最早的寺院主要有光相寺、黑水寺和普贤寺。光相寺，位于高峰金顶。相传建于东汉。初称普光殿。山多雷火，屡建屡废。正殿永明华藏寺系清光绪年间重修。殿后最高处，原有明万历三十一年(1603)所造铜铸佛殿一座，阔近5米，深4.5米，高6米余。中祀普贤菩萨，四壁铸出万佛，门阴刻全蜀山川程途。可惜此铜殿及华藏寺均毁于火。现在原铜殿遗址附近留有铜塔两座，还有铜殿内明成化年间(1465—1487)所铸铜碑一通，正面为《大峨山永明华藏寺新建铜殿记》，背面为《峨眉山普贤金殿碑》，今存于殿侧卧云庵。其实，山名“金顶”皆因此铜殿而得名。当时铜殿在阳光下灿然生辉，故名。寺处海拔3077米的山顶，危崖凌空，旁即万仞峭壁，俗称舍身崖。平时寺周云雾弥漫，太阳一出，则云海滔滔，无数山头隐约可见。站在山顶极目西望，数百里外的雪山历历在目。在金顶还可一睹神奇的“佛光”和“圣灯”，风景奇秀。朝拜金顶是登山的佛教徒的最终目的。历代文人墨客对此吟咏甚多。“脚头踏破翠芙蓉，直上峨眉第一峰。夜共斗牛岩畔宿，薜萝深处白云封。”极言其高。“天阙尘氛净，烟霄草木香。”极言其净。“诸天银色界，万里玉光铺。”“谁骑六牙象，来坐七天中。”“凌晨观日出，极目海云东。”极言其奇和壮。
　　黑水寺，位于对月峰，魏晋间僧肇所建，其后寺屡毁屡建。被追为峨眉祖堂。寺前有唐代高僧慧通之妹慧续尼院，传说有黑虎为之巡廊。附近有“八音池”。据说“池集群蛙，过之者拍掌，则一大蛙鸣，群蛙次第相和如八音之作。音将终，则一蛙复大鸣，群蛙顿止。”十分有趣。
　　普贤寺，位于峨眉主峰万佛顶东海拔1000米处一开阔台地上。东晋高僧慧持(净土宗奠基人慧远之弟)所建。唐代名白水寺，宋代名白水普贤寺，明代称之为万年寺。寺经历代扩建，到明代，已有殿宇七重，规模最为宏大。可惜在1946年大火中，除无梁殿外，其他建筑皆付之一炬。现有殿宇主要为1953年重建。无梁殿又称砖殿，为了护罩普贤菩萨像，明万历皇帝命当时白水寺主持福登修建。殿呈窿顶方形，外部通高16米，边长5.7米，顶上建有5座小型白塔。因除大门外，全殿未用一梁一木，故名。万历皇帝还曾为寺赐额“圣寿万年寺”，借以为其母祝寿。殿内普贤菩萨骑白铜象，铸于宋太平兴国五年(980)。象长7.35米，高4.7米，重62吨。据说此象先分十段在成都铸成，然后运到寺里焊接起来。在当时的条件下，实属不易。殿内四壁下部有小龛24个，各供铁佛像一尊，上部横列小龛6道，供小铜佛像307尊，铸工精致。
　　现存其他规模较大的寺院还有报国寺、伏虎寺、仙峰寺、洪椿寺和洗象寺等。报国寺，位于峨眉山麓。系明万历年间明光道人所建，初名会宗堂。清康熙年间，闻达和尚易地而建，改名报国寺。康熙皇帝题有“报国寺”额。殿依山而建，逐殿升高。进山门即弥勒殿，向上依次为大雄宝殿、七佛殿、普贤正殿、藏经楼。大殿从整体到每一细部都经巨匠精工雕成，气势轩昂。各殿供奉的佛像姿态各异。其中坐于白象之上、手拈如意的普贤菩萨，庄严而慈祥，极富特色。寺内大雄宝殿后供有一尊彩釉瓷佛像，通高2.47米，面部色泽白晰，光洁照人。寺内还有14层紫铜华严塔一座，明代铸造。塔通高7米，塔身铸有小佛像4700余尊及《华严经》全文。寺内外苍松翠柏，古木参天，殿前还植有满庭丹桂，花香四溢，环境清静幽美。
