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谈佛教教育

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   记得约在民国八十年的时候,第一次在台南净宗学会听到净空法师在演讲当中提到:民国初年,欧阳竟无大师所说:‘佛法非宗教,非哲学,而为今时所必需’,并且说明佛教是一种教育。当时觉得非常惊讶,因为过去的印象,一直觉得佛教是‘宗教’的一种,后来经过几年的了解与研究,才真正体会佛教的确是一种对宇宙人生智慧的‘教育’。很多人把佛菩萨当‘神明’来膜拜,甚至‘神佛’不分、或认为‘佛教’是迷信、消极、逃避现实,都是没有认清楚佛教。下面仅就佛教的定义、教学的目标及教学的工具加以说明。

  净空法师对‘佛教’的定义是‘佛陀对九法界众生至善圆满的教育’。所谓‘九法界’,包括六道—天、人、阿修罗(三善道)及地狱、恶鬼、畜生(三恶道)的众生,以及三圣(声闻、缘觉、菩萨)等,都是佛陀所要‘教育’的对象;此外,佛亦发愿生生世世要教化我们,使我们能够转凡成圣,化恶成善,并且究竟离苦得乐。此种教学的范围与儒家之教育仅及于一世并局限于人类相比,真是广大而无边际了。由此可知,佛教的教育乃是超越空间与时间的,不局限于地球,亦不仅限于一世,而是涵盖过去、现在、未来之尽虚空遍法界的众生。所以,我们称释迦牟尼佛为‘本师’,自称为‘弟子’;佛陀与我们是‘师生’关系,而非其他宗教的‘父子’关系;‘菩萨’则是我们的学长,也是我们学习的对象。至于佛教教育的学位,博士学位是‘佛’;硕士学位是‘菩萨’;学士学位则是‘罗汉’。

  佛教八万四千法门都是在教导众生实际生活如何待人、处事、接物的智慧,是在变化众生气质,使众生得到幸福美满的教育。所追求的教学最高目标是‘阿耨多罗三藐三菩提’,翻为华语就是:‘无上正等正觉’,以现代的话来说,就是‘究竟圆满的智慧’。因此,释迦牟尼四十九年讲经说法,他的志愿就是要我们了解宇宙人生的真相,帮助我们去除妄想、执著、分别,使我们的烦恼减少,并且活得自在、幸福、美满,进一步恢复自己本具的智慧、神通、德能与才艺,如此而已,并无任何迷信的宗教色彩。

  至于佛教的教学工具经常是蕴合在佛教的各项艺术中,即佛教的教具包括经典、音乐、雕塑、佛像、建筑、供具及其他种种表法,希望透过眼、耳、鼻、舌、身、意六根都能学习佛法。但是很多人虽然信佛,却不了解其教育意涵,而使各项完善的佛教艺术或教学工具(表法)无法发挥其教育功能,这是非常可惜的一件事。

  举例来说,中国人讲孝道,供奉祖先;佛教讲师道,供佛像,是要我们看到祖先的神位、佛菩萨的塑像,就想到孝敬(饮水思源)、见贤思齐。至于佛前供‘水’、‘花’、‘灯’、‘果’和‘香’,就是要我们一看到这杯水,就想到我们的心要像水一样清净、平等;佛前供‘花’,代表修‘善因’、修‘六度万行’,因有好的花,才有好的果;供‘四果’是教我们看到果时,就能想起佛的四种果德:‘常、乐、我、净’;‘灯烛’代表智慧、光明,也说明了‘与其咒诅黑暗,何如点亮蜡烛’;‘香’代表戒定真香。总之,没有一样不是教学工具(表法),时时刻刻在提醒、教育我们,要见贤思齐,并且学习佛菩萨的慈悲与智慧,这是佛教‘寓教学于艺术与日常生活’当中,实值得现在教育工作者深思和学习啊!