记得约在民国八十年的时候，第一次在台南净宗学会听到净空法师在演讲当中提到：民国初年，欧阳竟无大师所说：‘佛法非宗教，非哲学，而为今时所必需’，并且说明佛教是一种教育。当时觉得非常惊讶，因为过去的印象，一直觉得佛教是‘宗教’的一种，后来经过几年的了解与研究，才真正体会佛教的确是一种对宇宙人生智慧的‘教育’。很多人把佛菩萨当‘神明’来膜拜，甚至‘神佛’不分、或认为‘佛教’是迷信、消极、逃避现实，都是没有认清楚佛教。下面仅就佛教的定义、教学的目标及教学的工具加以说明。

　　净空法师对‘佛教’的定义是‘佛陀对九法界众生至善圆满的教育’。所谓‘九法界’，包括六道—天、人、阿修罗（三善道）及地狱、恶鬼、畜生（三恶道）的众生，以及三圣（声闻、缘觉、菩萨）等，都是佛陀所要‘教育’的对象；此外，佛亦发愿生生世世要教化我们，使我们能够转凡成圣，化恶成善，并且究竟离苦得乐。此种教学的范围与儒家之教育仅及于一世并局限于人类相比，真是广大而无边际了。由此可知，佛教的教育乃是超越空间与时间的，不局限于地球，亦不仅限于一世，而是涵盖过去、现在、未来之尽虚空遍法界的众生。所以，我们称释迦牟尼佛为‘本师’，自称为‘弟子’；佛陀与我们是‘师生’关系，而非其他宗教的‘父子’关系；‘菩萨’则是我们的学长，也是我们学习的对象。至于佛教教育的学位，博士学位是‘佛’；硕士学位是‘菩萨’；学士学位则是‘罗汉’。

　　佛教八万四千法门都是在教导众生实际生活如何待人、处事、接物的智慧，是在变化众生气质，使众生得到幸福美满的教育。所追求的教学最高目标是‘阿耨多罗三藐三菩提’，翻为华语就是：‘无上正等正觉’，以现代的话来说，就是‘究竟圆满的智慧’。因此，释迦牟尼四十九年讲经说法，他的志愿就是要我们了解宇宙人生的真相，帮助我们去除妄想、执著、分别，使我们的烦恼减少，并且活得自在、幸福、美满，进一步恢复自己本具的智慧、神通、德能与才艺，如此而已，并无任何迷信的宗教色彩。

　　至于佛教的教学工具经常是蕴合在佛教的各项艺术中，即佛教的教具包括经典、音乐、雕塑、佛像、建筑、供具及其他种种表法，希望透过眼、耳、鼻、舌、身、意六根都能学习佛法。但是很多人虽然信佛，却不了解其教育意涵，而使各项完善的佛教艺术或教学工具（表法）无法发挥其教育功能，这是非常可惜的一件事。

　　举例来说，中国人讲孝道，供奉祖先；佛教讲师道，供佛像，是要我们看到祖先的神位、佛菩萨的塑像，就想到孝敬（饮水思源）、见贤思齐。至于佛前供‘水’、‘花’、‘灯’、‘果’和‘香’，就是要我们一看到这杯水，就想到我们的心要像水一样清净、平等；佛前供‘花’，代表修‘善因’、修‘六度万行’，因有好的花，才有好的果；供‘四果’是教我们看到果时，就能想起佛的四种果德：‘常、乐、我、净’；‘灯烛’代表智慧、光明，也说明了‘与其咒诅黑暗，何如点亮蜡烛’；‘香’代表戒定真香。总之，没有一样不是教学工具（表法），时时刻刻在提醒、教育我们，要见贤思齐，并且学习佛菩萨的慈悲与智慧，这是佛教‘寓教学于艺术与日常生活’当中，实值得现在教育工作者深思和学习啊！