因应不同根性的学生，佛教的德育工作有几项教学的原理原则，足供现代化教育的参考，它们分别是：
　　一、自学辅导的原理：我们在经典上常看到，佛陀在讲经说法前，必先“入定”，以观察学生的根基，给予学生自学辅导的方式实施教学。所以他的开示总是契理契机，最殊胜的是他所用的言词巧妙方便，能使出身不同、根基不同、程度不同的学生都能了解。例如在《无量寿经》，佛陀告诉我们：“宜自决断，端身正行！益作诺善，修己洁体，洗除心垢，言行忠信，表里相应，善能自度，体相拯济，精求明愿，累积善本。”他的要求就是“勤力精进，自致作佛。”（《佛般泥垣经》）成佛是自己的事，所以必须是自我学习的。佛陀在引导众生学习时，面对八万四千众生，开了八万四千法门，只要一门深入，都能得度。
　　自学辅导时，不可思议的是，每个听佛陀讲经的人都能依不同根性需要，而辅导成功。每个人都觉得佛陀的说法专为他而说，专为他的困惑而开示。所以听了以后，每个人都感到满足，法喜充满。这种满足学生心理的需要正是老师教学成功与否的根本关键。
　　二、同时学习的原理：佛陀的教育，戒、定、慧三学并重。戒是一切修行的根本；定、慧二学，虽然谈的是体育、智育，但是在佛陀的观点，品德教育是离不开智、体、群、美等领域的，所以戒、定、慧三学是三而一，一而三，不可分割的。在三藏十二部的经典中，都是建立在戒的修行上。出家修行，首重戒律。同样的，在家修行的佛弟子也要严持五戒。只有把戒持好，再辅以身心的锻炼，才能入定、生慧。所以德行教育的实施，必须戒、定、慧三而一，一而三，这样的教育基础稳固，也才有成效。在《涅槃经》中，佛陀告诉我们：“戒是一切善法之梯磴，亦是一切善法之根本也。如地，悉是一切树木所生之本也。”在《佛遗教经》中佛告诉找们：“心有定故，能知万象生灭之法。”也只有戒、定之后，才能“皆悉了达诸法实相，自性平等，犹如虚空，又于一法中，了一切法，无分别智，长现在前。”所以德行教育的实施，必须戒、定、慧三学同时实施。
　　三、潜移默化的原理：佛陀说法四十九年，讲经三百馀会，所开示的经典无数。不过，佛陀不只重视为众生说法，他更是以身作则，潜移默化，教化众生。例如：有位老比丘眼睛有毛病，他要缝袈裟时，无法穿针引线，佛陀替他穿针；有个比丘平时不为病人服务，等到他生病时，没人照顾他，佛陀为他洗净身体，照顾他的饮食，并且对他开示，劝他以后要主动照顾别人，广结善缘，人家才会照顾他；又有一次，毗舍离城闹瘟疫，佛陀不怕被传染，进城去安慰病人，教化病人等。类似这种以身作则的教育，在经典中不胜枚举。儒家说：“言教则讼，身教则从。”古今中外，任何一位伟大的教育家，没有一位不是重视身教的。所以佛教的德育教育更是言教与身教并重，充分利用潜移默化的教学效果。
　　四、符合心理的原理：现代的教育强调专业自主，我们身为教师除了要具有广博的知识、专业的素养之外，更应该契合所有学生心理的需要，因时因地实施“契理、契机”的教学。这样，才能满足学生的“教育选择权”。佛陀针对八万四千众生，就开了八万四千法门，让个个受教育的学生人人成佛。同样的，今天的教育，我们强调教学自主，每个老师都必须拥有十八般武艺，真正具有教学自主的“本钱”，以便在教学中满足所有学生的个别需要。我们在经典上可以看到，佛陀每次在精舍说法，有大比丘千二百五十人俱。可见，他的说法，同一时间有成千上万的学生。到信徒家中应供开示，听众多则一百多人，少则三、五人。同样的，在经典上，我们也看到佛陀为个别的众生单独说法。例如：周利槃陀是个傻子，跟他的哥哥一起出家修行。可是他太笨了，一首四句偈学了三个月都学不成，他哥哥就赶他回家，他伤心地哭了起来。佛陀知道这件事以后就单独告诉他：“愚笨而不知道自己愚笨的人才是真愚笨，您知道自己愚笨，可见您不是真愚笨。”佛陀并教他“拂尘”、“除垢”两句简单的法语，让他天天扫地，净除身心的尘垢。隔一段时间，周利槃陀烦恼断了，智慧也开了。音乐家闻二百忆及央掘摩罗的开悟，都是佛陀针对他们特殊的根性，实施个别化的教学而开悟的。可见佛陀的教学能同时兼愿并满足每个学生，这才是真正专业圆融的教学。
　　五、类化原理：我们当过老师的人都知道，善用“譬喻”可以将作人处事的道理经松地、生动地、有效地传授给我们的学生。个人接触佛法被佛法深深吸引，始于《百喻经》。从《百喻经》我们可以看到，佛陀轻松地以日常生活的点点滴滴，说出宇宙万事万物的大道理来。在其他的经典中，佛陀也是善用譬喻的，例如在《涅槃经》中就有这样的记载：佛陀趁着弟子在帮他理发的时候，教导他入了四禅天。在《法句譬喻经》中也有这样的故事：佛陀和弟子走在路上，看到一张旧纸。他问弟子那是一张什么纸？弟子捡起来看了看说：“那是檀香的包装纸，仍然有檀香味。”他们继续往前，看到一条绳子。他问弟子那是一条什么绳子？弟子捡起来看了看说：“那是绑鱼的绳子，上面仍有鱼腥味。”于是佛陀告诉这些弟子：“纸与绳子原本都是干净的，可是，接触到不同的外缘，气味变的大不相同。所以我们修行者也是一样，亲近善知识，久而久之，成贤成圣。可是如果交到坏人，在不知不觉中就会学坏。”如果我们每位老师都能如此善巧教学，相信我们的教育就会成功。同样的在《观佛三昧海经》中，佛陀举了六个譬喻，来让弟子了解念佛三昧的殊胜；在《如来藏经》中，佛陀举了九个譬喻，来让弟子了解众生都有佛性；在《般若经》中，佛陀举了十个譬喻，来让弟子明白缘起性空的道理；在《妙法莲华经》中，佛陀运用六个有趣的譬喻，来让弟子了解大乘自利利他的殊胜。其他还有很多，我们就不再一一罗列。而这种简单有趣的譬喻从日常生活中的琐碎小事类化学习，实施教学，正是我们一直努力的目标。
　　六、激发意志力的道理：在道德教育中，意志力的激发最为重要。孔子在《论语》一书中说过：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”（《子罕》）“士志于道而耻恶衣恶食者，不足与议也。”（《里仁》）“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”（《述而》）同样的，佛陀也强调意志力的启发。例加，在《优婆塞戒经》中，佛陀就训诫我们：“善男子！若能善发无上大愿，是名智者。”“善发无上大愿”就是意志力。佛法的修为首重的是信！是愿！是行！信、愿、行是成佛的根本，也是修学的动力。刚学佛要三皈依：“皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心；皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧知海；皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍，和南圣众！”