九华山——中国佛教四大名山
“九华一千寺，撒在云雾中”，在中国佛教四大名山中，九华山以其风光旖旎而独领风骚，又以“香火甲天下”和“东南第一山”的双重桂冠而名扬天下，是善男信女们的朝拜圣地。九华山风景最著名者，旧记载有“九华十景”：天台晓日、化城晚钟、东崖晏坐、天柱仙踪、桃岩瀑布、莲峰云海、平岗积雪、舒潭印月、九子泉声、五溪山色。此外，还有龙池飞瀑、闵园竹海、甘露灵秀、摩空梵宫、花团锦簇、狮子峰林、清沟探幽、鱼龙洞府、凤凰古松等名胜。
有“佛国仙城 ”之美誉的九华山，以众多的佛教寺庙和优美的自然风光，成为我国民族文化遗产中一颗璀灿的明珠。九华山形成于新生代晚期，九华山佛教始自南北朝时期。据史料记载，南朝梁武帝天监二年(公元503年)，即有僧名伏虎，在九华山拾宝岩建伏虎庵；唐朝开元年间，有僧人檀号来此修行。开元、天宝年间(公元713—755年)，新罗国王室贵族金乔觉出家为僧，渡海来华，到九华山苦修，居住东崖峰的岩洞中，感动众多善男信女，当地乡绅诸葛节等损资，为金乔觉建寺。建中二年(公元781年)池州太守张岩奏请朝廷赐“化城”额於该寺。金乔觉圆寂时，相传山呜谷陨，群鸟哀啼，地出火光，其尸身越三年而栩栩如生，僧众尊为地藏菩萨，建肉身塔供奉。九华山遂成为地藏菩萨道场。千余年来，九华山佛教历经兴衰，大体有五个时期：唐中期初创；唐后期至五代衰微；宋元有所发展；明清达到鼎盛。明朝洪武、宣德、万历年间屡次赐金修建化城寺，万历年间还两次给九华山化城寺颁赐《藏经》。自明代起九华山日益兴旺，寺庵总数超过一百，僧尼众多，与五台山、峨嵋山、普陀山共称为中国佛 教四大名山。清朝康熙、乾隆皇帝数次巡游江南，分别钦赐“九华圣境”、“芬陀普教”御笔匾额，屡赐重金修缮化城寺。九华山佛教又有了进一步发展，除化城寺十方丛林外，又形成了百岁宫、甘露寺、东崖寺、祗园寺四大丛林。到清朝未年，九华山寺庙一度增至一百五十余座，僧众多达三、四千人，香火之盛，甲于天下。
佛教文化
九华山佛教历史悠久，遗存的佛教文物众多。除历代名人书画外，还有不少摩崖石刻，大多散布在闵园到天台途中，石刻内容多与佛教有关。又有许多修建寺庙的记事碑，为考证九华山佛教历史提供了确凿史料。为广度众生，九华山佛教“地藏利生宝印”为一大特色，现存有“九龙金印”、“九龙铜印”、“狮钮铜印”、“龙钮铜印”、“九狮玉印”等。佛教经籍是九华山文物的重要组成部分，现存梵文贝叶经二札，明版<<藏经>>两部，明代血字<<大方广佛华严经>>，清版<<藏经>>三部，弥足珍贵。还有不少佛教塑像、法器、寺庙，被定为文物保护单位。
天下名山僧众多。历代文人雅士、高官显宦游历九华山，交接高僧，谈禅赋诗，留下不少千古佳话。九华山古称九子山，诗仙李白于唐天宝年间(约公元754年)来游，与友人作<<改九子山为九华山联句并序>>，称“青阳县南有九子山，山高数千丈，上有九峰如莲花......予乃削其旧号，加以九华之目”。诗曰：“妙有分二气，灵山开九华”、“青莹玉树色，缥缈羽人家”。此后刘禹锡、杜牧、萨都刺、梅尧臣、王安石、周必大、文天祥、王阳明、汤显祖、董其昌、袁枚、魏源、康有为、张大千等历代大诗人、文学家、画家相继来游，留有不少佳作真足迹，有些至今还保存在九华山佛教文物馆。
气候
九华山属北亚热带湿润季风气候，同时具有高山小气候特点。年平均气温13.4℃，年平均降水量2437.5毫米。阴雨天气多，日照时间比山下短。九华山春来迟，秋偏早，夏短冬长。而且海拔越高，这种四季变化的规律就越明显。九华山冬季大部分地区平均气温为0℃左右，冰冻时间长。春季，春雨潇潇，云雾迷漫。云层一般为90米至400米，如果云层厚度在1000米左右，在天台就可以看到云海。此外，在百岁宫、神光岭、小天台等处有时也能看到云海。山上常年有雾，l至6月和9至10月尤其多。全年雾天多达168天。有时雾粒、低云和毛毛细雨，相互交融，能见度极低。有时在风力作用下，云雾时涨时消，山峦时隐时现，犹如蓬莱仙境。九华山无风时间很少。风速大于17米/秒的大风年年都有。以5月份出现大风最多，年均19.4天。九华山还经常出现规模较小的地方性的山谷风，一年四季，特别是秋、冬两季，游人在回香阁可以耳闻山谷风所形成的阵阵松涛，目睹竹海翻腾的壮观景象。
节日
九华山重要佛事节日活动很多，主要有如下数种：
佛诞节 夏历四月初八是释迦牟尼诞生日，佛教徒在这一天过佛诞节，是佛教最大的节日。传说释迦诞生时，有龙喷出香雨浴其身，因此，逢佛诞节，九华山寺院僧尼齐集大殿供佛、诵经，并以香汤洁洗释迦佛像，称为浴佛法会。浴佛法会期间，寺院除施素供僧外，还举行亡度鬼(放焰口、烧法船)等活动。
自恣日 夏历七月十五,称自恣日,意思是自行检查一年来的修行情况,是佛教又一重大节日,又称盂兰盆 节。每逢此节，九华山寺院僧侣及信徒供佛、拜忏、自恣，还举行拜“梁皇忏”、拜“地藏忏”，超度祖先和十方饿鬼。 地藏法会 夏历七月卅(月小为九 )是地藏菩萨圣诞日，传说新罗僧金乔觉亦于此日成道，九华山要举行 隆重仪式，诵<<藏菩萨本愿经>>、守地藏肉身塔，称地藏法会，一般历时七天(七月卅---八月初六)。法会期间，香客们还举行百子会，朝山进香。
佛成道节 夏历腊月初八，是释迦牟尼成道之日，九华山林有腊八粥的习惯，用红棘、桂圆、香菇、豆类煮粥，自食和施舍，以示对佛祖的感恩。
水陆法会 全名“法界圣心水陆普渡大斋胜会”，简称水陆法会、水陆会、水陆道场，俗称打水陆。
,瑜珈焰口 是对饿鬼施水施食、救其饥渴之苦的一种佛教仪式，俗称放焰口，凡重大会圆满之时或丧事 期中都放焰口，设素施食，广结善缘。