悲剧是对于一个严肃、完整、有一定长度的行动的摹仿；它的媒介是语言，具有各种悦耳之音，分别在戏剧的各部分使用；摹仿方式是借人物的动作来表达，而不是采用叙述法；借引起怜悯与恐惧来使这种感情得到净化。
 这是有史以来最著名的悲剧定义，关于“净化”一词，亚里士多德在其《政治学》中进行了深入的解释，说“有些人受宗教狂热支配时，一听到宗教的乐调，就卷入迷狂状态，随后就安静下来，仿佛受到了一种治疗和净化。”（注：见亚里士多德《政治学》，转引自朱光潜《西方美学史》上卷，人民文学出版社1982年版，第88页。）在西藏，有的喇嘛教徒叩着扑地长头，翻越千山万水，到拉萨圣地拜佛的宗教心理与亚里士多德的叙述完全一样。据《观无量寿佛经》载，三世十方有无数的佛，只要佛教徒认真、不断地念，不但到一定时候就可以见到佛的形相，而且可以体悟到诸佛如来皆唯心所现的大乘佛理，佛家的修炼，就是要达到神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通，顿悟见性，实相涅盘。这在心理学上，与艺术思维的途径和方法，实在是有惊人的相似。
 从以上三个方面来探讨佛教精神与戏剧的内在联系，只是触及到了一个方面的问题。戏剧在中国宋元之际横空出世，作为一个果，事实上有它长期的、多方面的因，本文所阐述的，虽然只是其中的一个方面，但是在笔者看来确乎是一个重要的方面，对我们研究中国戏曲的发展，具有深远的历史意义和现实意义。因此，不揣浅陋，作了一些思考，恳请有关专家指正。