戒律如暗室明灯，如渡海船筏，佛经里面一再地强调：“戒住则法住。”戒律是维系佛教于不坠的的纲常，是人迈向佛道的准则。

“戒如明日月，亦如璎珞珠，微尘菩萨众，由是成正觉。”戒，是成就无上菩提佛果的根本。由戒生定，因定发慧，这是三无漏学的基础。因此，佛教徒首先要皈依三宝，之后更进一步受持戒律。佛教的戒律可分为五戒、八关斋戒、式叉摩那戒（六法戒）、沙弥（尼）十戒、比丘（尼）具足戒及菩萨戒等六种。依受戒的差别，将佛弟子分为七类，名为“七众弟子”，即：比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷等。上述戒法中，五戒、八关斋戒及在家菩萨戒，属于在家优婆塞、优婆夷应持守的戒律。沙弥（尼）戒、式叉摩那戒、比丘（尼）戒、菩萨戒，则是出家僧众依次奉守的戒条。以下就皈依三宝及六种戒法分别叙述之： 　　　　

一、皈依三宝

一个正信的佛弟子，进入佛法大海，应该要有修学的次第，正如一个人在求取学问，也有其阶段与层次一般。“皈依三宝”是进入佛门的第一步，有了三宝做为依靠，学佛的道路才不致迷失方向，使我们能随时产生力量，面对逆境。

皈依是皈依十方三世一切佛法僧、皈依自性三宝。佛陀在二千六百年前，于菩提树下的金刚座上悟道时，就说大地众生皆有如来智能德相，这就是告诉我们，在每一个人的自性当中已圆满具足了三宝的无量功德。因此，人人皆有佛性，就是佛宝；人人皆有平等无差别的法性，就是法宝；人人都有喜好清净和乐的心性，是为僧宝。

所以，皈依三宝，无非是藉助他力，引导我们认识自我，肯定自我，进而依靠自我，实现自我，找回自己心中的自性三宝。

一般人认为“三皈依”不是“戒”，因此不必皈依三宝。事实上三皈依也是戒，因为“戒”是轨则的意思。三皈依之后，也有三种轨则，即：

皈依佛，尽形寿不皈依外道天魔；

皈依法，尽形寿不皈依外道邪说；

皈依僧，尽形寿不跟随外道门徒。

由上可知，“皈依三宝”已经含有“戒”的特质。

皈依三宝之后，要亲近佛法僧，要积极的行善修持，增长福德智能，在道业上更上一层楼。

二、五戒

戒律如老师，告诉我们人生的方向。佛陀即将涅盘的时候，弟子们围绕着他，阿难代大众问道：“佛陀！您在的时候，我们以您为老师；您涅盘了，我们以谁做老师呢？”佛陀回答说：“以戒为师。”戒律的老师随时随地指示我们的迷津，使我们知道何去何从。因此，皈依三宝之后，为了使自己在道业上精进不懈，更进一步要受持五戒。“五戒”是佛教的基本戒律，其它的戒法都是从“五戒”推演出来的，所以“五戒”又称为“根本大戒”。再者，五戒乃优婆塞、优婆夷所应持守的基本戒法，所以又称为“在家戒”。五戒的内容为：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。

按本质来分，戒法有“性戒”与“遮戒”二种区别：

(一)性戒：佛陀所制定的戒法，本质（该行为）为罪恶者，即称“性戒”。五戒中，杀、盗、淫、妄等四类，都属性戒，不论在家、出家，或受戒与否，只要犯了性戒，未来必定受其报应。

(二)遮戒：相对于性戒而立，指本质非罪恶，然而易令世人诽谤，或诱发其它的性罪，因而特别制定者，称为“遮戒”，通常较性戒为轻。“不饮酒戒”即属遮戒。

三皈依是建立“信愿心”，五戒是在家、出家二众弟子实践的初步。《菩萨璎珞经》说：“一切众生，初入三宝海，以信为本；住在佛家，以戒为本。”信守五戒，即是信守不杀生而仁爱；不偷盗而仁义；不邪淫而礼节；不妄语而诚信；不饮酒而调善身心。因此，受持五戒不仅是入道的正因，亦是净化心灵的良药。其殊胜之处在于：

1.五戒是做人的根本道德。

2.五戒是伦理的基本德目。

3.五戒是了脱生死的正因。

4.比丘(尼)戒是由五戒升华的境界。

5.一切戒法皆由五戒中分支繁衍。

五戒分开来讲有五条，其实从根本上来看，只有一条，即：不侵犯而尊重有情众生。例如：不杀生，是尊重他人生命自由；不偷盗，是尊重他人财产的自由；不邪淫，是尊重他人身体的自由；不妄语，是尊重他人名誉的自由；不饮酒，是尊重自他身心健康的自由。犯五戒不唯佛教所禁止，国家法律也不允许。如果人人都能做到严持五戒，则能缔造一个祥和欢喜的高水平国家。

五戒为根本大戒，由五戒再扩而充之，有十善戒，即：不杀生、不偷盗、不邪淫，不妄语、不恶口、不绮语、不两舌，不贪欲、不瞋恚、不邪见（不愚痴）。五戒与十善的对照表如下：

 　　　　　　┌不杀生 ┐
　　　　　　 │不偷盗 ├────身业   ┐
　　　　　　 │不邪淫 ┘　　　　　   │
　　　　　　 │　　　　　　　　　　│
　　　　五戒 ┤　　　┌不妄言┐　　  │
　　　　　　 │不妄语┤不绮语├ 口业 ├ 十善
　　　　　　 │　　　│不两舌│　　   │
　　　　　　 │　　　└不恶口┘　　   │
　　　　　　 │　　　┌不悭贪┐　　   │
　　　　　　 └不饮酒┤不瞋恚├ 意业  ┘
　　　　　　　　　　└不愚痴┘

身、口、意三业中，身业乃粗显于外，意业则细隐于内，口业则是含涉于内外。又意业为身、口二业的根本，由根本引申出枝末业行，而使身、口、意三业具足。因此，受持五戒，遵行十善法，应从心（意）出发，以止恶行善的戒行来达到自心的清净，进而带给他人和平、尊重，人人互相关照，大家享受到最大的自由，社会才能安定。所以，佛陀常赞叹五戒为“五大施”，功德难量。 　　　　

三、八关斋戒

八关斋戒是佛陀为令在家弟子熏习长养出世善根，所制定一日一夜间过出家修行生活的方便法门。《十善戒经》中说：“八戒斋者，是过去、现在诸佛如来为在家人制出家法。”其内容有：不杀生；不偷盗；不淫；不妄语；不饮酒；不以华鬘装饰自身；?不歌舞观听；不坐卧高广华丽床座；不非时食。

八关斋戒又名八戒斋、八斋戒、八分斋戒，意指受持八斋戒法，能灭除诸罪，离诸恶法，使所有的恶道门自然关闭，开启人天贤圣的善道。此八关斋戒，前八项为“戒”，后一项为“斋”，即“不非时食”。八关斋戒是介于五戒与十戒之间。就戒律的精神而言，是从在家到出家的桥梁。五戒中的“不邪淫戒”，唯禁“邪淫”；八关斋戒的不淫戒，则是严持一日一夜的清净修行生活，两者不同，后者与出家戒的不淫戒相同。