舍利弗谦逊的回答说：“啊！佛陀！今天来精舍的人很多，房间都住满了，我在树下禅坐，也是一样的修行。”

　　佛陀座前智能第一的弟子舍利弗，对于后辈的小弟们蛮横不合理的行为，都能慈祥的加以包容礼让，无怪乎佛陀一再的赞美他的人格高超。

　　又有一次，舍利弗带领比丘沙弥们出外去托钵乞食，回到精舍，佛陀问当时还是小沙弥的罗睺罗托钵的情形：“你们今天出去托钵乞食，都非常顺利吗？”

　　“佛陀！信徒都把甘美的食物供养给大阿罗汉，信徒是不会以美食供养我们小沙弥的。”

　　佛陀一听，非常惊讶，于是把长老的舍利弗叫来问：“舍利弗！今天你受了不净食，是真的如此吗？”

　　所谓不净食，就是托钵乞食时，不平等行乞。

　　罗汉们都证有神通，舍利弗听了佛陀的话之后，运用神通，把吃下去的东西全部吐出来：“佛陀！我所食用的就是这些，我不敢违背您的教诫，行乞不净之食。”

　　舍利弗虽然受到后辈小沙弥的冤枉，而能以长老的心量宽恕他们！即使遭受佛陀的指正，毫无不平之气，总是感恩的接受教导。

　　具有阿罗汉性格的人，非常注重仪表的庄严、行为的安详，一举一动，讲求中规中矩、不缓不急，有些更是表现出拘谨严峻的样子。佛陀成道后，有一次回到祖国──迦毘罗卫国，刚好逢到剃头的时候，于是大家想找一位理发师来为佛陀理发。贱族的首陀罗族中，有一个理发师名叫优波离，也就是后来佛陀十大弟子中持戒第一的大弟子。在俗的优波离理发技术高明，遐迩闻名。有人举荐他为佛陀理发。优波离一听到要为至尊至贵的佛陀理发，惶恐万分，推诿不敢前去，跑回家中，把事情一五一十告诉母亲。他的母亲劝他说：“佛陀是大智大觉的圣者，他不会看轻我们首陀罗族的，让我陪同你去亲近佛陀吧！”

　　在母亲的鼓励和支持下，优波离像个怯场的小孩子，诚惶诚恐去地为佛陀理发。

　　优波离小心翼翼地拿着剃头刀，聚精会神地剃着佛陀的头发，一旁陪伴的母亲就问佛陀：“佛陀！优波离替你理发，你觉得他的手艺怎样？”

　　“他的腰身好像过于弯曲。”

　　大概优波离想到对方是佛陀，因此不敢掉以轻心，特别恭敬谨慎，身体就弯曲下来。现在一听到佛陀嫌他腰太弯了，赶快集中精神，挺直起来，因此进入初禅的境界。剃了片刻，优波离的母亲又问：“优波离现在的样子好不好？”

　　“现在身体似乎又太僵硬挺直了。”

　　优波离一想，不能太紧张，赶紧放松身心，一心一意剃头，当下就进入二禅的境地了。

　　过了一会儿，他的母亲又问了：“佛陀！现在优波离怎么样啦？”

　　佛陀说：“一呼一吸，出入息太粗重了。”

　　因此，优波离急忙调整呼吸，使声音不致太大，过于粗鲁，均匀平和，因此而进入三禅的功夫。

　　他的母亲接着问：“佛陀！优波离现在又如何呢？”

　　佛陀赶快对身旁的弟子说：“优波离现在一念不生，已经进入四禅的境界，你们赶快将他手中的剃头刀拿下，扶助他，不要让他倒下。”众人于是将手持剃头刀，进入禅定中的优波离扶下，以免发生意外。因为证得一念不生、四禅境界的人，他的心已经逐渐和虚空相应，不再为形体所分别运转。

　　优波离由于个性拘谨细腻，做事求精求好，在剃发中就能证入四禅，后来出家求道，成为佛陀的首座弟子之一。优波离虽然出身贫贱，但是进入佛陀所创立的僧团，四姓出家，皆为沙门释子，再也没有贵贱和贫富之别。从优波离的出家、证果，乃至后来成为佛陀十大弟子中持戒第一的大弟子的事迹来看，佛陀所提倡的是打破阶级、种族真正平等的宗教。任何一个社会，任何一种行业，要达到完全平等是很困难的。贫富如何平等？智愚如何平等？老少如何平等？各位在社会上各种环境中，从事各种行业，过着种种的生活，要求一律平等当然不容易，但是不管男女老少、高下贫富，到了佛陀的法座之前，人人平等无别，即使有不同，那也是个人修行、发心上的“平等示差别”罢了。

　　除了优波离表现出拘谨的性格外，还有如阿那律尊者的自持也是甚为严谨的。有一次阿那律到一户人家托钵，恰逢天色已晚，灰蒙欲雨，只好投宿此人家中。刚好这家人都出外，只留下一位貌美的少女看家，少女看到阿那律尊者英俊的仪表，怦然心动，百般献出殷勤表示爱慕，虽美色当前，但是尊者心如冰山，不为所动，并且开导少女，引度她出家。从此阿那律尊者发誓不再投宿世俗人的家中。证得阿罗汉果的人，对于物质需要恬淡知足，对于情爱欲望也能自持疏解，过着一种法胜于情的无欲生活。

　　阿罗汉虽然断除种种烦恼，看透世间的种种虚妄，但是有些阿罗汉所表现的执着，尤其是法执，有时也是牢不可破的。譬如佛陀的弟子大迦叶尊者，喜持头陀苦行，往往着粪扫衣，日中一食，或在塚间、或于树下，观无常苦空之法。年纪渐渐大了，也不以餐风露宿为苦。佛陀体恤他，几次要他回到精舍修行。大迦叶虽然恭敬佛陀，但是对于修习苦行，却不肯轻易放弃，他请求佛陀允许他继续修习头陀苦行，以激励坚毅的心志，庄严自己的道业，以便将来为教而努力。智德圆满的佛陀，也很圆融方便的成就他的心愿。他这种择善固执、据理力争的态度，比起一般没有原则，随波逐流的泛泛之辈，让人感到多么的可爱！古人说君子无所争，但是为了真理的完成，君子是坚持到底。阿罗汉的性格是无诤、忍让、知足少欲，但是却热心坚守于求道的立场。

　(三)阿罗汉的修行

　　阿罗汉的修行入道，因人而异，各种情形不尽相同。有的和佛陀初见面，一交谈，就证得阿罗汉果，如佛陀最后度的弟子须跋陀罗；有的修行了几十年也不能开悟，如佛子罗睺罗。原因是罗睺罗自恃是佛陀的孩子，有一颗贡高我慢的傲心，平等的佛法无法流入他的心中。等到数十年后，他把这颗心消除不生，和大众同行同出，平等一如时，他终于开悟了。

　　之前讲过的，《阿弥陀经》中十六大阿罗汉之一的周利槃陀伽，尚未开悟时是个愚笨无比的人。他和哥哥一同出家，哥哥气恼他的笨拙，经常打骂，有一次他又因为愚蠢惹哥哥生气，挨了一顿打，就站在路旁号啕大哭。恰巧佛陀路过，看到一个人在伤心地啼哭，仔细一看原来是周利槃陀伽。

　　“你为什么哭呀？”

　　“我哥哥打我！”

　　“为什么打你呢？”

　　“因为我笨，不能领会他的教导，他再也不理睬我了。”

　　“没有关系，我来教你吧！你跟我来。”