浅论南宗禅的言说方式
世尊在灵山会上拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
这便是禅宗史上有名的“世尊拈花，迦叶微笑”的公案。它叙述着佛向禅宗初祖迦叶传授正法眼藏的经过，至今还被人们广泛传诵着。在这个“拈花微笑”的动人故事后面蕴含了后来禅宗全部内涵：不立文字、不重经典、蔑视权威。因为任何语言文字都是对佛法第二性的反映，不是佛法本身；所以如果把语言文字当作佛法本意，那么就会犯“守指忘月”之误。佛法是一个不可分割的整体，如果仅仅执著于语言文字本身，那么将会对佛法进行片面化、局部化的肢解。因为迦叶在“拈花微笑”的刹那间，已经完全体会到了佛陀的真意。佛陀在电光石火之间，把自身和佛法传给了迦叶；迦叶也在倾刻之间与佛合二为一，迦叶即是佛，佛即是迦叶。世界即是我即佛，是整体统一的、不可分割的，这构成了禅宗得以成立的一个重要理论基础。1 禅宗便在此基础之上，以“不立文字，教外别传”著称。
一、概述：禅言的历史过程
自从达摩创立禅宗之日起一直到五祖弘忍，都是一代一人制。而历史上的慧能和神秀却打破了这个传统的制度，出现了南北两宗的对峙局面。南以慧能为主，以顿悟的修行法门，以《金刚经》为传心法要；北则以神秀为主，依《楞伽经》，行“一行三昧”。这便是著名的“南能北秀”、“南顿北渐”。南北宗的称呼也在这个时候大大地传播开来，正如《神会集》中所说：“天下学道者，号此二大师为南能北秀，天下知闻。因此号，遂有南北两宗。”实际上，南宗的称呼，并不仅仅与“南能北秀”有关，还与中国南方和南方精神有关。2
在南北朝时代，南方北方对佛教的态度很不一样，南重义理北重实践。南方在佛学研究上，形成了两派：格义和六家。僧轈在《毗摩罗诘提经义疏序》中说：“自慧风东扇，法言流耴已来，虽曰讲肄，格义违而乖本，六家偏而不即。”所谓格义，把佛经的名相与中国书籍内的概念进行比较，把相同的固定下来，以后就作为理解佛学名相的规范。虽然这有助于理解和翻译佛经，但是往往又会失去佛典本意，有差之千里之误。六家的主要特征是自由发挥思想，不拘泥于佛经之名相和章句。《高僧传》对支道林和道生作传时分别称为：“每至讲肆，善标宗会，而章句或者所遗，时为守文者所陋”，“生既潜思日久，彻悟言外，乃喟然叹曰：‘夫象以尽意，得意则象忘；言以诠理，入理则言息。自经典东流，译人重阻，多守滞文，鲜见圆义。若忘筌取鱼，始可与言道矣！'”。支道林与竺道生，都是不拘章句的，领会言外意，故有新义发明。据说道生不拘经典发明“一提阐也能成佛”的主张。当时的人们，不仅不相信，还对他大加讥讽，甚至采取戒律上的处分，将他逐出建业（南京）。后来，道生便由南京到了苏州虎丘，在虎丘曾对石头讲法，石头也为之点头。可见他们的风格，与当时的“清谈”者相近。
南宗禅不立文字的特质，自然与南方“将无同”的简易、朴实之风有关。然而仅从禅宗言说而言，本身就经过了一个从“藉教悟宗”到“不立文字”的过程。达摩是印度禅到中国禅过程中承印开中的关键人物。其最大贡献在于主张“藉教吾宗”和《楞伽》印心。3“藉教悟宗”中的“教”，便是指四卷本《楞伽经》，有教义、经典之意。“宗”的含义，按潘桂明先生的说法，便是指《椤伽经》卷三中所说的“自宗通”，是“自觉圣智境界”。要达到“宗”的境界，需要“教”作为依持。这就表明了达摩时代的禅宗，并不是不立文字的，因为离不开教，自然也离不开文字。事实上，自达摩起到五祖弘忍，都以《楞伽》印心。道宣《续高僧传》记载：初，达摩禅师以四卷《楞伽》授可曰：我观汉地，惟有此经，仁者依行，自得度世。相传四祖道信的《入道安心法门》亦写道：“我此心要，依《楞伽经》诸佛心第一。”《楞伽师资记》还说，弘忍和神秀讨论《楞伽经》时，“玄理通快，必多利益”。这就使我们完全有理由相信，达摩到弘忍，《楞伽经》一直是师徒承传的依据。但是，达摩的禅法，也不是一味地强调依持文字。这点可从达摩禅中可以发现。
达摩禅主要是“理入四行”。所谓“理入”就是“藉教悟宗，深信含生同一真性，但为客尘妄想所覆，不能显了。若也舍妄归真，凝住壁观。无自他、凡圣等一、坚住不移，更不随于言教，此即与真理冥状，无有分别，寂然无名，名之为理入”4，“深信含生同一真性，但为客尘妄想所覆，令舍伪归真”是自《涅槃经》经过《胜蔓经》而发展起来的如来藏清净思想。一切众生和佛本来具有同一真性，只是受到外部环境的干扰5，自己不能体悟到这一真性。四卷本《楞伽经》对这一思想，反复阐述。如卷二“如来藏自性清净，转三十二相，入于一切众生身中”，卷四“此如来虽自性清净，客尘所覆故，犹见不净”。如果要返回自性清净，只要凝住壁观，身心如墙壁，摒除杂念，坚定不移，就可以“真理”同一，证得无分无别，无自无他的清静境界。要证得这一境界，虽然达摩强调“教”的作用，但“教”在这里只是作为入门基础。不随“言教”，凝住壁观才是达到自性清净的真正途径。语言文字在证得自性清净的过程中，作为桥梁作用的功能在这里却不起作用，让位给“凝住壁观”了。“凝住壁观”禅法的基本特征便是身心如墙壁，终日默然。所以也可以说在达摩禅法中已经含有否定语言文字倾向。这一点在僧璨《信心铭》中可以找到证明：“多言多虑，转不相应。绝言绝虑，无处不通。”6这一倾向到六祖慧能时正式提出。
慧能不仅认为佛理跟文字没有关系，而且还认为佛理的证得也不需要坐禅。他说：“诸佛妙理，非关文字”；“道在心悟，岂在坐也。”7《坛经》机缘品中还记述着慧能为法达说法的故事。法达自七岁就出家，念过《法华经》超过三千遍，仍然不能体悟。慧能听了他的述说之后，便说出了著名的偈：“心迷法华转，心悟转法华。诵经久不明，与义作仇家。”8说的是语言文字不但不能帮助理解佛理，反而成为证悟佛理的绊脚石，即“仇家”。法达听完后，也作了一偈，他说：“经诵三千遍，曹溪一句亡。”在他们师徒的眼中，语言文字只是权设，对了解真正佛理，体会真如，并不起直接帮助。因为禅的真正体验是在当下，即心即佛。在慧能看来，识得本心，即是解脱。他说：“前念不生即心，后念不灭即佛；成一切相即心，离一切相即佛。”9他还说：“不悟，即佛是众生；一念悟时，众生是佛。故知，万法尽在自心，何不从自心中，顿见真如本性。”10慧能还引用《菩萨戒经》和《维摩诘经》加以证明。《菩萨戒经》也认为，人本来是清静的，如果能识心见性，那么就能够成佛。慧能认为一切文字、大小二乘十二部经，只是应机而设。