在理性化观点中，宗教作为一个非理性的现象，必将逐渐退隐。如果理性可以用科技理性、工具理性和经济理性作为代表，这些年来宗教在台湾的发展，可以说是和这些理性化的趋势朝相同的方向发展，没有出现式微的现象，宗教及其仪式之发展，对台湾社会而言，是不可或缺的一部分，甚至是社会凝聚力量的一个介面。

　　 在生活世界里，一般人通常不将巫术、宗教作清楚的划分，将鬼神崇拜的一切活动都视之为宗教活动，或者将许多宗教活动当作是巫术。事实上最近几年来，巫术、宗教在台湾社会都有明显增加的趋势，宗教与巫术并没有呈现你消我长的现象，这可能是因为巫术、宗教各有发展的领域。最近几年巫术因个人的需要有增无减（参见瞿海源，1997），而宗教也另有存在的空间。

　　 通过宗教和巫术的对照，将有助于厘清宗教的性质。过去这些年来台湾社会中的巫术、宗教活动都有复兴的现象。关于巫术与台湾社会的言行逻辑，已另外文发表（参见张维安，2000），基本上我认为从演化论或传统／理性的架构，倾向于把巫术视为落伍和非理性的观点，值得反省。就巫术的性质来看，其实是相当入世的，而且具有支配现世的态度。许多学者提及早期的科学甚至与巫术同源，所不同的是科学使用一种机械式的因果论，可重复验证，巫术则使用一种有机的、主观逻辑连带的因果解释，一种神秘的因果解释。这种差别与其所拥有世界图像具有密切的关系。台湾社会的巫术言行如此普遍，首先，在社会性格方面，实用性使巫术具有当的发展空间，在人神关系方面，以神或鬼作为人的工具的思考方式，是巫术得以开展的重要因素；其次，世界观的压缩，自然世界社会化或社会世界自然化的现象，都是有助于巫术存在的基础；再其次，巫术作为日常生活策略的一种惯习，与个人或社会长期使用的熟悉资源有关，这个和有意识的、计算理性的决策不同，它受到社会澄淀的惯习所左右（张维安，2000）。关于巫术的讨论，基本上都是牵涉到私人的事务、个人的利害关系，巫术通常并不管辖社区和社会的事务，人类学家在台湾的田野观察证实了这一点，波士顿大学的Robert Weller（1992）指出他在台湾观察的一些巫术行为牵涉到的都是非常个人性的行为，很少和社区以及整个社会的议题有关。也就是说，巫术与宗教属于不同的领域，虽然两者之间并非截然二分，但也并非取代、消长的关系，这方面本文认为巫术与宗教在现代社会中是可以并存的。

　　 巫师，就像医生一样，治疗我的病或者把符咒放在我的敌人那边；但这类纯粹是个人的事务。我甚至不知道我的巫师也帮助你，因为我们是分开去找他，满足分别的、私人的需要。宗教仪式和信仰却是面对集体的关心，神圣的功能就是那些影响整个社区的焦点。宗教和巫术，可以舒服的同时存在；其中一个在私人的空间，另外一个是在社会的领域。如涂尔干所说，一个巫师拥有他的顾客，却没有会众。

　　 “教会”是一个说明宗教的关键性概念，Raymond Aron（1986：45）指出，将“教会”的概念加入神圣的概念与信仰的系统中，是为了划分宗教与巫术。涂尔干认为“没有一个宗教没有自己的教会（church）”，同时成立的是“没有巫术的教会”（Durkheim，1915：44）。宗教与巫术的根本差别，在于巫术处理的多是私人的事务，很少或根本不处理神圣的、公共的事务。从涂尔干的宗教社会学角度来看，“宗教是一种关于神圣事务之信仰与仪式的相互依赖的系统。神圣藉由隔离与禁戒来和世俗加以区分。信仰与仪式如果把依从的人们联合起来，成为一种单一道德社群，那便是‘教会’”。涂尔干所谓的“教会”，就是指一个由一群特定的信奉者所组成，并有规律的执行仪式典礼的组织。涂尔干对宗教立下了一个有名的定义：它是“一个与神圣事物相关之信仰与仪式的聚合体系，.这些信仰与仪式将所信奉的人，融聚在一个被称为教会的道德社群中”（Giddens，1989：185）

　　 从这里来看，我们可以看到，巫术多半是处理个人的事务。宗教，所处理的多半是集体的、社区的、道德性的事物。当我们讨论社会性的事务时，主要是和宗教有关。我们也可以这么说，人们因为聚在一起，因此而有宗教情操的诞生。每个成员也都分享其团体本身的宗教性。成员之间的那种互相认同，紧密的结合，相互的加强彼此的宗教性。一群人藉着彼此分享的符号、信念或经典，表现出他们的认同。他们之间甚至构成某种程度的团体性，他们一起工作，一起生活。

　　 我认为巫术、宗教的行为，两者都牵涉到其背后所持有的世界观。巫术所指的是，企图以操弄一个世界的逻辑，来影响另外一个世界的结果，例如修改一个大门，而企图改变某一个公司的业绩或者进行某种仪式作为，而企图影响自然界的变化，如下雨。这种以操纵“人与自然的关系”这个世界的逻辑，企图影响“人与人的关系”这个世界的结果，或反之，可以视为一种巫术的基本原型。此处要讨论的人间佛教，或者慈济功德会会员的活动，也牵涉到两个世界的逻辑思考，一个是此生此世在生活世界的作为，另一个是彼岸或者人间净土，所不同的是巫术行为着重在操弄仪式过程，人间佛教的宗教行为着重在日常生活的实践。

　　 我认为人间佛教与社会的关系，最主要的是从经忏仪式到社区服务仪式的转变。Pals（1996：107-110）认为涂尔干把崇拜的仪式分为三个形式，除了正面的和负面的主要崇拜仪式外，就是赎罪的仪式。负面的崇拜仪式，其主要任务：就是使神圣和世俗分开。主要是由禁制和禁忌的方式所构成，此时只有神圣的活动可以进行，压抑个人的需要，甚至要个人忍受痛苦，都是为了团体的理由，拒绝享受性、美食和奢侈。他认为没有自我的牺牲氏族就无法繁荣或生存。

　　 至于赎罪性的仪式通常是在悲剧的事件和有人去世之后举行。涂尔干对这个仪式所作的社会解释是，一个人的死亡不只使得一个家庭变弱；整个氏族也失去了成员。在这个时候，成员们需要通过崇拜仪式，重新再结合、再打气、再肯定他们自己。他认为仪式的举行并非针对什么神和神灵。这些关于超自然存在的信仰是后来才发展的，而且只能够当作是仪式的结果。本来，没有神来掌控仪式，而是仪式本身创造了神（Pals，1996：109-110）。对涂尔干来说，宗教信仰和仪式乃是社会实体的象征的表现。仪式的力量把氏族的所有成员结合在一起。