佛陀曾说，受持八戒，功德与阿罗汉等，与诸佛齐。但是，受持八戒必须“信念清净”，才能获得功德。《大毘婆沙论》记载：“有彼厨人，欲害生命，以拟充所食。彼便告曰：我今受戒，不得杀生，留待明天杀，以充所食。”如此的受持，虽有些微善因，终不获大果报。因此，如能一日一夜清净受持八关斋戒，身心与戒法相应，净念相续，不仅所得功德无量无边，更能令在家信众植下出世善因，终得解脱证道。 　　　　

四、式叉摩那戒

“六法戒”为式叉摩那所受持的戒法。所谓“式叉摩那”，为七众之一，意译为“学戒女”、“正学女”、“学法女”，是未受具足戒前，学法中的女子。

依据律制，女子出家，必须经过两年的时间学习四根本戒及六法戒，才准许受具足戒。在两年之内，借着修行戒法，磨练性情，使习惯出家生活，坚固道心，更重要的是证验其是否怀孕，以免在不查之下让有身孕的女子出家受戒后，生下孩子，遭人诋毁僧团不清净。

四根本戒即：1.戒淫；2.戒杀；3.戒盗；4.戒大妄语等四重戒。如有犯者，驱摈不许出家。

六法戒指：1.戒染心相触(染心与男身相触)；2.戒盗人四钱；3.戒断畜生命；4.戒小妄语；5.戒非时食；6.戒饮酒

除了四根本戒、六法戒外，式叉摩那还必须跟随比丘尼学习各种戒法及律仪，使能够具备禀受具足戒的资格。

五、沙弥十戒

所谓沙弥，意译为求寂、息慈、勤策。即止恶行慈，觅求圆寂的意思。在佛教僧团中，指已受十戒，未受具足戒，年龄在七岁以上，未满二十岁的出家男子。同此，出家女子称“沙弥尼”。以其勤于策励成为比丘、比丘尼，故前者译为“勤策男”，后者译为“勤策女”。

《摩诃僧祇律》及《四分律行事钞》以年龄区别沙弥（尼）为三种：

(一)驱乌沙弥（尼）：年龄在七至十三岁之间，尚无法担负其它任务，但已具有守护谷麦，驱走晒谷场上乌鸟的能力。

(二)应法沙弥（尼）：年龄在十四至十九岁之间，已可堪任服役，与法相应，五年中受师调练后，即可进入比丘（尼）位。

(三)名字沙弥（尼）：年龄已超过二十岁，然尚未受具足戒，仍为沙弥(尼)者。不论何种沙弥（尼），必须受持十戒，方能正式称为沙弥(尼)。沙弥(尼)十戒即：1.不杀生；2.不偷盗；3.不淫；4.不妄语；5.不饮酒；6.不着花鬘好香涂身；7.不歌舞唱伎亦不往观听；8.不坐卧高广大床；9.不非时食；10.不捉持金银宝物。前九戒与八关斋戒相同，唯第十戒，乃因佛陀深知金银货币易增长贪心，易与人争利，最后成为财富的奴隶，终为钱财所束缚。这是为了破除贪心而制定的戒条。

在佛教僧团中，首位沙弥为罗?罗。至后世，对受持十戒的沙弥（尼），称为“法同沙弥（尼）”，是真实的沙弥（尼）。如果只是剃发染衣，还未受沙弥（尼）十戒的，则名之为“形同沙弥（尼）”，即实质上未具有沙弥（尼）的资格。

六、具足戒

具足戒又称近具戒、大戒，略称具戒。为比丘、比丘尼所应受持的戒律，因与沙弥（尼）所受十戒相比，戒品具足，故称具足戒。 具足戒的内容，南北传佛教所传的戒本各异，按《四分律》所载，比丘戒有二百五十条，比丘尼戒有三百四十八条。比丘（尼）戒可大别为八种：

1.波罗夷：有断头、无余、极恶、不共住等义，为戒律中的根本极恶戒。是开除不共住的弃罪，比丘（尼）若犯此法（杀、盗、淫、妄），则丧失其比丘（尼）的资格，无法再生活于僧团之中，死后并堕地狱。此罪如同断首之刑，不可复生，永被弃于佛门之外。

2.僧伽婆师沙：意译为众余、众决断、僧初残，简称僧残。僧众犯了这方面的戒，等于一位残废者一样，是次于波罗夷的重罪。《毘尼母论》说：“僧残者，如人为他所斫，残有咽喉，名之为残。”犯此罪者，若得清净大众为如法说忏悔除罪之法，此罪可除；若无清净大众，不可除罪，是名“僧残”。譬如不真实的情况，随便诬赖别人、毁谤别人，就犯了僧残罪。

3.不定：谓实犯与否及所犯何戒犹未审明，尚在怀疑判断之中。有屏处不定戒、露处不定戒二种。为比丘受持具足戒的部分，比丘尼戒中没有这一类。

4.舍堕：音译为尼萨耆波逸提，波逸提的一种。此戒乃警戒由于贪心而集贮无用的长物，助长生死之业，于是堕落三途，故舍弃此等的财物、贪心、罪业，称为舍堕。犯此罪皆与衣、钵等物品有关，故罚以没收物品，并于大众中忏悔。例如把多余的钵或衣服收藏起来，不肯转送给他人，超过十日以上不用，就犯了这条戒。

5.单堕：为波逸提之一。与前述舍堕不同的是，此法无物可舍，但乞忏悔，故名单堕。也就是说，舍堕必须舍去犯戒的财物，而单堕则只要向他人忏悔，即可以得到清净。

6.波罗提提舍尼：简称提舍尼。意为向彼悔、对他说。犯此过错者，必须向一人发露忏悔，是轻罪的一种。

7.众学：规定有关服装、食事、威仪等细则，其数众多，应常习学，故称众学；又此戒难持，应加细心注意，故特以学为名。属突吉罗的轻罪。众学法相当于今日的生活须知，是我们日常生活的规范。众学的数目及内容，因事多而细小，因此诸律所载相异之处不少，其中《四分律》总为百戒，故一般称百众学法。又比丘所持及比丘尼所持的百众学法不相同。

8.灭诤：止灭僧尼诤论所设的方法规定。因有七种，又称七灭诤。所谓灭诤法即大家意见不合，争执起来时，要面对面坦诚布公地互相表白说明，解除彼此之间的误解。一旦化除争执，事后则不可再有议论，不可背后再搬弄是非。

以上八类合为五篇，即：波罗夷、僧残、波逸提、提舍尼与突吉罗。五篇再开为七聚，有：波罗夷、僧残、偷兰遮、波逸提、提舍尼、恶作、恶说等。兹表列如下：
　　　　　　
　　　　　　 　八 类　　 五　篇　　 七 聚
　　　　　　 　波罗夷───波罗夷───波罗夷
　　　　　　　 僧　残───僧　残───僧　残
　　　　　　 　不　定　　　　　　　偷兰遮
　　　　　　 　舍　堕───波逸提───波逸提
　　　　　　　 单　堕
　　　　　　 　提舍尼───提舍尼───提舍尼
　　　　　　　 众　学───突吉罗───恶　作
　　　　　　　 灭　诤　　　　　　　恶　说

比丘（尼）戒条如此之多，是因为要僧众藉由戒律的规范，以养成足堪住持佛法，成为人天师范的僧格，使正法得以久住，佛法长存。故佛陀所制定的戒条内容包括比丘（尼）对个己道德行为的提升，对教团应担负的责任以及微细的威仪行止等，计有数百条。