云何知有阿赖耶识？若无此识执受，初、明了、种子、业、身受、心无定、命终、无皆不应理。

　　又《瑜伽师地论》卷五十一中说：

　　由八种相，证阿赖耶识，决定是有。 

　　由此可知，六识之外实有相续细心的存在；但是，小乘学派的学者，只是把它看成意识的细分，而还未认识到它是独立存在的心识。直到后来，大乘唯识学者为了探究这个问题，提出了细心识独立之说，并且引证如来的圣典，找出了细心识存在的根据。但其最有力的教证，就是佛说的十八界。十八界中的意根界，佛教学者向来把它说为心根，是对前五色根说的。意根界既是心根，并且又为第六意识所依，这不是六识外的另一心识，又是什么呢？因此，唯识家后来主张的细心说的思想，就是在这样不断的探求下而产生的。 

　　然而，六识之外心识的独立性，既然已经明确的提了出来，那么应该为它安立一个什么名称呢？大乘学者对此各有所安立的名称，但因小乘部派学者建立思想的不同，而安立的名称也就有所差别，如大众系说为“根本识”；分别说系说为“有分识”；化地系说为“穷生死蕴”；犊子系说为“不可说我”等。如此各派学者对于这个心识的安立，有其各自的思想和意义；到了大乘唯识学发达时，以唯识的观点来看小乘各派所说的细心，认为他们无非是以不同的形式，从多方面说明一切种子阿赖耶识而已。因此，阿赖耶识不仅是大乘唯识所提倡的，而且小乘学者也不能不承认此识的存在，所以阿赖耶识就在这样的背景下建立起来。 

　　（二）赖耶的异名与分位

　　此有组织性有摄持性之阿赖耶识，为宇宙人生的一切诸法的本体，故宇宙诸法由何而有？由阿赖耶识变现而有。人生万有由何而有，由何而生灭变化。然而此为宇宙万法的总体的阿赖耶识，因变现之威力极其广大，故历来研究者之说明，亦又不一。其安立之异名，尤又不一，故今特以阿赖耶识的异名与分位一一分别说明。 

　　宇宙间一切事理等诸法，总名叫做“一切法”。而一切法总的根据就是“识”，这识在凡夫的地位上叫做“阿赖耶识”；在凡夫、二乘、菩萨的地位上总叫做“异熟识”；在如来的地位上叫做“无垢识”，所以此阿赖耶识就有种种不同的别名。如《成唯识论》卷三云：

　　然第八识，虽诸有情皆悉成就，而随义别立种种名，谓或名“心”，由种种法熏习种子所积集故；或名“阿陀那”，执持种及色根令不失坏故；或名“所知依”，能与染净所知诸法为依止敌；或名“种子识”，能遍任持世出世间诸种子故，此等诸名，通一切位。或名“阿赖耶”，摄藏一切杂染品法令不失故，我见爱等执藏以为自内我故，此名唯在异生、有学、非无学位不退菩萨有杂染法执藏义故。或名 “异熟识”，能引生死善不善业异熟果故，此名唯在异生、二乘、诸菩萨位，非如来地犹有异熟无记法故。或名“无垢识”，最极清净无漏法所依止故，此名唯在如来地有，菩萨大乘及异生位，持有漏种可受熏习，未得善净第八识故。
 
　　此外还有种种不同的异名，今以次第略出抉择其义：（一）初能变：此识含藏诸法种子，变现根身器界相见，凡愚不了，执为我法，破其执故，说诸我法皆为识变。能变有三，此当其初，是对所执我法及假施设我法，说此名为初能变也。（二）根本识 ：即前七转识及一切染净法，以此为依止故，称此为根本识，亦通一切位。（三）第八识：此依数目得名，从前五、六、七至此，数此为第八识，乃从粗至细、从浅至深，以数之数目虽可通圣凡位，亦无滥同他失，但不能显此识相用，不过一带数名词符号而已。（四）穷生死蕴 ：这是小乘教中的别名，即一切心一切物是有时连续有时断灭的；但这心物的种子在此识中是不断绝的。
（五）宅识 ： 即阿赖耶识有房宅的意思，言此识是种子的房舍。（六）名了：即心意识了，名之差别了别根身器界种子故。（八）如来藏 ：藏即覆藏，杂染元明能覆藏一切有情本具如来智慧德相清净法身，如来清净法身为所覆藏，杂染无明为能覆藏，能所合名，称如来藏。以上种种不同的名称，虽诸名字不同，故其含义有别，由此名义别故，则其在法界有情之类的分别位次，亦又广狭不一。就其名义分位之各异，以推定其变现诸法而为缘起之功能势力，亦又差别。名字虽有如是之多，而其体则一也。名字所以不同者，因其 染 净熏习势力之别故，虽然此识之所以能支配变现尽虚空遍法界的一切诸法，而又各别显现不同者，是因其与诸法间之互相熏习转变之所致。熏习之力在有情界交互关系上，占最重要的意义，一切社会关系的转变，宇宙天地的推易，皆由此识与转识之熏习力所使然。所谓为人、天、地狱、饿鬼、傍生，皆由此识与诸转识熏习力故变现不一；乃至出世之声闻、缘觉、菩萨等，无不由於此识与转识之熏习势力而使其成就。故知此阿赖耶识为诸法的本体，而亦有等级分位的不同，并以其势力的支配亦因之有别。