北寺塔，原为报恩寺塔，占地1.2亩，高76米，是苏州城的标志性古建筑，以其宏伟壮观，称冠江南，被誉为“江南第一塔”。始建于南朝梁代（公元502-556年），为僧人正慧所创建，为11层宝塔。南宋绍兴二十三年（公元1153年）僧人大圆再建，改筑为9层8面，高76米。现存塔基即为南宋绍兴年间遗物，塔体为清代修筑。1957年被列为江苏省文物保护单位。
　　 登塔，可凭栏俯瞰苏州全城风貌。塔为九级八面砖木楼阁式结构，塔身由外壁、回廊、内壁、塔心室组成，是我国两千多座楼阁式宝塔中“上系全盘，下为重楼”的典型。每层挑出平座、腰檐，底层对边18.8米，副阶周匝，基台对边34.3米，塔顶与刹约占1/5。每层各面外壁以砖砌八角形柱分为三间，于当心间辟门。外壁、八角形回廊两壁及塔心方室壁上，均有砖制柱、额、斗拱隐出，自栌斗挑出木制华拱与昂。回廊转角处施木构横枋和月梁联结两壁，再以叠涩砖相对挑出，中央铺楼板，墁地砖。廊内置木制梯级。第九层回廊顶纯用叠涩砖挑至中点会合。第八、九层塔心方室中央立刹杆，上端穿出塔顶支承刹轮，下端以东西向大柁承托。宝塔金盘面的塔刹高约15米。通天刹柱贯穿八、九两层，耸然有立，气魄雄伟。塔基分基台与基座两部分，均为八角形石雕须弥座式。基台高1.34米，下枋满雕卷云纹。台外散水海墁较现地面低0.73米，基座高1.42米，边沿距底层塔壁0.78米，束腰处每面雕金甲护法力士坐橡三尊，转角处雕卷草、如意纹饰。据考证，塔的外壁与塔心砖造部分，以及石筑基座、基台，基本上为宋代遗构，木构部分则以后代重修居多。各层塔门过道上和塔心方室上的砖砌斗八藻井等仿木构装饰，结构复杂，手法华丽，第三层塔心门过道上的藻井尤为精致。塔内砖砌梁额、斗拱、斗八藻井，顶层塔心刹杆，内檐五铺作双抄或单抄上昂斗拱，柱头铺作用圆栌斗，补间用讹角斗，内转角用凹斗，以及塔基须弥座石刻等，都是研究宋代佛教建筑的珍贵实例，也是我国佛教文化艺术的宝贵财富。

　　报恩寺，是苏州历史最悠久的寺院，也是苏州城内规模最大的佛教丛林，距今已有一千七百多年。始建于三国赤乌年间，相传是孙权的母亲舍宅所建。始称通玄寺。唐初改称开元寺。五代末易名为报恩寺。
　　   北寺塔东侧是明万历四十年重建的楠木观音殿，为苏州现存最完整的明代古建筑。观音殿南面建一长廊，陈列着目前国内最大的巨型漆雕《盛世滋生图》，也称《姑苏繁华图》。该图全长32米，高2米，再现了清代“乾隆盛世”苏州的繁华。塔后碑亭中置有罕见的元代石雕艺术品张士诚纪功碑，具有极高的历史艺术价值。塔北是以山水为意境的古典花园，园内池面宽阔，山石空灵，俯视水中巍峨塔影，别有一番情趣。
温饱小康无忧虑，报恩回馈更有余 
欢迎大家种福田，常来苏州报恩寺 
报恩寺，俗称北塔寺，是苏州最古老的佛寺，也是苏州城内环境优美、规模宏大的佛寺。 
吴赤乌年间（公元247-250年），三国吴主孙权为报母亲吴太夫人之恩，建“通玄寺”，梁武帝中大通四年建十一级宝塔，备级庄严。唐开元二十六年（公元738年），因帝下诏书，令各天下州郡均置一寺以年号为名，故易名为开元寺。后唐同光三年，吴越王钱镠另建开光寺于盘门内瑞光塔旁。五代北周显德年间（公元954-959年），钱王于故开元寺基重兴建寺，以当年吴主孙权为报母恩建寺，又符合佛教报四恩（佛、父母、师长、国土）的美德，故移支硎山报恩寺额于此，报恩寺之名由兹延用至今。
宋代平江图上，可以清晰地看到这座苏州最大的寺庙，占地近140亩，正方形的围墙每边长300米。寺内分六个院：文殊院、普贤院、法华院、史洲院、水陆院、普门院，是当时苏州城内第二大建筑群。
报恩寺在1700多年的历史中，屡经兴废，饱经沧桑。隋朝灭陈时，寺内刻经石壁和蓼堂废毁；南宋金兵南侵时，殿塔俱损；明朝正德年间，宝塔遭雷击起火，殃及塔后卧佛殿，一夜之间殿塔全部焚坏；清康熙五年重修，大逾前规。道光十六年，邑绅潘梅溪独舍巨资，俾得一新。咸丰、同治年间，太平军攻占苏州及李鸿章部下进攻苏城，两次战祸，仅宝塔和寥寥数殿残存于废墟之中。光绪二十四年（1895年）天台宗敏曦住持寺院时，将报恩寺立为报恩讲寺。民国十年（1921年），在盛宣怀夫人庄氏和李朴诚的资助下，重建大雄宝殿，1928年又修复了楠木观音殿等。
1965年，苏州市佛协和灵岩山寺出资将宝塔进行大修。文革至今，寺院一直作为园林开放。1994年报恩寺权属归还佛教，但仍未开放佛事活动。如今进一步落实宗教政策，请中国佛教协会常务理事、江苏省佛教协会副会长兼秘书长、苏州市佛教协会副会长、苏州报国寺弘法法师主持修复开放等工作，并计划将报恩寺开创为讲学薰修道场，以之推展苏州报国寺弘化社所继承的印光大师学佛思想，采取多种形式，指导大众念佛共修，讲解佛法。目前，报恩寺修复之际，计划将年久失修的宝塔进行整修，在古铜佛殿内供奉七尊大佛，七佛背后供奉五大菩萨和壁画阿弥陀佛接引图。此之修宝塔、砌佛台、造佛像、佛身装金、佛前全套庄严法器，种种功德，礼请诸方大德积极成就。报恩寺立报恩功德碑，为出资100元以上的功德主刻记功德芳名。