东莲觉苑,是佛教净信女何张莲觉所创建的。何张莲觉是香港有名爵绅何东爵士的天人,东莲觉苑建於民国二十三年(一九三四年)。而林楞真居士,她是何张莲觉居士的亲族晚辈,同时也是东莲觉苑的第二任苑长、而把东莲觉苑的事业发扬光大的人。她为东莲觉苑奉献了四十年心力,不只是对东莲觉苑作出了贡献,也对香港佛教作出了页献,於此介绍其生本事迹如下。
林楞真居士名舜群,楞真是她的法号,广东省中山县人,清光绪二十五年(一八九九年)出生。他的先世在日本经商,所以楞真出生在日本横滨,就读於横滨大同学校。十五岁的时候父亲逝世,楞真随著母亲和兄长扶柩回国。她的姑母林证明居士,是香港名流何东爵绅的弟媳妇,与何爵绅夫人何张莲觉居士,均是佛教徒,信仰虔诚,家中设有佛堂,早晚礼佛诵经。楞页时在香港求学,寄居在姑母家中,耳濡目染,受到佛法的熏陶,因而起信,贩依三宝。後来她亲近海仁暨观本二位老法师,研习内典,勇猛精进,楞真对经义造谐甚深,奠基於此。以後趋向净上法门,又皈依於印光老法师。
楞真年长之後,随何张莲觉居士参访国内(中国大陆)名刹丛林,遍及四大名山。三十岁後,协助张莲觉居士,致力於弘法兴学育才事业。民国十九年(一九三○年),先设立宝觉第一义学於波斯富街,及宝觉第二义学於澳门龙嵩街,及秉承张莲觉居士之旨趣,主持澳门功德林数年。一九三二年在青山设立宝觉佛学社,均由楞页全力辅导。一九三五年,何张莲觉居士所创建的东莲觉苑落成,宝觉佛学社及宝觉义学相继迁入,事务日繁,何张莲觉居士遂聘楞真为监苑,经营策划,臂助良多。一九三八年元月五日(丁丑岁十二月四日),何张莲觉居士舍报往生,遗命楞真为其继承人,担任觉东莲苑苑长、兼宝觉学校校长。
楞真独担觉苑重任,其间历经中日八年战争,日军占领香港,以至於二次世界大战结束,至其往生前,先後二十七年,独任艰巨,未尝一日安闲。尤最令人难忘者,为二次世界大战时期,一九四一年冬,日人占领香港,东莲觉苑及所办学校,一切活动均告停止,经费不敷,粮食缺乏,同人生活,艰苦万状,楞真一方面领导住苑众人,坚忍支援,以维持苑务,一方面四出奔走办理其他福利,及最急需之赠医施药工作以济时艰;凡此种种,不胜枚举。抗战胜利後,楞真向港政府领取敌产东本愿寺,为念佛会会址,开办中华佛教义学,当时经费短绌,一切用具,台椅黑板等,均由觉苑捐借,始底於成。至於东莲觉苑虽遇种种困难,末尝停顿其社会济助工作。
一九四五年香港重光後,在楞真及董事们热心领导下,宝觉学校迅速发展,扩建中学,先向教育司获准津贴,复得各界人士捐输,学生发展至千馀人,中小学参加会考,成绩卓著。一九五八年,邓葵玉小姐及其弟邓孔怀先生送出洪水桥丹桂村别墅,开设宝觉第一分较,一九七一年後,黄杰云层士等捐出荃湾弘法精舍,筹办宝觉第二分校。又如青山之海云兰若,与大屿山之莲花台,均辟为老人安养之所。楞真除致力经营东觉苑辖下各教育慈善机构外,出其绪馀,十数年来协助佛教学校之兴建,如青山义学,志莲义学,慈航义学,黄凤翎中学,黄焯庵小学,菩提小学,澳门宝觉义学,及佛教坟场之完成,佛教医院之筹备均不遗馀力。
一九六三年,楞真六十五岁,以多年辛劳致疾,且已届退休年龄,乃退居休养,由觉岸法师继任宝觉学校较长,而东莲觉苑苑务,付托副苑长愍生法师摄理,楞真虽在养病期间,仍殷殷以苑校事务为念,未尝一刻忘怀。一九六六年(丙午岁正月三十日),以世缘已尽而往生,享年六十八岁。
林楞真老居士平素厚以待人,薄以自奉,在香港佛教最黯淡时期,追随张莲觉居士与诸佛教长者,一生致力弘法育才,香港佛教之有後来的蓬勃发展,老居士功不可没。
(于凌波著)