根据宗教管理部门统计，目前西藏僧尼总人数为4.63万，其中尼姑4300人。这些在宗教部门正式注册的僧尼，可以在自已出家的寺庙修行，也可以到其他寺庙朝拜，还可以受信众之邀，到信徒家中举行佛事活动。
　　
　　才巴啦说：“信教群众感到更满意的是，他们除了随时到寺院点灯、拜佛外，按照藏族习俗，家里有人过世，从去世那天起每逢七，直到七七四十九天，都可以请喇嘛到家里念经超度。”
　　
　　循着阵阵法铃、鼓声，记者来到拉萨东郊一家农户，儿子扎西忙前忙后正在为刚刚去世的父亲办丧事。7位喇嘛盘坐在小经堂佛龛前诵经、做法，为死者超度。前来为扎西帮忙的次仁啦是村委会委员，他说：“办丧事，村里人都要请喇嘛到家里念经，为死者超度，还要卜卦算出出殡日期。”
　　
　　扎西啦说，“我们这里大多数人还是按传统天葬，有的村民也将死者送到拉萨西郊新建的殡仪馆火葬，那里照样可以点酥油灯祈祷、请喇嘛念经。”
　　
　　冬季法会——年轻喇嘛施展才华的舞台
　　
　　在手持佛珠的10多位甘丹寺喇嘛争先恐后、连珠炮似的发问面前，哲蚌寺年轻喇嘛阿旺尊追盘腿端坐在两米高的座垫上，纵横捭阖，应付裕如。一旁陪考的高僧连连点头称赞。
　　
　　这是我们在位于拉萨市曲水县境内一个叫“江”的小寺看到的一场精彩辩经场面。
　　
　　辩经是藏传佛教年轻喇嘛获得晋升佛学学位的重要途径之一。只有参加了江寺的辩经法事，才有资格参加拉萨大昭寺传统的传召大法会，考取佛学最高学位——格西。拉萨甘丹、哲蚌、色拉三大寺和大昭寺一年一度的冬季法会专门选择在江寺进行。这一活动是由藏传佛教格鲁派(黄教)创始人宗喀巴所创，流传至今，其宗旨为弘扬佛法、利乐众生。
　　
　　按照惯例，冬季法会由始建于公元1205年的热堆寺主办，而江寺是热堆寺的属寺。热堆寺民管会主任洛桑贡布啦出任法会“格贵”(住持)，全权负责法会佛事活动。这位现年84岁的格西老喇嘛说，冬季法会不仅可以展示年轻喇嘛多年的修行成果，同样也考验他们面对数九寒冬天气的意志。佛祖正是出于这样的考虑来选择冬季法会的时间和地点。
　　
　　冬季法会为期25天，今年参加法会的年轻喇嘛和寺庙喇嘛工作人员近600人，吸引了参会寺庙近七成的学经班年轻喇嘛。
　　
　　距拉萨市区30多公里的江寺，建在三面环山的山谷。此时这里天寒地冻，寒风刺骨。但是，每当喇嘛们走进露天的辩经场，气氛却十分热烈。众僧入场后，盘腿围坐在沙石铺就的平地上，开始各寺之间相互考辩，内容都是佛教深不可测的哲学问题。一旦哪个寺庙的喇嘛答非所问，在场众僧发出潮水般的讥笑，使被考者羞愧得无地自容。
　　
　　“不过，喇嘛的生活条件发生了很大变化，”目睹新旧西藏两种冬季法会的爸啦加措说：“过去喇嘛们顶着寒风从各自的寺庙徒步来到这里，如今都由寺庙客车接送。”
　　
　　出生在1951年的加措啦是旧西藏专门为江寺支差的4户“差巴”中的一个。如今，衣食不愁的他每年都来这里朝佛、观看法会盛况。他说，旧西藏，每到冬季法会，是他们最忙碌的时候，为众喇嘛背水、砍柴、打茶、做饭，样样都是苦差事。
　　
　　我们在这里看到，清澈甘甜的泉水，通过自来水龙头在喇嘛的厨房里喷涌而出，特制的电动搅拌机取代了人们过去呼哧呼哧费力打酥油茶的酥油筒。
　　
　　加措啦感触最深的还是喇嘛们的生活。他说：“过去年轻喇嘛为几砣糌粑的大小争抢得面红耳赤，现在机制白面馒头任你吃，热乎乎的肉末汤随你喝，还嫌肉多了，讲究吃蔬菜。”
　　
　　这位老人认为，这与如今施主们的生活水平提高有关。他说：“过去，十天半个月才来一个施主，现在如果没有熟悉的喇嘛走‘后门’，还排不上队呢！”
　　
　　藏历十五是佛教吉日，这天，拉萨各地前来拜佛、布施的信众排成长队。当喇嘛们诵完早朝经走出寺庙大殿时，门口排队布施的信众手中早已经准备好了大把大把的崭新钞票。喇嘛们依次领取布施，脸上挂着满意的微笑各自走进辩经场，开始新的一天的辩经法会。
　　
　　连日来，在这个平日冷冷清清的山谷里，喇嘛的辩经声、信众的祈福声以及商贩的叫卖声，此起彼伏，连成一片，使名不见经传的江寺，变得人声鼎沸、热闹非凡。

