首先，宗教与人文环境的关系十分密切。世界上任何一种宗教都是在一定的文化背景之下产生的，没有一定的文化和社会背景作依托，宗教便失去了其生存的土壤。宗教在产生和发展传播的过程中，对社会的各种文化现象产生了深远的影响，并促进了人文科学的发展和进步。佛教传到中国之后，对中国的民风民俗、词汇、文学、艺术、哲学、心理学、伦理学等众多学科都发生了直接的影响。今简介如下。

　　 1、佛教对民风民俗有深厚的关系。

　　 我们都知道，中国有许多传统节日，比如元宵节、上元节、端午节、腊八节等众多节日。这些民俗节日都或多或少与佛教有一定的关系。例如，元宵赏灯的习俗最早始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺院里点灯敬佛，令土族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间的盛大节日；中国传统习俗腊八节与佛教教主释迦牟尼佛接受牧女的乳麋供养，于腊月初八这一天在菩提树下悟道有关。

　　 2．佛教传入我国后，对文学的影响尤为深刻。

　　 佛教对小说、诗歌、戏剧、民间故事等都有密叨的关系，佛教思想大大丰富了中国文学作品的内涵和取材范围。比如中国古代四大名著《西游记》、《三国演义》、《水浒传》和《红楼梦》，其思想内容都或多或少地与佛教相关。仅以《西游记》为例，这部神魔小说中贯穿了佛法无边、因果报应和轮回转世的思想。如其第六、七回中描写孙悟空与二郎神对抗时，无论他是变作麻雀、大鹚、小鱼还是水蛇、花鸨、土地庙，均被二郎神识破，最后被太上老君的金钢套打中天灵盖而被捉，及至后来他从太上老君的八卦炉中逃脱，却又被西方极乐世界释迦牟尼佛以掌降伏，压于五行山下，然后以一张写有真言咒语的帖子制住不能逃脱。第十四回中，孙悟空跟随唐僧之后，因受不了师父的约束，滥杀性命，一气之下便使性子离去。唐僧正无计可施之时，观音菩萨化作一个老母，送他一顶花帽，一件棉衣。又教他一篇咒语《定心真言》，又名做《紧箍儿咒》。待孙悟空听龙王劝说返回唐僧身边之后：三藏见他戴上帽子，就不吃干粮，却默默地念那《紧箍咒》一遍。行者叫道：“头疼，头疼!”那师父不住地又念了几遍，把个行者疼得打滚，抓破了嵌金的花帽。三藏又恐怕扯破金箍，住了口念。不念时，他就不疼了。此后，《紧箍咒》就成了唐僧降服孙悟空的魔法；小说第九回中的因果报应思想甚为明显：三藏的父亲陈蕊生考取状元后又娶宰相之女殷小姐为妻，却不料在赴江州上任途中遭到贼人刘洪杀害沉尸于江底，只因之前曾将买来的一尾待烹鲤鱼(龙王)放生，才有幸被水底龙王所救，至其子江流(玄奘)长大成人为父报仇后，复得出水活命。

　　 3．佛教对诗歌的影响也很明显。

　　 佛教传人中国后，随着印度佛经的大量翻译，人们发现了汉字的四声。所谓四声，就是汉字平、上、去、入四种不同的声调。四声的发现，标志着声律理论的产生，汉字四声的发现和声律理论的诞生，直接影响中国诗歌的创作。一些诗人开始追求诗歌的声律，讲究诗歌的格律美，追求诗歌形式的创新。魏晋南北朝的几百年中，中国的古体诗慢慢被淘汰，出现了新的格律诗。格律诗在表现社会生活方面，在创作手法上都比古体诗灵活得多、方便得多，更容易传播和认识。

　　 随着佛教对中国文人影响逐步加深，在历史出现了许多文人墨客创作的反映佛教思想的诗歌作品。下面介绍王维的一首诗：《过香积寺》，“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”香积寺是一座寺院，王维来到此地，不由想到佛教故事：在西方的一个水潭中，曾潜藏毒龙，是佛门高僧制服了它。佛法无边，能克制毒龙。同样，佛法也可以克制人间的欲念。再看一首《秋夜独坐》：“独坐悲双鬓，空堂欲二更。雨中山谷空，灯下草虫鸣。白发终难变，黄金不可成。欲知除老病，惟有学无生。”

　　 “人生几许伤心事，不向空门何处消。”这句话可以概括王维这首诗的思想。王维中年信佛，达到一定水平，他的诗渗透了禅宗思想。秋夜独坐，就是坐禅。秋天下着细雨，四周十分寂静，一个老人守着油灯，静静地坐在那里，感叹人生。人老了，头发白了，又没有长生不老丹，生命不能永驻，时光不可挽留，自然规律，生老病死，日出日落，不可违背，可见人生实在是一场悲剧。想解脱这种悲惨世界，只有学“无生”，佛教能够改变人生苦难的境遇。

　　 4．在戏剧作品中，佛教思想也常常被引用。

　　 戏剧是融和文学、音乐、美术、舞蹈等多种艺术，透过角色的语言与行动，表达一个故事的艺术形式。大多数的戏剧都是由演员扮演剧中角色，在舞台上表演，直接与观众见面，藉由艺人传达戏剧中的情节，使观众因而得以见到真实生活中的事实经验，以有意义的形式呈现出来。戏剧能反映出生活中的现实与理想，一出成功的戏剧表演，其教育功效往往胜过一句话、一本书的影响，因而它在社会教化方面占有很重要的地位。

　　 佛教中的许多故事、譬喻、思想，常常被戏剧引用，丰富了戏剧的题材与内容，更重要的是佛教宣扬忠孝节义、因果业报的思想，有匡正社会风气，增加人间道德勇气的效果。中国戏剧中，以佛教为主题的剧目占有相当的份量，如果把佛教的内容除去，那么中国戏剧文化史将是残缺而不能成立的，足见佛教与戏剧的关系是何等密切。

　　 戏剧也编造出许多有关报应昭彰的通俗故事，宣扬今生的善恶业因，必导致来世的荣辱祸福，这也是受佛教的“因果报应”、“生死轮回”思想所影响，如《包青天》、《窦娥冤》等作品。

　　 在古代许多戏剧中，将佛教中的人物戏剧化，不但为戏剧的诞生提供了丰富故事题材，并且为社会广泛传播忠孝节义的观念，达到推动佛教教化的意义。如《目连救母》，在宋人孟元老的《东京梦华录·中元节》载：七月十五日中元节前数日，寺院印《目连经》流通，“构肆乐人自过七夕，便般《目连救母》杂剧，直至十五日止。”剧中敷演目连地狱救母经过，曲折详尽，可以说是孝道的宣扬，有助于社会教化；《唐玄奘西天取经》描述高僧伟大的行径，为人们树立良好的典范；《观世音鱼篮记》是慈悲喜舍的弘扬，有净化人心的作用。