峨眉以佛教著称，它与浙江普陀、安徽九华、山西五台一起，合称佛教的四大名山。但从全县来说，峨眉不仅有佛教，而且还有天主教、基督教、伊斯兰教和道教。换句话说，我国现有的五大宗教，在峨眉都存在。据《峨眉县志》的记载，伊斯兰教、天主教和基督教等传到峨眉的时间都比较晚。伊斯兰教和天主教都是在清代才传人的，而基督教的传人则更晚，大约是在民国以后的事。所以，从历史上来看，只有佛教和道教传到峨眉的时间最早，而道教则更早于佛教。佛道二教在峨眉有一个兴衰演变的过程；因此，为了弄清楚峨眉的宗教历史及其演变，就有必要研究峨眉道佛二教的兴衰史。

　　峨眉的佛教究竟从什么时候开始，今至说法不一，有的说是东汉，有的说是西晋，有的说是东晋；究竟哪种说法真实可靠，还有待于进一步考证。这里只着重谈一下道教的问题。

　　从正史的记载来看，最早谈到峨眉道教的，恐怕要算《魏书》卷114《释老志》。在这里，首先谈到“道家之原，出于老子”。这里所说的“道家”，就是我们所指的道教。然后又说到道教的传播：“授轩辕于峨眉”。究竟是谁在这里传授呢?从这句话的本身看不出来，若联系上文来看，自然就会明白这是指道教的教主老子。但在其他有些道书里也有说是皇人或天真皇人的。《峨眉县志》引《五符经》说：

　　皇人住峨眉山北，绝崖之下，苍玉为屋，黄帝往授(受)三一五芽之法。《青神县志》又称：

　　汉光武之世，有史通平者，自会稽来蜀，至峨眉山谒天真皇人，得三一之法。可见，“皇人”和“天真皇人”实际是一个，是属于道教所崇奉的神仙。峨眉山不仅与皇人的神话传说有关，还与其他的道教神仙传说有关。题为汉光禄大夫刘向所撰的《列仙传》卷上《陆通传》说：

　　陆通者，云楚狂接舆也。好养生，食囊卢木实及芜菁子。游诸名山，在蜀峨眉山上，世世见之，历数百年去。同书《葛由传》又说：

　　葛由者，羌人也。周成王时，好刻木羊卖之。一旦骑羊而入西蜀，蜀中王侯贵人追之上绥山。绥山在峨眉山西南，高无极也，随之者不复还，皆得仙道。故里谚曰：得绥山一书巴，虽不得仙，亦足以豪。山下立祠数十处云。按所谓“绥山”，即二峨山，与大峨山紧连，为峨眉山的一部分。是峨眉自古即与仙道有缘的又一例证。其中楚狂接舆为春秋时的隐者，与孔子同时，他的名气很大，其有关记载亦较多，据说他曾以歌讽劝孔子避乱退隐，但拒绝与孔子交谈。《论语·微子第十八》记载其事说：

　　楚狂接舆歌而过孔子，曰：凤兮凤兮，何德之衰，往者不可谏，来者犹可追；已而已而，今之从政者殆而。孔子下，欲与之言。趋而避之，不得与之言。这个故事，又见《庄子·人间世》。在这里，有更为详细的记载：

　　孔子适楚，楚狂接舆游其门曰：凤兮凤兮，何如德之衰也；来世不可待，往世不可追也。天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉。福轻乎羽，莫之知载；祸重平地，莫之知避。已乎己平，临人以德；殆乎殆乎，画地而趋。迷阳迷阳，无伤吾行!吾行却曲，无伤吾足!刘宝楠《论语正义》在引用《庄子》此文之后说：“此当是接舆歌原文，《论语》节引之耳。”《庄子》里还有一些有关他的记载，如《逍遥游》说：

　　肩吾问于连叔曰：吾闻言于接舆，大而无当，往而不返。《应帝王》又有：
　　肩吾见狂接舆，狂接舆曰：日中始何以语汝?肩吾曰：告我君人者以已出经式义度，人孰敢不听而化诸!狂接舆曰：是欺德也；其于治天下也，犹涉海凿河而使蚁负山也。夫圣人之治也，治外乎?正而后行，确乎能其事者而已矣。且鸟高飞以避缯弋之害，鼷鼠深穴平神丘之下以避熏凿之患，而曾二虫之无知!这段对白，与上述歌词的旨意是一致的，表现了接舆的道家思想。此外，《荀子·尧问》亦有“接舆避世，箕子佯狂”的记载。《韩诗外传》称：楚狂接舆，躬耕以食。楚王使使者赉金百镒，愿请治河南。接舆笑而不应，乃与其妻偕隐，变易姓字，莫知所之。《战国策》卷五《秦策三》：范雎曰：“箕子接舆，漆身而为厉，被发而为狂，无益于殷楚。”《史记》卷83《邹阳列传》：邹阳“乃从狱中上书曰：．．…·是以箕子佯狂，接舆避世，恐遭此患也。”《楚辞》卷四《九章·涉江》：“接舆髡首兮，桑扈裸行。”髡首即断发。漆身髡首，皆佯狂之行，故谓之“狂”。晋人皇甫谥《高士传》卷上《陆通传》说：

