本文对“般若”的含义、种类、翻译及其应用作了系统而深入的阐述。般若思想是大乘佛教的核心内容之一，无论在印度或中国均有广泛面深远的影响。在印度以论述般若思想为中心的《大般若经》是中观学派主要的思想学说，经中说空、无相、无得等理论为初期大乘佛教的兴起奠定了理论基础，从龙树至智光，均以弘扬般若为己任。至于大乘佛教的另一学派——瑜伽行派，也从缘起(法相)的立场阐述般若性空的思想，此可从《唯识三十颂》中得到证明。印度晚期之密教，亦与《般若经》有渊源关系，经中第十会《般若理趣分》被密教称作《大乐金刚不真空三摩耶经》，是为该宗各派朝夕诵读之范本。由于般若理论关涉佛教各宗教义的根本内容，故而对中国佛教的三论、天台、华严、禅宗等诸家宗派的形成与发展具有十分重要的作用，而各家高僧对般若思想的阐扬，又大大丰富了般若的思想深度，使之成为佛教理论中的“显学”。三论宗以般若思想为依据，以“八不”说为中心，发挥宇宙万法当体性空而又无碍缘起的中道之理；从罗什至吉藏，将这一思想发展至极致。天台宗“三智实在一心中得”之思想，其最终根源与《般若经》中《般若行相品》等品目的学说有关。华严宗虽非以弘扬般若为中心教义，但也将《般若经》判为大乘始教。此外，经中的净土思想亦颇为浓厚，又为净上宗人所本；至于禅宗与般若之关系更为密切，六祖慧能即以听涌《金刚经》(《般若经》中的别出品目)而开悟，从而使此经成为历代丛林的课诵之经。正由于般若思想之重要，所以中国佛教《大藏经》总将《大般若经》放在首位。

　　 在佛学研究的圈子里，一般认为，《般若经》宣扬的性空思想，是中观学派弘扬的内容，而与瑜佃行派是没有关系的。本文通过引证瑜伽行派的著作《唯识三十颂》的思想学说与《般若经》中有关内容相对照，从而提出瑜伽行派也弘扬般若的新观点。

　　 其次，般若学说在佛教教义中处于核心地位，但对其作出从印度至中国发生、发展之系统性阐发的文章尚不多见。因此，本文所作，是对此一思想的综合性的总结，其价值是不言而喻的。