地藏圣号的由来

　　地藏是梵语乞叉底蘖沙的音译。地，指住处，即土地。具有七种涵义：
　　
　　1、表能生，土地能生一切生物、植物，比喻菩萨能生一切善法；
　
　　2、表能摄，土地能摄一切生物，令其安住自然界中，比喻菩萨能摄取一切善法于大觉心中；

　　3、表能载，土地能负载一切矿、植、动物，令其安住世界之中，比喻菩萨能负载一切众生，由众苦交煎的此岸，运载到清凉的彼岸；

　　4、表能藏，表土地能含藏一切矿、植物，比喻菩萨能含藏一切妙法；

　　5、表能持，土地能持一切万物，令其生长，比喻菩萨能总持一切妙善，使其增长；

　　6、表能依，土地为一切万物所依，比喻菩萨能为一切众生所依；

　　7、表坚牢不动，地土坚实不可移动，比喻菩萨的菩提妙心，坚如金刚，不可破坏。

　　藏，含藏之义，具有：

　　一、指受释尊咐嘱，于释尊圆寂后至弥勒菩萨成道间之无佛时代，自誓度尽六道众生求生净土，尤其是度尽鬼道众生离苦得乐。

　　二、指地藏菩萨处于甚深静虑之中，安忍不动，犹如大地。能够含育化导一切众生断恶从善。

　　三、指秘密库藏，蕴藏许多金银财宝，则能救济贫苦，利益人寰。比喻般若解脱法身之三德秘藏，众生皆具，而为妄想执着所覆。若能觉悟，将获福德无尽。

　　据大方广十轮经卷一序品、占察善恶业报经卷上等载，地藏菩萨由于过去之大悲誓愿力，示现大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身、狮象虎狼牛马身，乃至罗刹身、地狱身等无量无数异类之身，以教化众生，并特别愍念五浊恶世受苦众生，应众生所求而消灾增福，以成熟众生之善根。地藏菩萨常变现如是无数之化身济度众生，故又称为千体地藏。

　　另有传说，佛陀曾在灵鹫山时，地藏菩萨游行诸国，教化众生，到毗富罗山下，来到乔提长者家，长者家五百余人，被鬼夺去精气，几天都不醒人事。地藏菩萨见此情景，当即心想：“实在太过苦痛，世间竟然还有这等不可言说之事。我应该救助他们脱离苦海。”说完，即来到灵鹫山，告诉佛陀：“世尊！乔提长者家五百余人皆被恶鬼夺走精气，闷绝在地，已经数日。我看见后，心生怜悯，心起爱护，唯愿世尊允许我设一救济之法。使诸恶鬼降伏于人，使诸行者随意驱使，令乔提长者全家得以生还。”

　　释迦牟尼佛闻言后，随即施法放出佛光万道，照耀地藏，这时与会者都说：“今天世尊施放佛光照耀地藏，地藏菩萨必成大法，教化众生。”随即，地藏菩萨告诉佛陀说：“我有一神咒，能去邪心，又能驱使众恶鬼。我念诵过去无量无边久远绕光王佛的名号，这位大佛入灭后，于像法中使我居住凡尘。有一位仙人，住在俱特罗山，善施道术。我见众生都被恶鬼困扰，与乔提长者家没有两样。当时，我即发誓愿：若遇善知识，必向其求学降伏之法。来到俱特罗山，仙人心生大欢喜，于三日之内，教我预知万理，消除罪恶。又将所有恶鬼，招集到我的住所，我依法调教，调摄其心，令他们生发道心。片刻间，地狱内一切受苦之人，统统乘莲花脱离苦难。仙人见我得如此神力，作预言说：你于无量无边世，佛将与你授记，且名号为地藏，在世俗之中，人天地狱内，常变化自身救渡众生，使其脱离苦海。今天，我见您与大佛无别。特禀告于您，允许我前往救护乔提长者。”

　　世尊闻言，点头称许。地藏菩萨随即前往毗富罗山下，乔提长者全家五百余人，终得生还。 
　　
　　地藏菩萨其人其事

　　地藏（公元630-729年），生于新落罗国王族，俗姓金，号乔觉。出生时相貌奇特，顶骨高高耸出。臂力特大，可敌十人。少年时，金乔觉为人心地慈善，头脑十分聪明，悟性高，唐高宗永徽四年（公元653），金乔觉时年二十四岁，出家削发为僧，唐代的中国佛教，如日中天，吸引了一些日本、新罗、高丽、百济等国的僧人来华求法。地藏出家后，即携白犬善听乘船来到东土大唐，至安徽省池州府青阳县九华山。但见山峰状如莲花，峰峦耸秀，山川幽奇，便登高览胜，叹为希有。于是，在九华山深处，选择一块盆地，就岩洞而居。渴则饮泉水，饥则食白土（此土白而细腻，俗称观音土），身体常被毒虫伤螫，他则端坐无念，置之泰然。

　　地藏最大的心愿是写四大部经，便下山来到南陵，受俞荡等人资助完成著作，得以归山。至德初年，地方绅士诸葛节率领村民登上九华山，见林深无人处，一个和尚坐禅于洞穴中，洞旁破锅之中残留着白土沙粒，生活极其清苦，十分惊异。近前询问，方才知道是心罗王子慕名远来东土求法。诸葛节等人闻言，对未尽地方主人之义务而心存惭愧，遂发心倡议为地藏比丘建造庙宇。当时，九华山归闵让和私人所有，建寺必须请他施舍山地。闵公坚信佛教，向来心怀慈念，乐善好施。每每宴请僧人吃斋饭，必空出一个位置请到地藏。现在听说诸葛节等人要在此建造寺院，自然十分欢喜，慷慨捐献山地。

　　闵公对地藏说：“九华山尽归我所有，您要多大就随您所需。”地藏回答说：“一袈裟地足够。”闵公赞成。地藏将身上的袈裟迎风一展，顿时覆盖九华山全峰。闵公见此情景大喜，将所有的山头全部布施与地藏建立大道场。并遣送自己的儿子出家，法名道明。后来，闵公也脱离红尘，拜道明为师。今天见到的地藏菩萨像，左边道明侍立，右边闵公侍立。

　　九华山寺院建成后，各方学者云集此处，特别是新罗国的僧人，与日俱增。由于国内外僧人咸集九华山，生活即发生困难。地藏菩萨于是在山中挖石得土，供众食用。寺中僧人皆为求法而来，虽然有人饿得骨瘦如柴，被人称为“枯槁众”，但他们在地藏的领导下，团结、精进，一心向道，以苦为乐。后来，新罗国王得知地藏在九华山开办道场，即派人运粮供养。

　　地藏菩萨于开元十六年（公元729）七月三十日夜成道，时年九十九岁。其时，但听见山鸣石陨，扣钟嘶哑。肉身坐于缸中，三年开缸，葬入塔中，地藏菩萨的容貌与在生时没有变化，撼其骨节竟作金锁般响。后人于是在南台建造二座佛塔供奉肉身，九华山从此而建寺，与普陀山、五台山、峨眉山齐名，并称为中国佛教四大名山，是全国佛教徒朝拜的圣地。地藏比丘被人们认为是地藏菩萨的化身，每年七月三十日，九华山香火鼎盛，深为民众信仰。
　　
　　肩负重任的地藏菩萨