天堂地狱和人间究竟有什么差异？它们各自有什么特别的情况？天堂顾名思义是个快乐的地方，天堂和人间比较起来，有几点殊胜的地方：

　　(一)身胜：天堂的众生身体高大胜于人间

　　现代人的身高平均六尺一八○公分就算顶天立地了，世界最高的长人也不过二○○公分左右，据说古代七尺高仍只是个童子。纵然七尺昂藏之躯，和天堂的众生比较起来，人间的我们都变成了矮子侏儒了。距离我们地球最近的四天王天的天神眷属，以现代的度量衡来计算，大约有九十丈之高，越往上的诸天，身高就越巨大。色界的最上层色究竟天，人民身高大约有二十六万五千公里那么魁伟，而台湾全岛从台北到高雄全长不过三百八十公里，天神的形体有多么伟岸硕大就可想而知了。大家或许会以为这是无稽之谈，怎么可能有如此高壮的人民呢？爬行在人类脚下的小蚂蚁，抬头仰看我们的时候，必定也会歎为观止，觉得高不可攀吧！

　　(二)寿胜：天堂的众生寿命长久胜于人间

　　人间如果能活到七十岁，已经是古来称稀的幸事了；如果能长命百岁，更是视为人瑞，人人欣羡；活得最长久的彭祖也不过八百寒暑，和天神的寿命一比较，短暂如蜉蝣的朝生暮死。天堂的寿命究竟有多长？距离我们最近的欲界忉利天可活到五百岁，等于人间的九百万年。往上推算，一直到无色界的非想非非想处天，一个人本来可以活到八万四千岁，每隔一百年减一岁，如此从八万四千岁减到十岁，称为一减劫；然后从十岁再每隔一百年增加一岁，增至八万四千岁，称为一增劫，合一个减劫、增劫是一大劫。八万大劫就是历经八万次如此成、住、坏、空的劫数，由此看来天人寿命之亘远弥长，恐怕连神乎其技的电脑也无法计度了。

　　(三)乐胜：天堂的众生欲乐自在胜于人间

　　天堂的五欲享受比人间殊胜，起心动念之间，锦衣玉食自然现在眼前，不必如人间那样奔波钻营，更不必担心饥寒匮乏。不仅如此，天道的无欲之乐，尤其是人间所欠缺，在天界已经泯除了忧悲苦恼，怨憎愤恨，一切已经到达从心所欲、求无不得的境界，享受光明、自在、轻快、安乐的禅悦。

　　(四)定胜：天堂的众生禅定法乐胜于人间

　　从色界乃至无色界的众生，已经不再以世俗纷乱动荡的欲乐为满足，而能安住于甚深禅定之中的静谧轻安。外境的五欲六尘之欢，有生有灭不能永远持有；心外的声色感官之娱，有染有漏伴随着痛苦的种子，只有心内的法喜禅悦才是千金难换、磐石难移的真正快乐。

　　天界虽然有如此殊胜的妙乐，还是不如人间的难得；天堂尽管如何的美好，终究不及人间的珍贵。何况天堂的快乐并不是究竟不变，当天人福报享尽时，会出现五种衰败的现象，依旧要堕落到六道去轮回受苦。这五种衰败的现象指：(1)当天人堕落的时候,身上的华衣突然变污秽肮脏。(2)头上庄严的花鬘突然枯萎凋谢。(3)原本清郁芳香的身体突然臭味四溢。(4)两腋之下汗流如雨,发出恶气。(5)心烦气躁，不再安住于自己的本座。

　　除了上述的五衰相现之外，天人福尽受报时，还会产生火烧初禅、水淹二禅、风打三禅的三种苦难，好比世界末日来临一般，即使是无色界也逃避不出国土危脆。诸行无常的现象，终究是要毁灭消失的。

　　今日台湾的社会经济突飞猛进，人民生活安和乐利，就像人间天堂一样。可是有些人好比天人福尽，也生五衰相现的症状，作奸犯科，或者流亡海外，或者东躲西藏，不能安份的过好日子，不知道做个人间之人的福气，是多么的令人为之扼腕惋惜！

