以上我们对慧能下的五宗，作了一般叙述，现在我们有必要对临济思想作进一步分析。 　　临济思想，可以说近承马祖、黄檗之遗风，远绍曹溪、南岳之余绪。保存并发扬了南宗的主要特色。道本离言，临济思想勉为之言者有六；即静坐不为禅、道在日常践履之中、借教悟宗而不着相、禅的目的在见性、以摄妄持真为方便，方便即究竟、三玄三要。 　　一、静坐不为禅 　　这是六祖得之于无着《金刚经论》以来的一贯思想。出于弘忍门下的另一高足神秀，“常指诲大众，住心观净，常坐不卧”(见《坛经》)。可见静坐不为禅的思想，不出于东山法门，而慧能之别于神秀，非止顿悟一义也。“静坐不为禅”自曹溪至临济，一贯坚持此义。慧能说：“迷人着相，执一行三味，直言常坐不动，妄不起心，即是一行三昧。作此解者，即同无情，却是障道因缘……，只如舍利弗宴坐林中，却被维摩诘呵。”(《坛经·定慧品》)“道由心悟，岂在坐也。”(《坛经·护法品》)学道的人，都讲究禅，对此他不能不有所解答，他对坐禅的理解是：“外于一切善恶境界心念不起，名为坐，内见自性不动名为禅”(《坛经·坐禅品》)。其后，马祖道一参南岳怀让禅师，常日坐禅，以图作佛。“师乃取一砖于庵前石上磨。一曰：磨作么?师曰：磨作镜。一曰：磨砖岂得成镜耶?师曰：磨砖既不成镜，坐禅岂得成佛耶?(《景德传灯录》卷五)马祖于言下大悟。后来马祖亦云：“了心及境界，妄想即不生，妄想既不生，即是无生法忍。，本有今有，不假修道坐禅，不修不坐，即是如来清净禅。”(同上卷二十八)黄檗还进一步认为诸方宗师相承，参禅学道，是“引接钝根人语，未可凭依”(《黄檗传心法要》)。临济亦云：“山僧说向外无法，学人不会，便即向里作解，便即倚壁坐，舌拄上腭，湛然不动，取此为是祖门佛法，大错。”(《临济语录》转引自铃木大拙《禅与心理分析》8页)后来临济子孙也不专以静坐为禅。 　　二、道在日常践履之中 　　即事显理、即用显体，事理圆融，体用不二。慧能云：“心平何劳持戒，行直何用修禅，恩则孝养父母，义则上下相怜，让则尊卑和睦，忍则众恶无喧……，菩提只向心觅，何劳向外求玄。”(《坛经·决疑品》。陆象山所谓“仁即此心也、此理也……爱其亲者此理也，敬其兄其者此理也”，亦阳明心即理之意)又云：“一行三昧者，于一切处行住坐卧，常行一直心是也。”(同上)又云：“法元在世间，于世出世间，勿离世间上，外求出世间。”(敦煌本《坛经·无相颂》)出世法不离世法，总在日常践履之中，即用显体。马祖云：“若了此心，乃可随时着衣吃饭，长养圣胎，任运过时，更有何事。”(《景德传灯录》卷六)又云：“种种成立皆由一心。建立亦得，扫荡亦得，妙用尽是自家，非离真而有立处，立处即真，尽是自家体。”又云：“只如今行住坐卧，应机接物尽是道，道即是法界，乃至河沙妙用，不出法界……一切法皆是佛法，诸法即解脱，解脱即真如，诸法不出真如，行住坐卧，悉是不思议用，不待时节。”(同上卷二十八)。临济则云：“山僧见处，无不甚深，无不解脱。心法无形，通贯十方。在眼曰见，在耳曰闻，在鼻嗅香，在口谈论，在手执捉，在足运奔。”(《临济语录》)此达摩弟子波罗提开悟异见王所说之偈也。“在胎曰身，处世名人，在眼曰见，在耳曰闻，在鼻辨香，在口谈论，在手执捉，在足运奔。遍现俱该沙界，收摄在一微尘，识者知是佛性，不识唤作精灵。”(《景德传灯录》)卷三）临济又云：“大器者，直要不受人惑，随处作主，立处皆真。”“应物现形，如水中月。”“若有人出来问我求佛，我即应清净境出，有人问我菩萨，我即应慈悲境出，有人问我菩提，我即应净妙境出，有人问我涅槃，我即应寂静境出，境即万般差别，人即不别。”这个人，他叫做“无依道人”(《临济语录》)。禅师们的机缘开示，语直而义隐，言浅而意深，味淡而趣浓，羚羊挂角，无迹可寻。所以须参活句，勿参死句。总之，论道不离世间，不离众生，乃至不离行住坐卧，着衣吃饭。“神通和妙用，运水与搬柴。”处处从用处着眼，大用流行，不离本体，即用显体，即事显理。本体即本心、即佛性、即实理，此心、此性、此理无处不在，无时不在，放之则弥六合，卷之则退藏于密。非离真而有立处，立处即真，尽是自家体。是以道不远人，在日常践履之中，一念相应，理事圆融，体用不二，则“天地位、成物育”矣。 　　三、借教悟宗而不着相 　　世尊云：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传。”(宋释慧开《禅宗无门关》)。