中国佛教宗派。主张修习禅定，故名。又因以参究的方法，彻见心性的本源

为主旨，亦称佛心宗。传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖

弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。

 　　史略　　佛教传入中国后，禅学或修禅思想一直获得广泛的流传，在东汉至

南北朝时曾译出多种禅经，禅学成为相当重要的流派。相传菩提达摩于六朝齐、

梁间从印度渡海东来，梁普通（520～526）前后到洛阳弘扬禅法。因其禅法不为

当时佛教界所重，乃入少林寺安心壁观，以“二入四行”禅法教导弟子慧可、道

育等。慧可从达摩6年，达摩授以《楞伽经》4卷。后隐居于舒州皖公山（今安微

潜山东北），传法于僧璨。僧璨受法后又隐于舒州司空山（今安微太湖北），萧

然静坐，不出文记，秘不传法。唯有道信侍璨9年，得其衣法。后至吉州（治所在

今江西吉安）传法，尝劝道俗依《文殊说般若经 》一行三昧，可见其除依《楞伽

经》外，还以《般若经》为依据。后住湖北黄梅双峰山（一名破头山）30多年，主

张“坐禅守一”，并传法于弘忍。其另一弟子法融在金陵（今江苏南京）牛头山传

牛头禅。

　　弘忍得法后即至双峰山东冯茂山（一作冯墓山）另建道场，名东山寺，时称

其禅学为“东山法门”。其“萧然静坐，不出文记，口说玄理，默授与人”的作

风，开中国佛教特有的禅风，对后来禅宗发展影响甚大。著名弟子有神秀、慧能、

惠安、智詵等。相传弘忍为选嗣法弟子，命大家各作一偈，时神秀作偈：“身是

菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”弘忍认为“未见本性”。慧

能也作一偈：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍认

可，并秘密传以衣法，为第六代祖。慧能得法后南归，隐居15年，继至曹溪住宝

林寺。后应请在韶州大梵寺说摩诃般若波罗蜜法，并传授无相戒。嗣法弟子有行

思、怀让、神会、玄觉、慧忠、法海等40余人。法海集其言行为《六祖坛经》，

是为南宗。神秀于弘忍寂后至荆州当阳山玉泉寺弘禅，20余年中门人云集，是

为北宗。神会先后在南阳、洛阳大弘禅法，南宗遂成禅宗正统，慧能宗风独尊

于下。神秀北宗则门庭寂寞，传不数代即衰亡。

 　　经典　　该宗所依经典，先是《楞伽经》，后为《金刚经》，《六祖坛经》

是其代表作。

　　理论　　提倡心性本净，佛性本有，见性成佛。主要依据是达摩的“二入”、

“四行”学说。“二入”指“理入”和“行入”。理入是凭借经教的启示，深信

众生同一真如本性，但为客尘妄想所覆盖，不能显露，所以要令其舍妄归真，修

一种心如墙壁坚定不移的观法，扫荡一切差别相，与真如本性之理相符，寂然无

为。这是该宗的理论基础。行入即“四行”：报怨行、随缘行、无所求行与称法

行，属于修行实践部分。慧能继承这一学说，在《六祖坛经》里主张舍离文字义

解，直彻心源。认为“于自性中，万法皆见；一切法自在性，名为清净法身”。

一切般若智慧，皆从自性而生，不从外入，若识自性，“一闻言下大悟，顿见真

如本性”，提出了“无所住而生其心”。“无所住”指“定”，“生其心”即

“慧”。慧能从“无所住而生其心”的经文中，悟出了定慧等学微旨。禅宗的一

切思想，皆从此义引申扩充而来。

 　　发展和演变　　慧能著名的弟子有南岳怀让、青原行思、荷泽神会、南阳慧

忠、永嘉玄觉，形成禅宗的主流，其中以南岳、青原两家弘传最盛。南岳下数传

形成沩仰、临济两宗；青原下数传分为曹洞、云门、法眼三宗；世称“五家”。