自4世纪叁国时期（从公元前57到公元668韩半岛叁国鼎立时期。叁国指高句丽，百济和新罗）佛祖的智慧与慈悲之敎传入韩半岛以来，在这1700年的时间里，佛敎一直都对韩国社会的变化和发展起着最深刻的影响作用。

　　自佛敎传入韩半岛时起，它就被高句丽（从公元前37到公元668）、新？（从公元前57到公元668）、百济（从公元前18到公元660）叁国奉为国敎。尤其是新？，更是以佛敎为统一叁国的精神动力，靠此完成了统一伟业。元晓、义湘、慈藏等那一时代的高僧们利用佛祖的敎诲来治愈被战争和各种矛盾？得满身疮痍的衆生们的心灵，幷在全国各地的名山内建造寺庙，广泛地传播了佛祖的敎诲。

　　统一新？时期（668-935）的佛敎是最先开始寻求其在文化方面的发展的。它不仅为我们留下了佛国寺和石窟庵等世界文化遗産，而且还最早发明了木板印刷术和金属印刷术，留下了无垢净光大陀？尼经和淸州兴德寺的直指心体要节两个古？印刷本。不仅如此，当时在中国非常盛行的禅法也传入了韩半岛，发展成了禅宗，从而为韩民族文化的发展翻开了新的一页。禅宗可以说是推动高丽统一后叁国的思想动力。

　　高丽王朝（935-1392）亦是以佛敎为国敎，大力宣扬韩民族的主体性，创造了灿？的民族文化。高丽王朝特别尊奉道诜国师的谶言，在全国各地的名山建造了许多寺刹，促进了佛祖敎诲的广泛传播。高丽王朝时期还雕刻了八万大藏经板，表达了想要摆脱外来势力侵略、迎来和平的愿望。此外，还通过擧办八关会、燃灯会等，创造了国民融合文化。

　　高丽时期佛敎分派发展。但由于僧人的贵族化和寺院经济的过分繁荣，最终导致佛敎倍受百姓谴责和知识分子阶层的唾弃，在政治上招得被压制的局面。

　　朝鲜王朝（1395-1910）成立，视儒敎为国敎。尽管国王们私下里信奉佛敎，但国家的统治理念却是儒敎。在朝鲜王朝对佛敎的压制政策下，佛敎势力被迫隐退山中，孤立无援，僧尼们也倍受欺压。但也正因此，深山内的寺刹里成立了修行共同体，从而使佛敎传统得以传承，幷与民衆同行。

　　韩国近代佛敎因日帝入侵（1910-1945）而深受日本佛敎的影响，带妻僧越来越多，佛门的风气也日益衰败。解放后，佛敎界大力开展佛门净化运动，严守佛祖敎诲的正统比丘（尼）僧们结集在一起，成立了代表韩国佛敎的综合性宗团大韩佛敎曹溪宗。该宗的活动一直持续至今。