中国佛学网1月21日消息：位于“丝绸之路”中段的新疆，保存了大量的佛教文物，历来受到中外学人、游子、释门弟子的极大关注。《中国美术全集》《中国美术分类全集》《中国石窟》等大型类书的“新疆卷”中，都从各自不同的角度公布了一批佛教文物的图片。而在此之前，德国、英国、法国、日本等国的学者们，都已先后刊布过各国从新疆掠走的佛教文物的部分图片。这些文物图片的刊布，更加激起人们对这一地区的关注，寻根者有之，访古者有之，探索者有之，好奇者有之……

　　改革开放以来，随着中国经济的高速稳定发展，人们不断地在思考着这样一个问题：人类总是要不断地互相交流、互相学习的，但是，由于地区和传统文化的差异，所取舍的内容是不一样的。近代的中国，在失去了世界发达国家的地位以后，转而向西方学习已历时三百余年，时至今日，其成效是有目共睹的。问题是，这种学习的过程下一步会怎么样，最终会有一个怎样的结果？人类的交流，最终的结果是文化的交流及文化的融合。换句话说，即中华民族的文化将会是怎样的？以史为鉴，人们总是喜欢从历史中寻求对未来的解读。古代的中国，曾经向外国学习，吸取过许多种文化，如祆教、摩尼教、景教、佛教等等，无疑，其中学习、吸取、融合佛教文化是最为成功的。印度佛教作为一种外来文化传入中国，历时近千年以后，最终融入了中国文化。中国佛教成为儒、释、道三家合流后的中国主流文化的组成部分，最终实现了这种文化的交流与融合。在这个过程中，所发生的磨合、碰撞、反复的事例不胜枚举，也是无法避免的过程。

　　印度佛教传入中国，是沿“丝绸之路”的路线，由边缘而逐渐进入内地，因此，“丝绸之路”的中段，即今日的新疆、古时的西域，就成了佛教传入的首站。大约在公元前二世纪，即汉武帝之时，佛教就已传入新疆，而在公元二世纪时，就已开始建寺造庙。正如学者们所指出的那样，印度佛教传入新疆后，塔里木盆地的各绿洲国家就对印度佛教作了取舍，最终形成了“西域佛教”，然后向内地传布。早期传入中原的佛教，与其说是印度佛教，毋宁说是西域佛教更为恰当一些。如：“浮屠”和“佛”的称呼就与焉耆—龟兹语有关，佛教僧侣“和尚”的称呼就来自于阗国语；《华严经》中就多处加入了有关于阗国的内容；“汉传佛教”中十宗的形成，其中大部分都与西域高僧有密不可分的关系等。同时，西域佛教和藏传佛教有着很密切的联系。现存藏文《大藏经》中就保存了有关于阗国佛教的经典。西域佛教所使用的语言文字非常庞杂，古时统称为“胡语”。根据目前所出土的材料可见，西域佛教大体具备了自己的经、律、论，有一大批高僧大德，“三宝”俱足，因此，西域佛教是中国佛教一个重要的组成部分。但是，由于历史的原因，西域佛教早已荡然无存，只给我们留下了一大批珍贵的历史文物。现在，新疆的佛教一部分是藏传佛教，一部分是汉传佛教，这和印度的佛教情形有点相似。印度曾经在很长一段时间内，佛教绝迹，现在的印度佛教是十九世纪从斯里兰卡重新引进的。有学者在讲中国佛教时，认为中国佛教只是由汉传佛教、藏传佛教、南传佛教组成，而忘掉了西域佛教，这与佛教历史是不相符的。西域佛教应该是中国佛教的重要组成部分，否则的话，我们在解读新疆大量的佛教文物时，就很难有一个圆满的解释。

　　西域佛教虽然是中国佛教重要的组成部分，但是目前的研究现状却很滞后。无论是基础材料的搜集整理，还是对西域佛教、佛教文化、佛教艺术的研究，与西域佛教应具有的地位相差甚远。造成这种状况的原因是多方面的，有西域佛教所使用的“胡语”及文字的困难，有资料的匮乏，有西域佛教早已消亡、中间形成了一个几百年、有的地区甚至近千年的断档，等等。但是，随着考古发掘的成果日增、信息的快捷、研究理论和方法的刷新、对西域佛教研究的需求，一批可喜的成果已经涌现，西域佛教、西域佛教文化、西域佛教艺术的研究必将会迎来一个更加蓬勃发展的局面。

　　为迎接这一局面，新疆艺术学院西域佛教文化艺术研究所联合各科学者，推出《丝路佛光》丛书，欲在新的研究潮流中，起到添砖加瓦的作用。嘱我为《丝路佛光》丛书作一序，申明宗旨，欣甚！