　　伏虎寺，位于峨眉山麓、报国寺西约1公里处。为峨眉山最大寺院。初建于唐代(或说建于宋、明)，宋代名神龙堂。至绍兴年间，这里虎狼为患，高僧士性建尊胜幢一座，以示镇压，故改名伏虎寺(或说以山形如虎蹲伏而得名)。寺几经兴废，清顺治年间重建。据说当时僧徒按《大乘经》字数，每字植一树，共植楠杉、柏10余万株。寺周古木参天，浓荫蔽日，但尽管殿堂掩映在密林之中，而屋顶却无残枝败叶存留。康熙帝因此题“离垢园”三字以道其神奇。据分析，这是因为山谷中形成的环形气流正好将这些落叶吹走了的缘故。寺后罗峰山经常有轻云缭绕。“罗峰晴云”为峨眉胜景之一。古人赋诗云：“一径钟声瞻玉殿，万杉烟色绕琼楼。石桥水隔红尘杳，台榭飞花绿树稠。”言其幽深秀美。
　　仙峰寺，位于华严顶九老洞一带。明万历年间僧本炯创建。古称慈延寺或仙峰禅院。寺背倚高山，面对危崖，俯视华严顶下，群峰林立，气象万千。寺宇宏敞，凡五进，多为清代重建。屋顶覆以锡板铁瓦，在日光照射下，晶莹夺目。寺内供奉释迦牟尼和普贤菩萨。舍利殿内还供有释迦牟尼舍利两枚。寺右数百米即九老洞，传说九位仙人居住其中。他们是天英、天任、天柱、天心、天禽、天辅、天冲、天芮、天蓬。九老洞附近还有先皇坛，相传为轩辕黄帝问道处。寺处海拔1700米山中，故盛夏如秋。寺周多松、杉，另外还生长有一种珍贵植物珙桐。寺宇远离尘寰，更显得深邃幽寂。寺周还是群猴栖息之地，山僧戏称之为猴居士。他们或嬉戏，或从游客手中觅食，倍添山中情趣。
　　洪椿寺，位于天池峰，建于唐代(—说明代)，后屡毁屡建。古称千佛殿，因寺前有洪椿古树，故易此名，又称洪椿坪。寺院殿宇宏敞洁净。明代规模最大时有上下四殿，成为山中一大庙宇，慕名前来静习的达千人。大雄宝殿内供普贤菩萨像，左右为18罗汉像。楼上供有千尊一尺多高的佛像。还有一盏千佛莲灯，高1.7米，7边形，上刻龙纹7条及佛像582躯，作工精细，工艺高超，据说系1915年花费1万余元雕刻而成。清代康熙皇帝曾赐额“忘尘虑”及对联“锡飞常近鹤，杯渡不惊鸥”一幅，均佚。大殿门前悬有一幅清乾隆年间写成的长达200字的对联，号称天下第一联。寺为群峰环抱，两侧有深谷溪涧，海拔1100米，故盛夏如秋。又因山间水气不易散发，故夏季每日清晨均有小雨蒙蒙，“洪椿晓雨”为峨眉胜景之一。《峨眉县志》有《洪椿晓雨》一诗：“万壑千岩势不平，攀藤扌门
　　葛力难胜。苍茫山雨天将曙，寺入洪椿又一程。”而“山行本无雨，空翠湿人衣”则更形象地描绘出晓雨的可爱。大概寺周的林木花草日日为晓雨清洗，故纤尘不染，苍翠欲滴，环境雅净至极。
　　洗象池，位于峨眉钻天坡顶。明称初喜庵，规模甚小，清康熙年间扩建为寺。旁有石池，深六尺，传说为普贤菩萨浴象处，故称洗象池。池本平常，以神话而贵。殿宇伟峨，祀观音、地藏、大势至。寺处2100米高处，气候寒冷，故遍山皆为松杉盖满。这里早晚需燃炭取暖，正所谓“五月峨眉需近火”了。每当无云和无月之夜，在洗象池前还可看到“圣灯”点点，为寺蒙上一层神秘的异彩。这一带也是猴群栖居之地，他们常到路边向游人索要食物，十分可爱。