五台山尊胜寺始建于隋代，至今已经有一千三百多年的历史。地处五台山古代朝山必经之地，故称五峰咽喉。唐代艺凤元年，印度佛陀玻璃尊者朝台（朝拜五台山传统称朝台）至此亲见文殊菩萨现圣，成菩萨之嘱托，返西域奉请佛顶尊胜陀罗尼经梵本，并译成汉语，奉旨敕建寺院于此。

　　寺院站第32300平方米，为五台山面积第二大的佛教丛林。共有三百五十间殿堂，玉佛五尊、樟木大佛五尊、彩塑佛像三百九十余尊。尊胜寺因佛顶尊胜陀罗尼经，而被全世界尊为“尊胜法门”的祖厅。寺内建有铭刻佛顶尊胜陀罗尼经的宋代经幢，已有近千年的历史。

　　幢，原是中国古代仪仗中的旌幡，是在竿上加丝织物做成，又称幢幡。

　　由于印度佛教的传入，特别是唐代中期由“开元三大士”善无畏、金刚智、不空传承而来的佛教密宗的形成，将佛经或佛像起先书写在丝织的幢幡上，为保持经久不毁，后来改书写为石刻在石柱上，因刻的主要是《陀罗尼经》，因此称为经幢，是源于古代的旌幡。依唐代密宗，如法制作的这种经幢具有无限的法力，可以镇魔驱邪、护佑太平。

　　经幢一般由幢顶、幢身和基座三部分组成，主体是幢身，刻有佛教密宗的咒文或经文、佛像等，多呈六角或八角形。在我国五代二宋时最多，一般安置在通衢大道、寺院等地，也有安放在墓道、墓中、墓旁的。

　　我国经幢多为石质，铁铸较少。一般有圆柱形、六角形和八角形。由基座、幢身和幢顶三部分组成，幢身刻陀罗尼经文，基座和幢顶则雕饰花卉、云纹以及佛、菩萨像。

　　一般最常见之经幢以《佛顶尊胜陀罗尼经》最多，其次为《白伞盖陀罗尼》、《大悲心陀罗尼》、《大随求即得大自在陀罗尼》、《大吉祥大兴一切顺陀罗尼》、《金刚经》、《般若心经》、《弥勒上生经》、《父母恩重经》等。

　　经幢的由来，根据《佛顶尊胜陀罗尼经》中说：佛告天帝，若人能书写此陀罗尼，安高幢上，或安高山，或安楼上，乃至安置窣堵波中……若有苾刍、苾刍尼、优婆塞、优婆夷、族姓男、族姓女，于幢等上或见，或与幢相近，其影映身，或风吹陀罗尼上幢等尘落在身上、彼诸众生所有罪业，应堕恶道、地狱、畜生、阎罗王界、阿修罗身恶道之苦，皆悉不受，亦不为罪垢染污。此等众生为一切诸佛之所授记，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。

　　中国于中唐以后开始盛行此种信仰，而有为过去、现在、未来三世众生之利益供养，而在佛寺大殿的前庭等处造立经幢。依日僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷三所记载，唐文宗开成五年（公元八四Ｏ年），圆仁过思阳岭时，曾见尊胜陀罗尼经幢，幢上篆有佛顶陀罗尼及其序。由此可见，经幢之建造始于佛陀波利传译《尊胜陀罗尼经》之后。此建造经幢之风习，于宋、辽时代更见盛行，但其后即渐衰退。

　　现存最早的经幢为山西潞城的原起寺经幢，建于唐天宝六年（747），幢身八角形，刻尊胜陀罗尼经，高2.64米，青石造，幢顶仿瓦屋顶，幢底为方形、八角形幢座两层，壶门内有神兽及伎乐天女雕刻，造型简练而稳重。由于木幢易腐，故自唐始出现石幢，置于殿前庭院内，成为永久性的佛教小品建筑形式。此经幢反映出早期经幢从木制品向石制品过渡的原始形态。

　　中唐以后，净土宗也建造经幢，数量渐多，其中奉弥勒佛为主的仅在殿前建经幢一个，奉阿弥陀佛或药师佛的则以两个或四个经幢分立于殿前。这时候的经幢的形状不但逐渐采用多层形式，还以须弥座与仰莲承托幢身，雕刻也日趋华丽。山西五台山佛光寺石幢立于唐乾符四年（877），相当高大，朴实庄严。

　　经过五代而至北宋，经幢发展达到高峰。数量愈多，形制愈繁。五代时，吴越王为杭州梵天讲寺造双石幢，细高繁复，雕造精密。河北赵州陀罗尼经幢是现存经幢中体形最大的一座，形象华丽，雕刻精美，是典型代表作品之一。建于北宋宝元元年（1038），全部石造，高15米余。底层为6米见方扁平的须弥座，其上建八角形须弥座每面雕刻廊屋各三间，再上以宝山承托幢身，其上各以宝盖、仰莲等承受第二、第三两层幢身。最上雕刻八角城及释迦游四门故事。自此而上三层幢身减小减低。

　　云南昆明地藏寺经幢为现存经幢中雕饰最为精美的一座。建于大理国时期，高8.3米，整体石雕，呈八棱形，七层。第一层雕四大天王，间刻梵文《陀罗尼经》，第二层四角分雕四神及释迦坐像，第三层雕佛、菩萨与胁侍，第四层雕大小不一的坐佛八尊，第五层为灵鹫，第六层为庑殿，第七层为佛像。幢顶为葫芦形。四周饰以莲瓣。整幢共雕大小神像二○○余尊，大者逾米，小者0.1米，比例匀称，造型优美。

　　元代以后，经幢建造渐趋没落，所见甚稀。

　　其他着名的经幢有：

　　广州光孝寺大殿前的石幢，造于唐宝历二年（826），仅在石柱上立八角柱。柱上覆以石盖。

　　浙江海宁县盐官镇的三座石经幢，为唐代遗物，三座经幢鼎足而立，其上皆刻有《佛顶尊胜陀罗尼经》全文，其中以南座最为精巧多姿。

　　上海淞江县陀罗尼经幢，建于唐大中十三年（859），为镇海眼而建，高9.3米，八角二十一级。除刻经文外，尚有云龙、海水、莲瓣、力士、铺首、菩萨等图案，颇具唐风。整个造型雄浑丰饱，雕刻洗炼圆熟，线条流畅细腻，反映了盛唐风格。

　　山西高平定林寺经幢，在寺内雷音殿前，东西两幢皆建于北宋初年，造型完全近似。下为基石，上托八角台座，再上为须弥座、幢身、华盖、腰檐、莲座。雕刻华丽的相同两座经幢分置于中轴线两侧，说明经幢完全成为一种装饰化的小品建筑。

　　湖南常德市滨湖公园的铁经幢，为生铁铸成，国内罕见。圆柱形，下大上小，高4米余，底径0.9米。结构分二十层，仿木结构，第八层上部有出檐，八面批角，为北宋遗物。

　　另外还有：上海嘉定南翔寺经幢、杭州龙兴寺经幢、杭州凤凰山的梵天寺经幢、江苏无锡惠山寺山门前的陀罗尼经幢以及河南白云寺经幢等。