因此禅宗的修行经验一定是非常清净的，即所谓魔来魔斩，佛来佛斩。意思是任何反应，任何感应都要当成平常现象和幻觉幻境处理，才是最健康最安全的禅修观念。因为初学坐禅的人，没有办法判断异常经验的是真是假，乾脆一律视为是假是幻，是比较妥当正确的。一旦有了重大的禅修经验，那就应该到师父这里来请求勘验了。
8．自我的肯定
　　自我肯定，就是对自己有信心，如果没有自信心的人，就会像一只火鸡，遇到警报时，会把翼翅及尾羽竖起来虚张声势一番，或者像一只澳洲的驼鸟，它害怕敌人袭击时，便一头钻进沙堆里，躲起来，自欺而不能欺人地苟且偷安一番。能够自我肯定的人，不会虚骄，不会逃避。自己是什么就是什么，有半斤就是半斤，有四两就是四两，实实在在。有许多人希望由他人来承认和肯定自己是真正的人物，他们自己也假装著是个很了不起的人物，这就不是自我肯定。其实，一个人若无自知之明，就会常遇到挫折。除非这个人的福气好，处处能够歪打正著。否则的话，他会处处碰壁，还不知错在那里，最后就变成没有信心。因此，要想得到他人对自己的肯定，必先完成自我肯定，有了自知之明，才能自我肯定，才会建立起自信。
　　孙子兵法主张「知己知彼，百战百胜。」其实，以常人而言，知己要比知彼更难，例如在家庭里，夫妇俩人如果经常吵架，老是互相指责对方，看对方这也不是，那也不是，问题就是出在夫妇两人都只看到对方的不是，而未明白自己的习气。凡是知彼而不知己的人，一定是烦恼多多，既不会做人，也难于成事。
　　自我的肯定，不等于自我的膨胀、自我吹嘘、自夸自大。自我肯定必须建立在自我了解的基础上。譬如像我这样的人，好多人跟我讲：「圣严法师，以你的智慧和才能，如果不当和尚，也能当到部长。」但我知道自己的底细，最好还是当和尚，我不是当部长的材料。例如一九九二年，台湾的执政党不断地找我，要我担任不分区的国民大会代表。当时我很感谢国民党，和尚之中的确该有人出来问政，但是我很清楚，我自知不是一个适合当国大代表的人。类似的机会，包括名、利、位、女色等，蛮不少的，可是我还只是肯定自己，最好是只做一个普通和尚。又如一九七五年时，我在日本留学，已经取得了博士学位。那时正逢台湾退出联合国。日本又承认了中共政权，台湾的前途未卜。就有一位日本教授对我很关心地劝说：「台湾已成了国际孤儿，你今后如何打算？」我说：「是啊！今后听天由命，一切都靠因缘。」他说：「我介绍你到一个寺院当住持如何？」我说：「有一个寺院住持做也不错啊！」教授说：「，不过，依日本的习惯，寺院住持，必须娶妻。」原来当时有一小寺院的住持去世了，留下遗孀及一个年轻的女儿，却未有儿子来接住持的位置，那对母女就必须离开寺院。在这青黄不接的时候，那位教授想我这个人大概可以递补一下。后来母女俩人来看我，这就是相亲罗。我想那怎么行！我还是适合做一个不娶老婆的中国和尚。幸亏我能自我肯定，所以今天还能够在这里跟你们诸位讲自我肯定。
　　我们应该知道自己的分量，应该了解自己是什么样的材料，然后来充实自我，发挥自我；不放弃自我的既定方向，不动摇自我的基本信念，就不会受到环境的影响而失落了自我。例如也有人曾对我说：「你是个文学博士，也写了不少本书。如果你是个在家居士，肯定是一个名作家。」我说：「好在我作了和尚，要不然就没有文章可写了。」也有人建议我说：「你们法鼓山及东初禅寺不是需要很多钱嘛？何不跟我们合夥来做生意，赚了钱就可以弘扬佛法。」我说：「千万请你不要害人。如我做了生意，必定一败涂地！」像你们诸位都是在事业上已经成功的社会菁英，你们一定知道，脱离自己的专长，改行不是不可以，但是必须要考量每个人都有他们的先天条件及后天条件，那就是因缘的配合，也就是知己知彼，或者叫做识人识己识时务。
　　要想自我肯定，必须增长优点，改善缺点，若能自知缺点，也是一种优点；若是夸张优点，便是一种缺点。
　　如何知道自己的缺点？如何发现自己的优点？打坐便是好方法。诸位是不是常听说「身不由己」和「心不由己」二句话？你会发现心不由己的妄念或杂念太多了。自己的心中所想的，往往不是自己要想的；自己希望要想的，往往反而想不出来。妄想杂念，是非自主的思绪和念头，与妄想杂念相对的是自主自律的正知正念。我们能够经常自主地指挥自己的念头，去想什么和不想什么的时候是很少的。常常心不由己，品德就有问题。所以，一般没有修行经验的人，其品德大致上都不是很健全的。如果一个人的品德已经十全十美，那就是成佛了。因此，平常人的品德不健全是正现象。然而，许多人都不知道自己的品德不健全。所以常常听到有人说：「请你不要侮辱我的人格。」这似乎是说，他的品德本来已经很完美，可是被他人侮辱之后就不完美了。其实，人人都应该坦诚地承认自己的品德尚有许多问题，才能面对自己的缺点，改善自己的缺点；能以真面目见人，坦诚承认自己的缺点，反而是一种美德。
　　如何衡量优点和缺点？不能光用别人的判断，要用你自己的标准，别人看你是缺点，也许恰恰是你的优点。优点和缺点，长处和短处，很难有绝对标准，从这边来看，认为是优点和长处，但是从另外一个立场看，很可能被认为是缺点和短处。原因是优点和缺点往往是相反适相成的，例如你的缺点，恰恰也是另一个人的缺点，配在一起，臭气相投，正好他需耍你。反过来说，如果你的长处正好是另一人的长处，两强相抗，他就容不得你了。
　　人与人相比，都有多福、少福和无福的区别。一个人今天因缘未成熟，所以没有福；过几天因缘成熟了，就是有福的人了。当因缘不成熟时，不要失望，说不定另外一个机会正在等著你。
　　人的优缺点，可以是多方面的：有性格的、有品德的、有心理的、有智能的，最重要的还是在于福德因缘的配合与否。
　　所谓大丈夫要能屈能伸、舒卷自如，一般人往往是能伸不能屈，那便是大缺点。
　　先要自我肯定，才能受人肯定；先要自己有信心，他人才会对你有信心；先要尊敬他人，才能得到他人的尊敬。
　　我勉励我们法鼓山的全体会员，要有「见人低一级」的修养。意思是不要自高自大，要虚怀若谷；不要盛气凌人，要尊上谦下。可是，对长辈、对能力强过自己的人，谦虚还容易，对晚辈、对不如你的人谦虚礼让，就很不容易了。如果当你的稚子叛逆不听话时，你是打他一顿，骂他一番，还是倒一杯茶给他？小孩子有叛逆的表现时，倒一杯茶给他，可能要比打骂训责一顿更好。这就是见人低一级的好处。