是以祖师西来，“直指人心，见性成佛，教外别传，不立文字”(达摩《悟性论》)。于动容发语之间，目击道存。较之溺于文字，入海算沙者，得失不可以道里计。故云门骂佛，药山戒人不得读经，皆矫枉之意也。昧者不察，遂谓不立文字可以识心见性，不假修为可以进道入德，则妄矣。且达摩既已传心印于二祖，又云：“吾有《楞伽经》四卷，亦用付汝，即是如来心地要门，令诸众生开示悟入”(《景德传灯录》卷三)。此教与宗并传，而义与玄俱付也。故四祖道信常劝人念《摩诃般若》，五祖弘忍常劝僧俗持《金刚经》，“不立文字”，而未尝离于文字。六祖慧能虽不识字，而《坛经》所涉及者，有《金刚》、《涅槃》、《法华》、《净名》、《菩萨戒》、《楞伽》等经，未尝不言教也。顾于教的领悟，极为深透。他说：”三世诸佛，十二部经，在人性中本自具有，不能自悟，须求善知识指示方见，若自悟者，不假外求。”(《坛经·般若品》)又说：“诸佛妙理，非关文字。”(《坛经·机缘品》)他对法达开示《法华经》宗趣之后，指出迷悟两种不同的诵经，得出两种不同的效果：“口诵心行，即是转经；口诵心不行，即被经转”。谓之“心迷《法华》转；心悟转《法华》。”(《坛经·机缘品》)龚自珍对于天台深有研究，对六祖开示极为赞赏。他说：“六祖大鉴大师《坛经　》第七则曰：有人咨问《法华经》大义，祖命诵其文。诵至《化城喻品》，祖遽曰：‘止’，即口授大义，云云。六祖所言，与天台智者大师之言,无二无别，谓之六祖所撰《法华玄义》可矣，谓之六祖所授《摩诃止观》、六祖《法华三昧》，无不可矣。夫六祖者，文殊化身也。”(《龚自珍全集·法华经四十二问》)接着又说：“诸三乘人，不能测佛智者，患在度量也，饶伊尽思共推，转加悬远。”何谓度量?即心住于法，停留在语言文字的分析揣摩上而不能“心行”也。所以他又说：“心不住法，道即流通，心若住法，名为自缚。”(《坛经·定慧品》)十二部经所宣示的教理，即人性“本自具有”之理。此理百丈禅师讲得更为贴切，他说：“读经看教，语言皆须宛转归就自己。但是一切言教只明如今觉性自己。若不能恁么得，纵令诵得十二韦陀经，只成增上慢，却是谤佛，不是修行”。(《景德传灯录》卷六)“一切言教只明如今觉性自已”，与慧能“十二部经，在人性中本自具有”之说，无二无别，这种思想，不但为临济以后诸师所继承，而亦影响宋明理学。陆象山“六经皆我注脚”的命题，就是百丈法语的翻版。(林艾轩亦云：“日用是根株，文字是注脚”。见钱大昕《十驾斋养新录·六经注我》条)百丈的弟子黄檗希运也不废看经，临济有一次上黄檗山，见和尚看经，他说：“我将谓是个人，原来是唵黑豆老和尚”(同上，卷十二)。临济也主张借教悟宗而不着相，即依义不依语，义是离言佛境，语是名句文身。他说：“十二分教，皆是表显之说，学者不会，便向表显名句上生解，皆是依倚落在因果，未免三界生死。”又说：“如今参学道流，也只为求法。得法始了，未得依前轮回五道。云何是法?法者是心法。心法无形，通贯十方，目前现用。人信不及，便乃认名认句，向文字中求，意度佛法，天地悬殊”，“相逢不相识，共语不知名，今时学人不得，盖为认名字为解，……有一般不识好恶，向教中取意度商量，成于句义，如把屎块子向口里含了，吐过与别人，犹如俗人打传口令相似，一生虚过。”(《临济语录》)这些话都是对玩弄名相，依语不依义者，痛下的针砭。一次，他在论法、报、化三身之后说：“据教，三种名为极则；约山僧道，三种是名言。故云身依义而立，土据体而论，法性身法性土明知是光影。大德要识取弄光影人是诸佛本源，是一切道流归舍处。”(《景德传灯录》卷二十八)言教是光影，虚而不实、如幻如化，我们必须识取弄光影人的义与体，它是从真如离所知障中等流而出的。是“涅槃妙心”，是“无位真人”，是诸佛本源，是一切道流归舍处。是胜义中的胜义。是三世诸佛依以得阿耨多罗三藐三菩提的关?子。是学道之人所追求的最高境界。临济以后诸师禀承其旨，都主张借教悟宗而不着相。所借之教，不仅内典，兼及外学。举其尤者：如临济下十二世宋高峰原妙禅师，凡开堂振铎，“示本分钳鎚外，时以孔孟老庄微言要旨，立难问而启迪之”(乔祖《高峰妙禅师行状》)。又如临济下二十六世明季山晖行浣禅师，凡演法“间即理涉深微，言难骤喻，师又广之以老庄，觉之以孔孟，再三开示以指归要道”(萧元会《开圣禅院语录序》)。此皆彰彰者也。古今圣哲之垂训，凡不戾于禅要者，均可融合而会通之，此亦随机设化、方便善巧之意也。