
　　专著有《汉唐佛教思想论集》、《中国哲学史论》、《任继愈学术论著自选集》、《任继愈学术文化随笔》、《老子全译》、《老子绎读》等；主编有《中国哲学史简编》、《中国哲学史》（4卷本）、《中国佛教史》（8卷本，已出第1、2卷）、《宗教词典》、《中国哲学发展史》（7卷本，已出第1、2卷）等；此外，还主持《中华大藏经》（汉文部分）的编辑出版工作；主要论文收集在《汉唐佛教思想论集》和《中国哲学史论》中。  刊行著作　　一、专著
　　《老子今译》（古籍出版社，1956年8月）
　　《汉唐佛教思想论集》（人民出版社，1973年）
　　《老子新译》（上海古籍出版社，1978年3月；1985年又出修订本）
　　《中国哲学史论》（上海人民出版社，1981年）
　　《任继愈学术论著自选集》（北京师范学院出版社，1991年11月）
　　《老子全译》（巴蜀书社，1992年）
　　《任继愈学术文化随笔》（中国青年出版社，1996年）
　　《墨子与墨家》（商务印书馆，1998年12月）
　　《竹影集》（任继愈自选集）（新世界出版社，2002年1月）
　　《任继愈禅学论集》（商务印书馆，2005年8月）
　　《皓首学术随笔·任继愈卷》（中华书局，2006年10月）
　　《老子绎读》（书目文献出版社，2006年12月）
　　二、主编
　　《中国哲学史》（四卷本，人民出版社，1963年7月初版）
　　《中国哲学发展史》（七卷本，已出四卷，人民出版社，1983—1998年）
　　《中国佛教史》（八卷本，已出三卷，中国社会科学出版社，1988年4月）
　　《中国道教史》（上海人民出版社，1989年；中国社会科学出版社于2001年出版增订本）
　　《道藏提要》（中国社会科学出版社，1991年7月）
　　《宗教大辞典》（上海辞书出版社，1998年8月）
　　《佛教大辞典》（江苏古籍出版社，2002年12月）  发表文章　　一、论文
　　韩非的社会政治思想的几个问题（《文史哲》1955年04期）
　　从“内经”看中医的理论基础（《江西中医药》1956年06期）
　　鲁迅同中国古代伟大思想家们的关系（《科学通报》1956年10期）
　　魏晋清谈的实质和影响（《历史教学》1956年10期）
　　禅宗哲学思想略论（《哲学研究》1957年04期）
　　春秋时代天文学和老子的唯物主义思想（《北京大学学报：哲学社会科学版》1959年04期）
　　论老子哲学的唯物主义本质——兼答关锋、林聿时同志（《哲学研究》1959年07期）
　　天台宗哲学思想略论（《哲学研究》1960年02期）
　　庄子探源——从唯物主义的庄周到唯心主义的“后期庄学”（《北京大学学报：哲学社会科学版》1961年02期；《哲学研究》1961年02期）
　　法相宗哲学思想略论（《哲学研究》1962年02期）
　　老子的朴素辩证法思想（《教学与研究》1962年02期）
　　墨子生卒年简考（《文史哲》1962年02期）
　　关于《物不迁论》—一篇形而上学的佛学论文（《学术月刊》1962年02期）
　　孔子——奴隶社会的保守派、封建社会的“圣人”（《北京大学学报：哲学社会科学版》1962年04期）
　　庄子探源之四——“后期庄学”（内篇）的唯心主义哲学体系（《北京大学学报：哲学社会科学版》1962年05期）
　　孔子的“仁”的保守思想中的进步意义（《学术月刊》1962年07期）
　　王弼“贵无”的唯心主义本体论（《北京大学学报：哲学社会科学版》1963年03期）