域前，那里已居住着一个强大的部落或部族了。从考古资料看，岷江上游的石棺葬不属于羌民族，“戈基人”的存在是历史事实。《羌戈大战》产生于古老的年代，反映的社会生活也带有古老的色彩。羌戈之间的战争无疑是远古时期的一次部落之间的战争。经典最后说：羌人在天神的帮助下，打败了戈基人，然后移居富饶而美丽的“日补坝”（今茂县境内），在那里安居乐业，繁衍子孙。

　　羌族释比经典不但反映了羌人的古代历史，而且也是羌人民俗信仰的载体。羌族的许多民俗能够存留到今天，除了社会历史等方面的诸多原因外，在很大程度上有赖于释比经典的传承。释比经典，许多都与宗教信仰有关，如《丧葬歌》和《请神经》等，这类经典，是在浓厚的鬼魂观念和一系列宗教仪式基础上产生的，同时又成为反映鬼魂观念和记载宗教仪式的载体。羌族释比经典中涉及到神和英雄，同时也是羌族信仰中崇拜的神灵；而羌族的信仰习俗常常以经典作为自己理论说明，经典的一个内容便是阐释和说明种种神灵的来历，成为神灵崇拜的重要依据。许多经典中的主人公，都是羌人顶礼膜拜的神灵。如《赤吉格补》中为给战乱中死去的父母报仇的羌族孤儿——   —赤吉格补，《木姐珠与斗安珠》中的木姐珠、斗安珠，《羌戈大战》中的阿爸白构等都成为羌族原始宗教中的神灵。释比经典不但具有记载信仰习俗的民俗功能，而且还担负着解释风俗习惯来历的任务。以白石崇拜为例。白石崇拜是羌民族重要的信仰习俗，羌人视白石为天神和保护神，顶礼膜拜。为什么要供奉白石？《羌戈大战》有详细的解释：“白衣女神立云间，三块白石抛下山。三方魔兵面前倒，白石变成大雪山。三座大雪山，矗立云中间，挡住了魔兵前进路，羌人脱险得安全。”白石曾是古羌人的庇护所和对敌战争中致胜武器。又如火塘，羌人对火塘有种种禁忌，不准在火塘三角架上擦鼻涕、晾衣服，不准往灶灰内吐口水，不准在火塘边喂猪狗等。这些禁忌的来历，《木姐珠与斗安珠》记载，木姐珠下凡后由于生产太忙，原本异常美丽的仙女很快就变成了一个衣着不整，且有不少坏习惯的女人，在火塘边三脚架上掐虱子，擦鼻涕、晾衣服，到九条河洗澡，请客时在火塘边喂猪狗等。天神知道后很生气，责令她改掉这些坏习惯。从此，羌人对火塘便有了那些禁忌。释比经典中，非常明显地表现了一种阴阳相对的哲学思想，将大自然中的一切都视为有性别的，雌雄结合、阴阳相配产生万物。羌族的创世神话说，宇宙最初是一片混沌，一片黑暗，后来天地分开，天在上面，地在下面。古人认为天是男性的，地是女性的。一则羌族神话说：远古时，地上没有人，只有两个神，一男一女，后来他们结合创造了人类。还有一则神话说：大地毁灭以后，只剩下两兄妹幸免于难。后来，他们结合了，繁衍了人类。羌族神话中的神灵不仅有具体的含义—— 夫妻、兄妹等等，而且有了初步的抽象意义———象征男性与女性，象征阴和阳等。包含了阴阳相配、阴阳互生的哲学观念。羌族的阴阳观念显然发源于生殖崇拜，并以男女两性关系为模型推及开来，渗入生活的各个方面，将万事万物分为阴阳两性。释比经典《索》中有这样两句：“端公遇事总爱分，分天分地分公母”。羌族其它释比经典中，涉及这类公母相对、男女相配的内容很多。

　　羌族释比经典除了它具有记载历史、解释习俗等功能外，还具有较高的文学和艺术性。这些经典，内容十分丰富，语意多用排偶和比喻，形象生动、音韵铿锵，生活气息浓厚，富有民族色彩，具有强烈的艺术感染力。

　　三

　　释比的法事活动渊源流长又兼收并蓄，既丰富多采又神奇古怪。如果我们把这些纷繁复杂的法事活动加以比较，其综合概括起来就会发现，释比是以人的根本利益为中心，来调节人、鬼、神三者之间的关系。

　　释比作法中往往施行巫术，特别是中下坛法事，皆杂以巫术。下坛法事几乎与巫术密不可分。经常施行的巫术有驱农害、祝殖、禳解、驱鬼、治病等。驱农害，一般以村寨为单位，在农历二、三月举行，三年一次。先由释比击鼓念经请神，制纸旗若干，并用荞麦面做成当地各种害兽的形状，然后作法，杀死“害兽”，掘洞埋之；接着杀鸡，鸡血淋于旗上，将旗分给各户，插入地中。祝殖，又称还鸡愿。以村寨或户为单位，在每年秋后举行。祝殖之前须驱邪，然后举行祝殖仪式与巫术活动。由释比制旗念经，祭财神、羊神、门神和祖神，并用一只羊作为“神羊”。行过巫术的“神羊”，象征着“人畜兴旺”，从此以后不杀不卖不作牺牲，让它老死。除秽，又称驱邪，一般以户为单位，在每年农历八月十五日以后举行，请释比驱除邪秽，以保家中平安。禳解，又称送晦气。羌人凡遇了不顺心的事，都认为是遇到了邪秽，要请释比作法驱除邪秽，这种活动相当繁琐，有时候需持续三天。羌人遇病一般认为是魔鬼作祟，故治病必请释比以巫术驱鬼。释比此时行使的法术一般有踩铧头、耍火链、踩红锅、打油火等，还有一命填一命的救命替代法事。踩铧头，如遇肚痛、心痛、腹部肿胀等消化系统的疾病时，可请释比作踩铧头的法事。届时，释比将一铧头放在火塘中烧红，取出后先用舌头舔铧头，接着，将铧头淬一碗水给病人喝。如遇重疾者，释比将铧头烧红后取出，赤脚踩在炽灼的铧头上，然后再把脚掌踏上患者之胀腹，由上而下轻轻抚擦三下。耍火链，是把平时挂在茶壶的铁链放在火塘之中烧红，释比一边默念咒语，一边赤手空拳取出烧红的铁链在病人身上旋绕几下，达到驱魔治病的目的。踩红锅，踩红锅与踩铧头的做法相似，作用也基本相同。打油火，主要用于两种情况：一是家中病人落气时没有一个亲人在旁守候，死得不明不白，魂遗家中以致家中不洁净，经常出现令人惊惧的幻影；二是畜圈中出现老鼠咬食猪、牛、羊之耳朵和尾巴的怪现象，每当这时请释比于家中，将清油一、二两煎沸盛于碗内，放一把汤匙，同时点一把油竹火把，另盛一碗冷水备用。一切准备就绪后，释比与家人到不洁净处，舀一匙热油浇在火把上，然后再往火把上洒凉水，火把猛烈爆旺并毕剥作响，释比执火把在家中或圈内走一遭，最后举火把驱邪至大门外。一命填一命的救命替代法事主要用于病人精神状态不佳，病因不详，有如丧魂落魄，久病不愈。释比视其病情严重程度，替换性命的难度以及家庭承受能力来确定以何物为替代，轻者一个鸡蛋，重者一只鸡，危重病人则丢茅人一个，若患者家中有羊，要同茅人一并送出去。这类法事以“一命填一命”的道理来“挽救”病人，故丢替代又称替死还魂。