　　陆通，字接舆，楚人也。好养性，躬耕以为食。楚昭王时，通见楚政无常，乃佯狂不仕，故时人谓之楚狂。……楚王闻陆通贤，遣使者持金百镒、车马二驷往聘通，曰：王请先生治江南。通笑而不应。使者去，妻从市来，曰：先生少而为义，岂老违之哉，门外车迹何深也?妾闻义士非礼不动，妾事先生躬耕以自食，亲织以为衣，食饱衣暖，其乐自足矣，不如去之。于是夫负釜甑，妻戴锋器，变名易姓，游诸名山，食桂栌实，服黄菁予，隐蜀峨眉山，寿数百年，俗传以为仙云。据以上这些记载，可知峨眉山在汉晋以前即与修道成仙的神仙传说联系起来了，因此，很自然地就成为道教的名山之一。早在葛洪《抱朴子内篇·金丹》篇中即说：

　　古之道士，合作神药，必入名山，不止凡山之中，……又按《仙经》，可以精思合作仙药者，有……青城山、峨眉山……此皆是正神在其山中，其中或有地仙之人。这是道书中比较早而又非常明确地将峨眉山正式列为道教的名山。葛洪的记载，显然吸取了晋代以前有关峨眉山的仙道神话传说，其所直接依据的《仙经》，今已失传，其内容如何，已不得而知，但它把峨眉山视为不同寻常之山的仙境，认为山中有正神和修道成仙的地仙之人，则是非常明确的。正因为如此，后来唐代著名道士司马承祯在《天宫地府图》中说：“三十六小洞天，在诸名山之中，亦上仙所统治之处也。”其第七小洞天即为“峨眉山洞，周回三百里，名曰虚陵洞天，在嘉州峨眉县，真人唐览治之。唐览为何许人，尚待考查。按照司马承祯所排列的次序来看，峨眉山在“天宫地府”中的位置，是处在青城山之后，龙虎山之前，青城山属于“十大洞天”之第五，而龙虎山则属于“七十二福地”之第三十二。可见峨眉山乃是道教的重要名山之一。

　　以上事实说明，峨眉山之所以成为道教名山，并不是偶然的，而是有其悠久的历史渊源为其背景的。

　　从峨眉山与具体道派的关系来看，首先是与早期的五斗米道有直接的联系。五斗米道最早所建立的教区称为“治”。据传五斗米道的创始人张陵于汉顺帝汉安(142—143)中创立了上、中、下品二十四治及四晶别治(一称备治)以付嗣师张衡。其后，系师张鲁又创立了八品游治。据《无上秘要》卷二十三《正一炁治品》引《正一炁治图》和《三洞珠囊》卷七《二十四治品》、《云笈七签》卷二十八、明曹学佺《蜀中广记》等所引《张天师二十四治图》，以及《受篆次第法信仪》收录的张天师十三世孙梁武王府参军张辩所撰的《天师治仪》，均把峨眉列为“八品游治”之一。《正一炁治图》和《张天师二十四治图》皆称：八品游治是系师张鲁于吴大帝太元二年(252)所立，而《天师治仪》则谓张鲁以建安三年(198)布立八品游治。另据《真诰》卷四第十四《许子从张镇南之夜解》条注说：“张系师为镇南将军，建安二十一年(216)亡。”故张鲁不可能在吴大帝太元二年(252)建立八晶游治，当以《天师治仪》之说为是。当然，所有这些记载的真实性究竟如何，尚待考定。但峨眉距当时张陵创教的鹤鸣山(属大邑县)并不太远，且据上述各项有关资料的记载，均一致认为张陵所立二十四治之稠梗治(属新，津县)、北平治(属彭山县)、本竹治(属新津县)、平盖治(属新津县)、主簿山治(属蒲江县)、平刚(冈)治(属新津县)等，也与峨眉相隔甚近，所以后来张鲁把教区扩展到峨眉，也不是不可能的。如果峨眉属于张鲁所创八品游治之一的记载属实的话，则在汉末的时候，峨眉已是五斗米道的一个教区了。