在大师的众多弟子中，以怀感、怀恽二者最为著名。怀感是长安千福寺的沙门，因为专学法相，且博经通论，起初不信念佛往生净土之说。后受大师的启迪与引导，遂深信净土法门，并且精诚地念佛用功，三年后即得念佛三昧，撰有《释净土群疑论》七卷，用以通释修学净土的种种疑难问题。怀恽，初于长安西明寺出家，后往光明寺于大师座下侍座十余年，尽得真传。大师寂后，他率众于终南山神禾原建灵塔以葬之，并于塔旁建伽蓝作为纪念场所，继承师业，专弘净土念佛法门，常讲《观无量寿经》和《阿弥陀经》等。则天永昌元年（689）奉束力为长安实际寺主，寂后受谥为“隆阐大法师”。孟铣亦曾在《释净土群疑论序》中给予善导大师这两位弟子高度的评价，说“恽与感师，并为导公神足！”

　　 善导大师在弘传净土教法的过程中，深入地研学了净土经典，有关著作颇为丰实。这些著作大体上可以用解义与行义二类来加以区分。著名的有《观无量寿佛经疏》（亦称《观经四帖疏》）四卷。此疏主要依《观经》来解说净土法门的教相与教义，属于解义分。（这部著作在八世纪传到日本后，日僧法然（源空）依之创立日本净土宗）。属于行义分的有《往生礼赞偈》一卷（亦称《六时礼赞偈》）文中讲述了昼夜六时礼赞极乐教主阿弥陀佛及观音、势至的仪式。《净土法事赞》二卷，上标签题为《转经行道愿往生净土法事赞》，下卷题目是《安乐行道转经愿往生净土法事赞》是依《阿弥陀经》解释转读行道的方法。另有《依观经等明般舟三昧行道往生赞》一卷，是依《观经》等明修学般舟三昧行道的方法。以及《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》一卷（简称《观念法门》）是解说应如何观念佛三昧的行相及忏悔发愿入道场念佛的仪法。在《观念法门》中附有的《依经明五种增上教义》一卷，也是善导大师所著。这些著述较为全面地叙述了净土法门的行事仪规，与教相解义理论方面相结合，在很大程度上方便信教念佛者，依之而得解行并进,圆成胜果。此外见于史载的善导著作还有《大乘布萨法》一卷，又南宋宗晓的《乐邦文类》卷四载有《临终正念诀》一篇，署名作者亦为京师比丘善导，而宋王日休的《龙舒增广净土文集》卷十二题作《善导和尚临终往生正念文》实为同文而异题。  

　　 善导大师对净宗的贡献是巨大而且显著的。早期庐山慧远，及其以下弘传净土法门的先贤大德,大都首崇“观相念佛”；到了昙鸾大师便有了“观相”与“称名”并行的趋势；经道大师以至善导大师，则侧重于“称名”一门。善导大师把修行分为正、杂二行，正行是专依净土经典而修的行业，杂行则是其余的诸善万行。主张修学净土法门应当彼杂行修正行。而正行又分为正业与助业二种，在《观经疏》卷四中分析得十分清楚。其中称名正行属于正业，其余读诵、观察、礼拜、赞叹供养等行皆属助业，提倡主修正业，旁修助业。一心专念阿弥陀佛的名号，念念不彼，只以往生净土为期。这种富有见地的主张与见解，深得净业学者的认同。善导大师之后的莲宗诸祖，虽于弘法布教，领众熏修时所采取的方式互不雷同，然都同遵此旨，首弘持名念佛。

　　 善导大师的净土学说，主要体现在他提出的阿弥陀佛是报身佛，弥陀净土是报土，而凡夫之辈了凡即可得生报土的这些理论上。他充分地发挥了净土立教的本旨，提倡凡夫众生只要能具备往生的正因（即具足“三心”和起行、作业）便可仗佛愿力得生极乐。所谓三心即是至诚心，深心与回向发愿心，合称安心；起行就是起身、口、意三业之行。身拜弥陀，口称弥陀，意观弥陀及净土庄严；作业是依四种法修持净业，即恭敬修（恭敬虔诚地修）、无余修（专修称名、专想净土），无间修（心行相续无有间断），长时修（心行不退，毕生相继）。由此建立了净土教法的严谨体系，可以说大师在这方面算得上是净土理论的集大成者，一位典型的代表性人物。  

　　 近人黄念祖居士言：“善导大师之所以能长受后世无限的尊崇敬仰，是因为大师依止《无量寿经》十念必生的本愿，拈出持名妙法，指出径路修行的径路，显示弥陀愿王的本心”。大师从最初的依《观经》行观相念佛到依《无量寿经》行持名念佛，这是他在修净土法门过程中一种质的飞跃，同时也是一种境界的提升。他在《观经疏》卷三中云：“自余众行，虽名为善，若比念佛者，全非比较也。”并且道出了“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海”这冠古绝今的至佳名言。本着这种理念，他曾作劝世偈曰：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟，假绕金玉满堂，岂免衰残病苦。任汝千般快乐，无常终是到来，唯有径路修行，但念阿弥陀佛”。  

　　 总之，无论从大师的净土思想而言，还是从他的实践修行来说，大师始终都在努力树立净土教法在中国佛教中的地位。而他的言传与身教，对后世修学净土法门的学人与行者，影响是极为深远的。无怪乎明朝莲池大师赞言：“善导和尚，世传弥陀化身，见其自行精严，利生广博，万代之下犹能感发人之信心。若非弥陀，亦必观音、普贤之俦，呜呼大哉！”从以上所述的善导生平及事迹观之，莲池大师所赞非虚，作为莲宗二祖，大师是当之无愧的。他的净土理论及其对净土宗的贡献，乃至对后世的影响，实在无法以此粗笔敝文给予全面的讲述。唯能略其身世及有关事迹，让我们共同来了解这位杰出的莲宗祖师，并藉此深表衷心的景仰之情。

　 诗曰： 念佛长安化盛行，一声出口一光明。
　　　　　　   写经绘画难思议，无尽资粮助往生。