消灾免难——当代人入寺为僧的原因之一
　　
　　21岁的丹增头戴鸡冠黄帽，手持金刚，和师兄弟们一起熟练地做法事。然而，15年前他却是哭着鼻子、极不情愿入寺为僧的。
　　
　　丹增出生于达孜县章多乡一个普通农民家庭。因星期一出生，俗名叫达瓦。6岁那年，他在家门口一污水池塘里光着身子和邻居孩子一起游泳嬉戏，几天后腹部剧烈疼痛。经拉萨第一人民医院检查确诊，他患的是高位胸腔积脓，很可能是污水中的病菌所致。
　　
　　他的母亲卓嘎回忆说：“孩子疼痛难忍，整日整夜不停地尖叫，我以为孩子活不过来了。”一个月之后，医生们奇迹般地救活了小达瓦，卓嘎啦一个劲地向医生磕头。
　　
　　孩子出院了，孩子的父亲却因心脏病住院了。这一连串的打击，本来不大信教的卓嘎，转念想到请喇嘛算卦，到寺庙拜佛。
　　
　　算卦算出小达瓦要到寺庙当僧人，才能消灾免难。这下难为了卓嘎。按西藏过去传统，一户人家有两个男孩，其中一个必须出家当僧人。可她只有一个男孩，其它四个孩子都是女孩。然而又不能不信喇嘛的“卦意”。
　　

　
顶礼。李小可摄

　　
　　于是，卓嘎亲自到距村里约十来公里的甘丹寺。听了卓嘎的述说，寺民管会答应接收达瓦进寺为僧。寺里为达瓦请的经师还按习俗给达瓦取法名“丹增”，意为护持佛法。
　　
　　1988年正式出家那天，从未离开过父母的小达瓦，死活不去当喇嘛。母亲好说歹说硬把他送到寺庙。“我临走时，孩子哭喊着‘妈妈’，我心里真不好受。”卓嘎说。
　　
　　现在，丹增已长成1.78米高的大小伙子，而且是宗教管理部门登记注册的甘丹寺正式僧人。
　　
　　记者来到甘丹寺采访，很容易就打听到丹增和他的经师合住的僧舍。在十来平方米宽的僧舍里，丹增对记者说，刚入寺那会儿，整天想妈妈，回了家，就不想回寺庙。“而且特别羡慕村里背着书包上学的孩子，”他说：“现在好了，一门心思背诵经文，一心一意拜佛。将来还要考格西！”“格西”是藏传佛教最高学位，相当于神学博士。他的经师曲丹说，现在的丹增熟读经书，遵守寺规，“将来肯定有出息”。