北京出版社2009年新出版了赵朴初著《佛教常识答问》一书，这本被称为“大家小书”的作品对佛教的历史和佛教主要理论做了深入浅出的介绍，是许多对佛教文化感兴趣的朋友必读书目之一。

内容简介《佛教常识答问》主要讲述了：作者最初写这本书只是为人们了解佛教知识提供方便，并非想写一本佛学专著，它实实在在是一本大家为大家写的小书。“大家”这个词一般有两种含意：一是大伙，众人；二是著名的专家。赵朴初先生写过不少诗、词、曲、联、韵文，人们往往在肯定他是爱国宗教领袖、社会活动家、佛教大护法的同时，称他为诗人、书法家，而对他在佛学研究方面也是一位大家却很少提及。我想原因或许就在于他没有等身的著作，不四出讲学，在佛学界也并无桃李，所有的只是这么一本小书。
其实，这本小书已足以证明他是一位大家。首先，佛教历史源远流长，教理教义高深含蓄，经典著作浩如烟海，能够如此深入浅出地将其概括成为“常识答问”，没有高深的功底难以做到。
其次，就宗教来说，它包含信仰、文化、实体三个方面。三者既是统一的，也因其立足点、出发点不同，在看法、说法上也有不同。赵朴初先生写这本书的时候，社会还没有今天这样开放、活泼的空气，人们对宗教还有许多误解、曲解之处，“左”的影响也很严重。作者能本着讲事实、不渲染的精神，就佛教的教义、历史、现状作出客观的阐述，努力做到不谀不谤、不偏不倚，非大家不能为。
以作者的身份，用如此通俗易懂的答问手法，平平常常的“常识”书名，来编写这样一本书，并不因其题小而不大做，尽管他对于佛法认识甚深，仍然认真考证，请教高僧，真正体现了大家风范。
赵朴初先生历世九十三年，一生中读书不下万卷，行路何止万里，结交难以计数，经历错综复杂，以他的智慧、胸怀、阅历，应该给我们留下巨著。但除了尚待整理的诗、词、曲、联、韵文、讲话稿外，能读到的只有《滴水集》、《片石集》和这本小书，这不能不说是一种遗憾。但能选入“大家小书”供读者阅读，名实相符，非常合适。这也是一件因缘殊胜、功德无量的事。

作者简介赵朴初（1907-2000），安徽太湖人，杰出的爱国宗教领袖、诗人、书法家。早年就学于苏州东吴大学。1949年之前，一直在上海佛教界及慈善机构任职。抗战爆发后，曾任上海文化界救亡协会理事、上海少年村村长，并参与发起组建中国民主促进会。1949年之后，历任中国佛教协会副会长兼秘书长、中国作家协会理事，中日友好协会副会长，中缅友好协会副会长，中国红十字会副会长，名誉副会长，中国人民争取和平与裁军协会副会长，中国佛教协会会长，中国佛学院院长，中国藏语系高级佛学院顾问，中国宗教和平委员会主席，中国书法家协会副主席，第六、七、八届全国政协副主席。出版有《滴水集》、《片石集》、《赵朴初诗词曲手迹选》、《佛教常识答问》等。 目录
序
第一章 佛陀和佛教的创立
第二章 佛法的基本内容和佛教经籍
第三章 僧伽和佛的弟子
第四章 佛教在印度的发展、衰灭和复兴
第五章 佛教在中国的传播、发展和演变
(一)佛教的传入和经典的翻译
(二)佛教各宗派的兴起
(三)少数民族地区的佛教
(四)佛教对中国思想文化的影响
(五)发扬人间佛教的优越性
……  

序言“大家小书”，是一个很俏皮的名称。此所谓“大家”，包括两方面的含义：一、书的作者是大家；二、书是写给大家看的，是大家的读物。所谓“小书”者，只是就其篇幅而言，篇幅显得小一些罢了。若论学术性则不但不轻，有些倒是相当重。其实，篇幅大小也是相对的，一部书十万字，在今天的印刷条件下，似乎算小书，若在老子、孔子的时代，又何尝就小呢？
编辑这套丛书，有一个用意就是节省读者的时间，让读者在较短的时间内获得较多的知识。在信息爆炸的时代，人们要学的东西太多了。补习，遂成为经常的需要。如果不善于补习，东抓一把，西抓一把，今天补这，明天补那，效果未必很好。如果把读书当成吃补药，还会失去读书时应有的那份从容和快乐。这套丛书每本的篇幅都小，读者即使细细地阅读慢慢地体味，也花不了多少时间，可以充分享受读书的乐趣。如果把它们当成补药来吃也行，剂量小，吃起来方便，消化起来也容易。
我们还有一个用意，就是想做一点文化积累的工作。把那些经过时间考验的、读者认同的著作，搜集到一起印刷出版，使之不至于泯没。有些书曾经畅销一时，但现在已经不容易得到；有些书当时或许没有引起很多人注意，但时间证明它们价值不菲。这两类书都需要挖掘出来，让它们重现光芒。科技类的图书偏重实用，一过时就不会有太多读者了，除了研究科技史的人还要用到之外。人文科学则不然，有许多书是常读常新的。然而，这套丛书也不都是旧书的重版，我们也想请一些著名的学者新写一些学术性和普及性兼备的小书，以满足读者日益增长的需求。
“大家小书”的开本不大，读者可以揣进衣兜里，随时随地掏出来读上几页。在路边等人的时候、在排队买戏票的时候，在车上、在公园里，都可以读。这样的读者多了，会为社会增添一些文化的色彩和学习的气氛，岂不是一件好事吗？
“大家小书”出版在即，出版社同志命我撰序说明原委。既然这套丛书标示书之小，序言当然也应以短小为宜。该说的都说了，就此搁笔吧。

文摘插图：


“一切法”、“诸法”字样，就是“一切事物”或“宇宙万有”的意思。照佛教的解释，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用，所以也叫做法。问：佛是神吗？答：不，佛不是神。他是公元前6世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多（S．Siddhartha，P．Siddhattha），他的姓是乔达摩（S．Gautama，P．Gotama）。因为他属于释迦（Sakya）族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。