羌族原始宗教产生于羌族氏族公社时期。尽管羌族原始社会早已成为历史的陈迹，但羌族的原始宗教作为一种意识形态得以延续下来。对于羌族原始宗教的基本情况，笔者曾有拙文加以介绍，今成此文，想对在羌族原始宗教及羌族民族文化、生活等方面起重要作用的“释比”作进一步的研究。

　　一

　　在洪荒时期，羌族的祖先们相信事物的变化和运动是受制于隐在其中的灵性，这种灵性的神秘力量对人有利害关系，能招至吉凶福祸。当人的技能还是十分稚弱的时候，面对森严可怖的自然现象产生畏惧、对自身力量深感迷惘以及无时不置身于憧憬与恐惧之间，从而把不可理解的灵性按自身的形状面貌为己造神。在长期的实际生活中，羌人根据灵性所致的善恶结果产生了善神恶鬼两种截然相反的观点。由灵而神、鬼，这是原始宗教的普遍特征和信仰发展的基本脉络。那时，人们一方面对物体和自然力祈冀良好的祝愿，报以慑服崇敬、顶礼膜拜；一方面又幻想自己有超人的主宰力量。于是，在原始人的生活中，事事处处都有一种宗教的气氛，而部族的酋长便是其宗教领袖；部族能行巫术的人普遍受到人们的敬仰和拥戴，这就往往是一人身兼酋长、祭司、巫师等多重人格。换言之，一个人的巫术能力足以役使鬼神，呼风唤雨，他（她）就最有资格和可能被拥上首领之位。羌族的“释比”出现在历史舞台上时，便以其“超人”的本领扮演了巫师与领袖的角色，他的言行能召感灵气，从而影响社稷民生。

　　羌族原始宗教的宗教祭司自称“许”，现在羌族聚居区，特别是在川西北汶川县以南以西的岷江和杂谷脑河沿岸，端公自称“诗卓”，尊称为“释比”，简称“比”，汉语称“端公”。羌族释比的祖师称谓，羌族各地区不一致，茂县及汶川县威州以北，称“阿爸锡拉”，“锡”为铁之意，“拉”为神或菩萨之意；理县蒲溪乡称“斯多吉比”。该县薛城、通化、桃坪等沿杂谷脑河地区，称释比祖师为“质尔格板”；汶川县绵池乡称为“阿爸木拉”汶川县龙溪乡称为“十打齐莫”等。从羌族释比的称谓和对其祖师的称谓来看，其称谓不尽相同，这既可能是羌族不同支系在宗教文化上的反映，也可能是受不同文化影响的结果。证明了史籍所
载的羌地种类繁多，有六夷、七羌、九氐之称这一情况。

　　关于羌族原始宗教中释比的起源，传说羌族释比的祖师“阿爸木拉”原是天神“阿爸木比塔”家中专管占卜吉凶、驱邪、治病、送鬼的神，释比经典中说他法力无边，本领高强，天上能驾驭飞翔的凶禽，地上能驯服驰骋的猛兽。阿爸木比塔的三女儿木姐珠与凡间羌人热比娃（或称斗安珠）相爱结婚，下凡居住，繁衍羌人。那时人间多有邪魔妖怪作崇，人畜不得清静平安，生疮病痛，瘟疫流行。阿爸木比塔乃派阿爸木拉下凡为木姐珠和凡间羌人占吉凶，卜祸福，治病禳灾、解秽驱邪。从此，天上的阿爸木拉就成了人间的第一个释比，自然也就成了羌族端公的祖师。常以猴头为其象征加以敬供。

　　羌族的祖先们在远古时期制定、规范祭仪和主持祭司的首领逐渐变成了释比，一切敬神、压邪、治病、送穷、以及成年冠礼、婚丧事均由释比包办。释比来自于天，能传神谕，达民情，充当祭司；释比又能同魔鬼打交道，并能以法降之，故又兼巫师。一般许愿还愿祭祀之类的神事，得靠释比来主持。如遇魔鬼作崇，摄魂夺魄，致人凶死，释比作驱魔之法，行招魂归穴之术，使死者能够超脱转生，他体现作为巫师的人格。要是人们在日常生活中有病痛之灾，事不顺心，前途多舛，释比则为其解秽禳痛，消灾降福，扮演着医生和精神分析医生的角色。倘若全村寨举行大型的节日集会，释比不但要承担司祭任务，而且诵唱经典——关于羌族的古老文化与历史渊源的神话传说和叙事长诗。这样，他又是羌人中最权威的文化人和知识之集大成者。所以释比在人们的心目中享有崇高的地位和威信。然而释比又是地道的凡人，更准确地说是个普通劳动者，他的一切法事活动都是业余的。虽然他法术高强，能出入神界鬼域，但绝不以此为职业，将其作为谋生的手段。这也是释比
受人尊敬的又一个原因。

　　二

　　羌族是一个有语言无文字的民族，所有释比的经典都是世代口耳相传、口传心授传承下来的。汉文史籍少有记载。20世纪初，一批历史学家、社会学家、民族学家和考古学家来到岷江流域，考察羌族的历史和文化，羌族释比经典才为世人所知。羌族释比经典到底有多少？各地说法不尽相同。由于历史的、地域的、受外来影响和释比个人的天赋、师承等方面的原因，现存的各释比所承传的经典情况很是不同。从承传的经典数量看，有的释比只能背诵十多部，有的释比可背诵四十多部。从承传体系上看，一般以地域区分，茂县渭门的二里寨释比经典、汶川县雁门的释比经典、理县桃坪增头释比经典、汶川县龙溪释比经典、汶川县绵池沟头释比经典等，都各成体系，颇有特色。在这些体系中，释比经典中关于历史、祖先、天神等方面的内容基本相同或相似。释比经典一般分为上中下三坛，上坛经典内容主要是向神灵许愿还愿。中坛经典内容主要是向神灵祈求人兴财发，林茂粮丰、人畜两旺、村寨或家庭无灾无难。下坛经典内容是赶鬼治病，为凶死者超度、招魂等，内容十分丰富。尽管许多经典被披上了宗教的外衣和幻想色彩，但仍然可以看到羌族人民的社会历史、生产生活、文化习俗、衣食住行等内容。

　　释比经典《羌戈大战》是羌族人民的英雄史诗，其中保存了不少羌族人远古时期珍贵的历史资料，以艺术的形式曲折地反映了羌族古代社会的历史进程。羌族人被迫西迁的史实，《后汉书西羌传》有记载：战国初年，西秦强盛，秦献公欲步秦穆公后尘，谋霸西戎，羌人部落首领“畏秦之威，将其种人附落而南出赐支河曲数千里……”。如经典中说“无情的天灾和战乱，失去了美丽的家园。羌人集众往西走，去寻找幸福的源泉。”古羌人在向西迁徙的过程中，九支部落被魔兵冲散，其中一支中途又向南移。如说：“羌人九弟兄率九支人，魔兵冲散各逃生。战火滚滚染血腥，各自奔波找前程。阿爸白构是大哥，率众奔向补尕山。”对于羌人的这段历史，史籍同样有记载，《后汉书西羌传》曰“……其子孙分别，各自为种，任随所之。或为牦牛种，越巂羌是也；或为白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也……”。当羌人历尽千辛万苦来到松潘境内建寨筑房、耕地放牧时又遭到了戈基人的侵扰和掠夺，“日补坝上有妖魔，戈基人生性很凶悍；多次抢劫我牛羊，现在又来把寨占。”羌戈大战开始了。经典说：“戈人皮厚刀难戳，猛勇凶狠善作战”。说明羌人迁徙到岷江流