　　天堂的快乐是如此的短暂不定，地狱又是什么情况呢？地狱是三恶道中最为痛苦的一途，好比一个赢弱的罪犯，背负超乎他能力极限的重担，行走于刀山热沙之上，还要接受铁鞭的笞打，地狱之苦千百万亿倍于此，是超乎我们想象之外的极端痛苦。一般的痛苦是求生不得，而地狱最难堪忍的痛苦却是求死不能。如果受到的只是一时难以承当的痛苦，能够一死百了，众苦消除，还能存有一丝喘息的希望，咬紧牙关忍耐下去；而地狱所受的痛苦是生而复死、死而复生，绵绵不断无止无尽的无间痛苦。

　　顽恶重罪的众生堕入地狱要受到五无间罪的刑罚：(1)受苦无间－接受种种的苦刑，亦杀亦剁，亦剁亦杀，如是众苦反覆辗转毫不间歇。(2)身形无间－地狱众生的身体同时布满一切地狱之中，接受一切的苦刑。换句话说，一切地狱的痛苦同时加在众生的身上，其中的苦痛真是不寒而栗了。(3)时间无间－罪业众生受刑闷死过去之后，经业风一吹，再度醒过来，继续接受处罚，如此周而复始，永无止尽。(4)罪器无间－无间地狱各种刑罚的罪器充满，众生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊铜，痛苦之酷烈实非人间所能想象。(5)众类无间－种种众生同时受苦毫无间隔。《地藏菩萨本愿经》上说：“五事业感，故称无间”，就是指无间地狱由上述五事招感所成，因此称为无间。

　　天堂与地狱有种种千差万别的状况，历代以来是否有人到过天堂与地狱的实例？根据《太平广记》第一四六卷的记载，唐太宗有一天梦见太史李淳风泪流满面告他自己将不久于人世，太宗后来并且到地狱冥府周游了一番，这段经历还成为脍炙人口的民间说话。在《佛祖统记》第四十五卷，也有一则宋朝大文豪欧阳修游地狱、见十殿阎罗的记录。另外佛陀到忉利天说法，甚至还运用神通，将弟子难陀带至天堂游玩，然后又带至地狱观看，以止息难陀的欲心，增加他的道念。近代禅宗大师虚云老和尚，活到一百二十多岁才圆寂。当他一百一十二岁的时候，有一天在静坐中，感觉自己走到了兜率天宫，弥勒菩萨坐在法座上，指着东边的空位叫他入座，虚云老和尚坐好定睛一看，赫然发现旁边的维那师父竟然是阿难尊者，再放眼四望，发现了玄奘大师等大德也晏然在座。虚云老和尚入定九天，才从兜率天宫回到人间，并且把他的经历告示大家，这件事迹还被收入虚云老和尚的著作之中。如此看来，来往天堂与地狱的事例，不但不是子虚乌有、天方夜谭的怪异事情，并且可以从历代史籍之中找到真实的记载。

　　三．天堂地狱如何去？　

　　古往今来既然有那么多人曾经去过天堂与地狱，那么要具备什么条件资格才能去天堂地狱呢？上天堂究竟有什么捷径？下地狱又是什么机缘？下面我各提供三个上天堂、入地狱的方法：

　　(一)人天三福行

　　(1)布施

　　进入天堂要修持布施、持戒、禅定等三福行。布施除了金钱的施舍之外，给人服务方便，给人力量援助都是布施，甚至随口一句好话，随脸一个微笑，随手一个招呼，随心一个鼓励，更是无上的布施。譬如早上见面了，彼此问好招呼：‘你早呀！‘你好呀！’看到别人有好事，赞歎一声：‘你真了不起！’‘你很勤劳呀！’口头上的随喜赞美就是无量功德的布施。这个不费吹灰之力的赞美，常是成功的助缘要素，但是我们今日的社会不但最欠缺相互赞扬的美德，反而恶意毁谤攻击美善之行。譬如看到别人发财了，有人就会心生嫉妒，酸溜溜地睥睨说：‘哼！几个铜臭钱，有什么了不起！’见人天生丽质也不由眼红，不愿夸奖几句也就罢了，反而取笑说：‘什么美丽，妖里妖气地……’看到别人乐善好施，不仅不能见思齐，反而讥讽：‘专会沽名钓誉，取媚矫俗不足论。’