虚云老和尚

　　中国佛教近代禅宗泰斗虚云老和尚，对中国佛教的传承和发展做出了巨大的贡献。在他120岁的人生中，处处充满神奇的色彩----铁树开花、猛虎皈依、树神受戒、灵狐护法。重建南华寺、云门寺、云居山，整顿鸡足山、鼓山等名山古刹。一身肩挑五宗：传临济、曹洞，续云门、法眼、沩仰，创办佛学院培育僧才，组织建立中国佛教协会，为中国佛教呕心沥血，福慧天下苍生。正如他对自己百年的总结：“坐阅三朝五帝不觉沧桑几度，受尽九磨十难了知世事无常。”
　　虚云老和尚在1934年受李汉魂将军之请，在重修广东韶关南华寺期间，湖南沩仰宗祖庭沩山.禅师来到南华寺，至诚礼请老和尚前去恢复满目沧夷的沩山寺，因老人正在重修南华寺无暇分身，更重要的是老人家已推算出因缘还没成熟，但对沩仰宗一脉隐没失传几百年实为痛心，应各大名山大寺诸山长老之请，续接为沩仰宗第八世传人，并着手整理沩仰宗理论资料，同时也在思索以后如何传承下去等重大深远问题。
1953年虚云老和尚在江西庐山大林寺静养期间，云居山真如禅寺几位禅师来陈述云居山千年禅宗场，自1939年被日本侵略军炸毁以来庄严的大佛仍坐在废墟百草丛中，可怜的几个僧人在用生命守护着偌大的千人古道场。老和尚悲从心起，不觉潸然泪下，当时就决定前去云居山礼祖。达到后见如此清净的莲花佛国，真正是禅家的世外桃源，就建了七间茅蓬住下，发愿重建云居山。在此过程中，关于沩仰宗法脉传承问题，又时刻呈现在老人的脑海之中，云居山在其历史上虽属曹洞宗道场，但一直是十方选贤的大丛林，临济、云门、法眼、沩仰四宗也曾经在此弘扬过，如今沩仰宗刚续起，需要有个大道场作为弘扬的本山基地，于是决定在云居山挂沩仰宗钟板，边重建边考察座下的学子，至圆寂前，据不完全统计，有三十多人被传为沩仰宗法子，其中著名的有：宣化上人、圣一老法师、性福大和尚、海灯法师、心明法师、传印法师、一诚长老（再传法子）、戒全老法师（再传法子）等等一批当代佛教界的精英骨干。
　　但在老人的心目中，仍有些失落。因为沩仰宗的传承与弘扬，不能离开祖庭道场。饮水思源，沩山密印禅寺、仰山栖隐禅寺皆为首选，而沩山远在湖南，有由于当时当地的政治影响等因素，老人深感力不从心；而仰山近在咫尺的宜春市，虽然近代随国运而香火凋零，但主体地势龙脉尚保存完好，恢复起来较容易些。于是计划前往宝峰寺、百丈寺、仰山栖隐禅寺礼祖。但事与愿违，因急需与云居山地方政府讨论山林土地问题，只到达宝峰寺礼祖之后，便返回云居山了，以后有因种种因缘，仰山之行一直未能如愿。
　　在老人晚年之时，将修复沩仰宗祖庭仰山栖隐禅寺的心愿交付弟子们，希望以后因缘成熟，代老人完成一生中最后一个心愿，既续接沩仰宗法脉，要上对得起历代祖师先辈，下对得起众多沩仰宗子子孙孙，使他们有个栖心隐身之处。
　　1959年九月，老和尚示寂于云居山真如禅寺，据老一辈师父们讲，老和尚分身舍利不记其数，时值社会动荡，除了后人收藏和流传海外的，当时也有僧人曾经将一些舍利子悄悄藏于云居山某处山坡上，但当事人相继于圆寂文革期间，地点也随之失传。所以留传下来的已不多，其中最大的一颗舍利子现保存于云居山真如禅寺，为镇寺之宝，有些被老和尚所恢复的各大丛林请去建塔供养。