中国熟知的四大菩萨，于名号上皆加一赞词，如大智文殊菩萨，大悲观世音菩萨，大行普贤菩萨，大愿地藏王菩萨。可见地藏王的愿力是特别深广的。

　　地藏菩萨的大愿，概括起来就是“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。”

　　地藏菩萨受释迦牟尼佛的嘱托，在释迦寂灭后，未来的弥勒佛未生之前，在这个过渡时期中，释迦佛把度化娑婆世界众生的这一重担，交给了地藏菩萨，并殷勤嘱咐他，对那些尚在地狱中受大苦的众生，要特别关心，令其改邪归正，离苦得乐。至弥勒佛出世时，使娑婆世界一切众生，皆得解脱。同时，释迦又令其永为幽冥教主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登极乐世界。地藏受此重任，遂在佛前立下大誓愿：“为此罪苦六道众生广设方便，尽令解脱而我自身方可成佛道。”这就是说，一定要度尽六道——地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人间、天人众生，拯救众苦，直到地狱完全撤空，关门大吉，再没有任何一个“罪鬼”受苦，自己才同意成佛。这种专心普度众生，尽令解脱的伟大精神，可以说是真正做到了先人后己了，是“鞠躬尽瘁，死而后已”的真实写照。

　　地藏菩萨有着崇高的大愿，但是，六道轮回永无休止，地狱又何有“关门”的一天？所以，地藏菩萨堪称“大愿”。又因为他被释迦佛封为“幽冥教主”，所以地藏舍弃了灿烂光明的天界，手持宝珠、锡杖，自愿进入昏惨苦恼的地狱，超度“罪众”的灵魂，做着没完没了、永无尽头的教化工作。

　　地藏菩萨每日是怎样的工作呢？且看，“地藏菩萨，每日清晨，入恒河沙定。从定起已，遍于十方诸佛国土，成就一切所化有情（众生），随其所应，利益安乐”（《地藏十轮经》）。除此而外，地藏菩萨每日清晨还以定力，消除众生刀兵之苦，令众生互相慈悲怜悯，又除疫病苦，饥饿苦，利益众生，度化有情。

　　地藏菩萨有两个最显著特点；首先，常居秽土，地藏菩萨的伟大精神，越是恶浊世界越要去，越是恶业深重众生越要去度化，释迦佛是在秽土成佛的，地藏菩萨发愿学习释迦佛在秽土成佛的高风，在地狱中成佛。可见他上是释迦精神的真正继承者。释迦佛将娑婆世界无佛时期，在秽土教化众生的艰苦任务，交给地藏菩萨，自然是十分放心的。

　　再者，现出家相。在诸菩萨中，地藏与众不同的，是现出家相，不像其他菩萨，基本上都是现在家相的，如观音菩萨，现白衣大士，或神仙相，文殊菩萨现童子相，普贤菩萨也现在家相。所以现在一般寺庙菩萨塑像，或画像，文殊、普贤、观音等，都是头戴天冠、身批璎珞的菩萨相。惟独地藏菩萨则不然，据《地藏菩萨仪轨》中称，画地藏像，须作声须形，身披袈裟，覆右肩，左手持莲花，右手施无畏（甘露），坐于莲花台上。或有幢幡，左手持莲花，右手持宝珠。地藏菩萨这样打扮，是由于他在秽土工作的条件决定的。秽土的众生，无明痴愚，邪见太多。他为了令众生“尊敬三宝（佛、法、僧），深信因果”令大家见闻熏习，达到身心清净，从而为人们开辟一条远离罪恶，解脱苦难的途径。（信息来源：菩提经院）